Особенно,... 
107 
– Мы не можем действовать, основываясь на столь ничтожно малой информации, которой владеем. Пока у нас не будет имен и мест сбора, мы не можем ничего предпринять. Задача Капитана Коффина – предоставить нам искомые факты.
Леди Стил слегка прищурилась.
– Нам следует больше полагаться на собственные способности и положение. Может, бразды правления слишком тяжелы для ваших рук, Прометеус?
Лорд Айрон почувствовал, что все присутствующие затаили дыхание и изумленно глядели на Леди Каринтию. Но не был ли кто из них неискренним в своем изумлении? Глава Совета заговорил ровным голосом:
– Мы постоянно ощущаем, что подобный вопрос исподволь растет и зреет. Вы очень амбициозны, миледи, и ни для кого не секрет, что жаждете, чтобы Советом управлял ваш клан. Безусловно, в вашем лице.
– Я не отрицаю. Совет был слишком долго под пятой Голдов, Айронов, Копперов и Сильверов. В Карадуре есть и другие Кланы, вследствие исторической несправедливости стоящие ниже по положению. Высший Совет должен быть расширен, – она повернулась в кресле, обращаясь ко всем сидящим в кабинете. – А что, вот взять хотя бы три клана – Платины, Ртути и Свинца? Они заседают в Малом Совете, ожидая хоть минимальной признательности и назначения привилегий. Остальные даже не представлены в Советах, но и они имеют бездейственные безгласные комитеты.
– Довольно, – Лорд Айрон прервал выступление своей противницы. – Система работала многие десятки веков. Младшие кланы имеют возможность высказаться, когда мы заседаем совместно с Малым Советом. Было бы неразумно и непрактично усадить всех в этом кабинете. Младший Совет представлен достаточным числом голосов.
– Мы что, собрались здесь обсуждать тему власти? – вступила Леди Коппер. – Это совершенно другой вопрос, и он может обождать.
– Я так не думаю, – решительно возразила Леди Стил.
– Никто не отрицает старшинства и возможностей вашего клана, Каринтия, – устало произнес Лорд Ай-рон, – но позвольте напомнить вам, что я был избран на этот пост членами как Высшего, так и Малого Советов.
– Я знаю, но с тех пор произошло много событий, требующих срочного решения.
– Ну, если Металлы посчитают меня неспособным справляться с ситуацией, я просто не буду переизбран на следующий срок, – Лорд Айрон пожал плечами.
Леди Стил фыркнула.
– Три года! Сомневаюсь, что у нас осталось в запасе столько времени.
Прометеус Айрон улыбнулся одними губами. Правду сказать, что его терзали такие же страхи, хотя он и не осмеливался признать их перед хищной стальной Ка-ринтией.
– Во имя Алмаза, прислушайтесь к себе! – призвал он. – С какими бы проблемами мы нынче ни столкнулись, Карадур будет всегда. Вечно.
– Молюсь, чтобы вы были правы, – ответила Ка-ринтия.
– Впрочем, как верно заметила Леди Коппер, выборы и власть не являются темой нашего собрания, – Лорд Ай-рон посмотрел на каждого члена Совета по очереди. – Могу я предложить, чтобы все мы провели тщательное самостоятельное расследование среди своих кланов, дабы увериться, что подозрения Капитана Коффина беспочвенны?
– Мы с Мелодией приступим немедленно, – высказался Лорд Голд, а его жена яростно кивнула. – Из всех Кланов мы находимся под наибольшим подозрением, благодаря наследию наших предков. Я жажду очистить имя Клана Золота как можно скорее.
– То же касается и моего Клана, – сказал Лорд Ай-рон. – Литейщики, если вспомнить историю, виновны в той же степени, – он помолчал немного и добавил: – Мы пришли к согласию?
Ассамблея пробормотала нестройное «Да», и благородные Лорды и Леди начали подниматься со своих мест.
– Продолжайте ваше расследование, Капитан, – приказал Айрон, – и не забывайте о важности поимки Силь-вер-Скина. Пусть это не отходит на второй план. Слухи о культе могут быть лишь отвлекающим маневром. Опросите людей по всему Карадуру. Не оставьте непроверенным ни одного темного уголка в городе.
Коффин поклонился:
– Будет исполнено, милорд.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
ВЛАДЕНИЯ КОРОЛЯ СЛИЗНЯКОВ
Когда Роза и Макс добрались до Шрилтаси, то сразу направились к Поляне Статуй.
– Чуть помедленнее, – попросила Роза из-за спины Макса, когда они начали продираться через колючие пыльные заросли. – Из того, что ты мне рассказал, я поняла, что Мастер Вейн никуда не уйдет.
Макс не ответил. Он собирался использовать Зеркало, чтобы оживить Менни. Что-то внутри гнало его вперед, он чувствовал смутное беспокойство.
107 
