Особенно,... 
12 
– Чего же ты хочешь?
– Поговорить с тобой. – Голос его был так же холоден, как и глаза. – Я полагаю, мы одни? Могу я присесть?
Бетани на ватных ногах направилась к дивану. Джоэл подождал, пока она сядет, снял свое пальто и уселся на стуле напротив нее. Бетани глубоко вдохнула и как можно спокойнее спросила:
– Так о чем ты хочешь поговорить?
Джоэл посмотрел ей в лицо.
– Зная Майкла, я очень сильно подозреваю, что он намерен просить тебя выйти за него замуж… – Увидев ее реакцию, он рассмеялся. – А, вижу, уже попросил. Надеюсь, ты не приняла его предложение.
– Это тебя не касается, – коротко ответила Бетани.
Джоэл снова рассмеялся.
– Ошибаешься, все это имеет ко мне непосредственное отношение. Какой ответ ты дала ему?
– Я еще ничего не сказала. Окончательный ответ будет дан завтра, когда он заедет за мной пообедать.
Джоэл посмотрел ей прямо в глаза.
– Ты скажешь ему «нет».
Это был приказ. Не желая дальше выслушивать его угрозы, Бетани солгала:
– Я пока не решила.
Тон его голоса стал жестким.
– Запомни раз и навсегда: я не позволю тебе выйти за него замуж ни при каких обстоятельствах.
– Возможно, ты контролируешь финансовую сторону жизни Майкла, но не можешь помешать ему жениться на том, на ком он пожелает. И уж тем более у тебя нет права приказывать мне.
На пару секунд в комнате повисло молчание, потом Джоэл заговорил.
– Ты права. Если ты решила выйти за него, я не смогу остановить тебя, но это станет досадной ошибкой.
– Почему ты так противишься этому? Может, думаешь, что у меня нет моральных принципов?
– Почему я должен так думать? – усмехнулся Джоэл. – Из-за того, что ты спала и с Майклом и со мной?
– Но это не так!
– Только не надо говорить, будто то, что произошло тогда ночью в гостинице, было лишь сном, – произнес он с притворной улыбкой.
– Я не спала с Майклом.
– Никогда?
– Никогда.
Джоэл удивленно поднял бровь.
– А я слышал, как он приглашал тебя остаться на ночь.
– Если бы он не поцеловал меня в тот момент, ты бы услышал мой отказ.
– Играешь с ним? Или Тони был бы против?
Бетани пришла в ярость.
– Тони – мой шеф, а не любовник. Я уже говорила об этом.
– Я бы поверил, если бы в гостинице вы не зарегистрировались как мистер и миссис Фелдон.
Бетани была поражена.
– Как ты узнал об этом?
Он ответил вопросом на вопрос:
– Ведь это правда?
Бетани глубоко вздохнула. Было совершенно очевидно, что Джоэл не верит ей.
– Это так, но Тони заказывал гостиницу без меня, я ничего не знала… Он надеялся, по его словам, немного развлечься. С тех пор как я расторгла свою помолвку, он постоянно пристает ко мне с этим…
– Ты была помолвлена? А почему свадьба не состоялась?
– Я вернулась из командировки и нашла своего жениха в постели с другой женщиной.
– Значит, твой шеф хотел поразвлечься с тобой, но безуспешно… – Джоэл криво усмехнулся, и Бетани поняла, о чем он подумал: «И ты позволила абсолютно незнакомому мужчине соблазнить себя».
– Чтобы заказать двухместный номер, он должен был не сомневаться в успехе, – настаивал Джоэл.
Она поджала губы.
– Узнав об этом, я настояла на отдельном номере.
– Вероятно, наш ловелас был расстроен?
– Да, его это не обрадовало, он назвал меня чопорной и добродетельной.
– Ну, я бы о тебе так не сказал, наоборот… Ладно, что там дальше?
– Я сказала, что не сплю с кем попало и…
Джоэл рассмеялся.
– Думаю, многое зависит от того, что ты подразумеваешь под этим «спать с кем попало».
Бетани почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.
– Ты считаешь меня дамой легкого поведения и поэтому не хочешь, чтобы я выходила замуж за Майкла?
– Я против этого по целому ряду причин, – холодно сообщил он, – Может, я ревную. Может, я хочу, чтобы ты стала моей.
Бетани не верила своим ушам, она молча смотрела на него, практически не дыша. Джоэл подошел к ней, потянул за руку, заставив встать с дивана, пристально посмотрел ей в глаза, и она почувствовала, как по всему телу прокатилась теплая волна. Потом он медленно провел по ее губам подушечкой большого пальца.
Бетани поняла, что он сейчас поцелует ее, тело охватила дрожь. Она медленно отступала назад, пока не уперлась в стену, и прошептала:
– Не надо. Пожалуйста, не надо.
– Не надо что?
– Целовать меня. Я не хочу, чтобы ты целовал меня.
12 
