Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
54 
Конечно, не страшно! Страшно будет сейчас: я не помню, какого цвета были сбежавшие огоньки.
«Разве это проблема?..» — Пожимает несуществующими плечами Мантия. — «Ты же знаешь, что должно получиться? Просто угадай…»
Угадать? Хороший совет. Ах, как я люблю угадывать! Только никогда не приближаюсь к правильному решению.
«Так и быть, подскажу…» — скорбно поджатые губы. — «Кто она по своему призванию?..»
Лекарь.
«Неверно, думай еще!..»
Почему неверно? Она же лечит.
«Хорошо, зайдем с другой стороны… Что она делает с болезнью?..»
Прогоняет.
«Подбери другое слово…»
Уничтожает.
«Еще!..»
Борется.
«Вот! Она борется!.. Воюет… Сражается… Значит, в чем состоит ее истинное призвание?..»
Она… Она — воин?
«Верно! Неужели, так трудно было догадаться?..»
Нетрудно. С твоей помощью.
«Я для того и существую…»
Чтобы помогать?
«Чтобы наставлять…»
Мне шишки?
«Олух… Занимайся делом!..» — Обиженно бурчит Мантия и умолкает.
Значит, воин. Тогда ее суть мало чем отличается от сути Кайи. Какие Искры составляли мою названую дочь? Бирюзовые, синие и густо-алые. Каких не хватает? И первых, и вторых, и третьих, если исходить из предположения, что их было поровну. Но как все обстояло в действительности? Девочка не пошла по Пути Меча, значит, каких-то должно быть меньше. Но вот каких?
Всматриваюсь в переливы поврежденного узора.
Синь всегда являла собой Силу, и именно синих огоньков осталось меньше всего. Правильно: они спешили избежать гибели и вернуться к Источникам.
Алый рубин — наследие, кровь. Они должны были до последнего момента оставаться на месте, потому что с разрушением крови умирают основы.
Бирюза, что связано с ней? Стремление вперед. Мечта, расправляющая крылья. Крылья… Полет. Почему же их так мало на Прядях?
«Потому что она еще не умеет мечтать…» — тихая подсказка.
Но она научится?
«Конечно… Для этого необходимо время, как и для всего, впрочем… А время у нее будет… Ведь будет?..»
Сколько угодно!
Итак, красное трогать не станем, а вот синевы добавим, и щедро: пусть девочка станет хорошим лекарем. И… Не могу не пошалить, окрашивая бирюзовым сиянием пяток Искр. Мечты не бывают лишними, верно?
Подношу ковш ладоней к пустым Прядям. Ну же, малыши, занимайте свое место!
Огоньки соскальзывают с кончиков пальцев, кружатся на невидимом ветру и оседают праздничными гирляндами на белых нитях. Все до последнего.
Теперь можно и возвращаться.
Задерживаюсь на Втором Уровне, чтобы убедиться в успехе: Кружево снова наливается радугой Силы. Ну и славно. Выныриваю наверх и тут же отшатываюсь от Мин, норовящей заключить меня в объятия:
— Не сейчас, милая… Мне нужно просто отдохнуть.
А что может быть уютнее Савана?
***
Завтрак снова состоял из пары лепешек и кружки с водой.
— А как насчет мяса? — Капризно протянул я. — Сами, небось, лопаете с утра до вечера… Вон, уже щеки из-за спины видны!
Эльф, принесший заключенному кормежку, поперхнулся, но счел ниже своего достоинства отвечать, гордо вскинул голову и вышел со всей возможной поспешностью. Так быстро, что скопления древесных ветвей, исполняющие роль двери, судорожно ринулись навстречу друг другу, промазали и вынуждены были расходиться вновь, чтобы повторить попытку. Под аккомпанемент моего хихиканья. Очень мерзкого.
Ну да, развлекаюсь по мере сил и возможностей. А чем заняться, если должен ждать, пока высокочтимый Совет Кланов закончит, наконец, вызывать для допроса участников событий? Можно, например, быть в курсе последних новостей.
Волны коры в углу комнаты дрогнули и расступились, пропуская маленькую — в три ладони высотой, корявенькую и очень мохнатую фигурку. Мохнатую — от слова «мох». Лесовик встряхнулся, как кошка, вынырнувшая из-под дождя, и, переваливаясь с ноги на ногу (или с корня на корень?) добрался до меня.
— Что новенького?
— Воин закончил говорить, — прошуршал чешуйками шишек мой лазутчик.
— А эльфийка? Так и не пришла в сознание?
— Маленькая спит.
Спит… Не самый приятный сон ей достался.
— А другая? Ее больше не расспрашивали?
— Нет.
Пуговки матово блестящих глаз видели перед собой только один предмет. Лепешку. Я ничего не имел против такой платы за сведения: начинка из жутко кислой травы не понравилась мне с первого укуса, зато лесовик, по всей видимости, был от нее в полном и бесконечном восторге.
54 
