22 
Всю дорогу, пока мы ехали, стояла страшная жара, пекло так, что асфальт плавился и проминался под колесами. Но чем дальше мы ехали, тем прохладнее становилось.
Наши попутчики ехали за нами. В какой-то момент их машина мигнула фарами, водитель показывал, что хочет остановиться.
– Отлично, – сказал папа, – устроим привал.
Мы остановились у ручья, заросшего ивняком. Достали из багажника сумки с провизией. Попутчики предложили накрыть общий «стол». Мама пупса расстелила на траве клеенку и, приветливо улыбаясь, заставила ее домашними разносолами.
– Ничего себе, жрут! – шепнула Галка.
А мама смутилась, потому что у нас с собой были термос с чаем, бутерброды, фрукты и вода. Мы же не вокруг света собрались. Мама пупса активно хлопотала и потчевала нас, то и дело обращалась к своему сыну: «Эдик, угощай девочек». Эдик сосредоточенно сопел и молча пододвигал к нам куски курицы, котлеты, сало, колбасу, контейнеры с салатами. Мы с Галкой ели и при этом изнемогали от смеха.
– Какие веселые девочки, – заметила мама пупса.
Мы поблагодарили ее и хотели отойти в кустики. Не тут-то было. Эдик поплелся за нами!
– Погуляйте, деточки, погуляйте! – напутствовала нас его мамочка. – Разомнитесь перед дорогой!
Мы отошли подальше и остановились в нерешительности. Эдик сопел и смотрел исподлобья.
– Э-э-дик, ты не мог бы… – начала я. Но Галка не дала мне договорить.
– Мальчики налево, девочки направо, – скомандовала она.
– Чего? – не понял Эдик.
– Ничего, я писать хочу, – выдала Галка.
Щеки Эдика налились густой краснотой.
– Да, да, – залопотал он, закружился на месте, перепутав право и лево. Мы с Галкой взялись за руки и бросились бегом прочь от него. Отбежав на безопасное расстояние, упали в траву и ржали до изнеможения.
Когда мы вернулись, Эдик как приклеенный стоял на прежнем месте. Смеяться не было сил.
– Ну как, деточки, – обрадовалась его мамочка, увидев нас вместе, – пообщались?
Мы важно кивнули.
Эдик, залезая в машину, изо всех сил выворачивал голову, разглядывая нас напоследок. Мне даже показалось, что он облизнулся.
– Папа, пожалуйста, давай не будем с ними общаться! – взмолилась я.
Мама меня поддержала.
– Как хотите, – легко согласился папа.
Небо закрылось облаками, сначала легкими, белыми, постепенно они сгущались в серые низкие тучи, и начал накрапывать дождик.
Мы с Галкой прильнули к окнам в дождевых потеках и пытались разглядеть зеленые холмы, огромные валуны, березовые рощи…
Поселок нам показался маленьким и унылым. Низкие домишки, разбросанные вдоль дороги, железные мокрые крыши, серый штакетник покосившихся заборов.
– Что-то не похоже на курорт, – шепнула Галка.
Мы доехали до конца улицы, и наша машина уткнулась в мелкую гальку пляжа. Дальше дороги не было.
Попутчики остановились рядом. Они прямо-таки преследовали нас.
Мы надели куртки и выбрались под дождь. Перед нами по серой воде озера пускал пузыри ленивый дождь. Несколько старых лодок лежали у кромки воды. На крыльце маленького магазина стояли двое мужчин и без особого интереса наблюдали за нами.
– Что мы здесь будем делать? – спросила я у родителей.
– Здесь очень красиво, будем гулять, вам понравится, – ответила мама. Я пожала плечами.
– У нас путевки, – радостно сообщила мама Эдика, – здесь рядом чудный пансионат, все удобства! Вы с нами?
Мама, Галка и я умоляюще взглянули на папу.
– Нет, спасибо, у нас здесь знакомые живут, – соврал он, – они нас в гости пригласили.
Разочарованные попутчики забрались в машину и медленно отъехали. Эдик, высунувшись в окно, махал нам рукой.
Я помахала в ответ.
– Если я его еще когда-нибудь увижу, умру! – пообещала Галка.
– Хорошие же люди, – задумчиво произнесла мама, – но какие нудные!
Потом мы поехали по адресу, который был у папы, и поселились на частной квартире. Кроме нас, там еще жили какие-то люди с маленькими детьми. По двору бродили мокрые куры, с навесов капала вода, мы с Галкой стояли у входа и тоскливо все это рассматривали.
– Ничего, – пообещала мама, – завтра погода наладится.
Погода не наладилась. Правда, дождь на время прекращался, из облачных разрывов ненадолго появлялось солнце, а затем снова затягивало голубые прогалины и сеяло дождем.
Чтобы чем-то себя занять, я взялась описывать свои впечатления о заповеднике. Кто знает, вдруг пригодится. Я думала: сделаю потом статью, отдам в школьную газету.
22 
