2 
Девушка вскочила и побежала к воротам. Взяв Харви за ошейник, она посветила на дорогу, а затем и на собаку, в надежде, что водитель не проедет мимо. Бет рассчитывала, что не похожа на маньячку. По крайней мере, не в этой пижаме. Но все-таки пусть возможный спаситель заметит Харви и поймет, что в случае чего у нее есть защитник. Все слышали эти ужасные истории о том, когда девушки подвергались нападению, попросив помощи у незнакомца.
Кажется, прошла целая вечность, прежде чем машина, наконец, поравнялась с ними. Фары джипа прорезали темноту, поглотив свет фонарика. Бет не успела и глазом моргнуть, как тяжелый автомобиль уже промчался мимо.
На мгновенье девушке показалось, что водитель не заметил их, но потом он сдал назад и остановился рядом.
Стекло опустилось.
– Какого черта вы разгуливаете здесь в таком виде? – Спросил глубокий мягкий голос.
– Дверь случайно захлопнулась, и мы оказались на улице, – сообщила Бет.
Ей совсем не понравилось, как этот человек заговорил с ней, поэтому она поспешила добавить:
– Не думаю, что у вас найдется что-нибудь, чем я могла бы взломать дверь. Так что простите за беспокойство.
– Вы хотели, что бы я помог вам взломать дверь? – усмехнулся мужчина, не скрывая того, что его забавляла эта ситуация.
– Нуда. Так вы сможете помочь?
Бет было чертовски холодно, скоро у нее зуб на зуб не будет попадать, а этот клоун находит смешным положение, в которое она попала!
– Вы замерзли.
– Немного, – отозвалась Бет, надеясь, что он не заметил, как проступают сквозь тонкий топ пижамы ее соски. – Поэтому я и хочу попасть домой как можно скорее.
Незнакомец заглушил мотор и открыл дверь.
– Вот, наденьте, – он протянул Бет куртку. Но ближе не подошел: Харви начал угрожающе рычать. Бет даже решила дать ему еще одну порцию его любимых косточек.
Мужчина оказался высоким – очень высоким, – широкоплечим и мускулистым. Бет не хотела светить фонариком ему в лицо, чтобы лучше разглядеть его. Девушка и так слишком нервничала.
В следующую минуту незнакомец опустился перед Харви на корточки и посмотрел ему в глаза.
– Спокойно, мальчик. Никто не собирается обижать твою хозяйку. – Он медленно протянул руку, чтобы пес обнюхал ее.
Еще через мгновенье Харви завилял хвостом и лизнул протянутую ему руку. Бет размышляла, радовался бы ее шеппард так же, если б знал, что только что лишил себя еще одной порции косточек.
– Хороший пес, – мужчина встал. – Давайте подержу фонарик, пока вы одеваетесь.
Девушка не стала спорить. Пока она разбиралась с курткой, он прошел к коттеджу, проверил дверь и обошел вокруг, чтобы осмотреть окна.
И конечно, он не рухнул в лисье или барсучье дерьмо!
– Я уже проверяла окна, – сообщила Бет, как только незнакомец вернулся.
– Чем это так воняет? – проигнорировал ее ремарку мужчина. – Канализацию прорвало?
– Я поскользнулась и упала в грязь позади дома.
– Фу, – он и не пытался скрыть своего веселья.
– Так вы поможете? – Нетерпеливо поинтересовалась Бет. Она была не в настроении обсуждать то, как от нее пахнет. – Здесь же холодно.
– Нет смысла ломать дверь, если завтра вы можете позвонить агенту и попросить привезти запасные ключи. Это место сдают «Тернер и Тернер», верно?
– Да, но…
– Предлагаю вам переночевать у меня, а утром мы все уладим. Вы же не оставили включенной плиту или утюг? Проблем не будет?
– Я разожгла камин. Нет-нет, я не могу оставить его.
– Вы уже оставили, – резонно заметил мужчина. – Кроме того, дым из трубы почти не идет, значит, огонь потух. Все будет в порядке.
Он что, сумасшедший? Бет не собирается ехать к нему. И разве он пожарный, чтобы судить об огне?
– Господи! Да неужели вы не понимаете, я не могу просто взять и уехать.
– Ну конечно, можете, – возразил незнакомец. – Я знаю Джона Тернера; утром я сам позвоню ему и объясню ситуацию. К десяти часам я доставлю вас сюда. Уверен, Джон предпочтет мой вариант вашему.
– Если вы его знаете, может быть, позвоните ему сейчас?
– Нет. По пятницам Джон всегда проводит вечера с детьми. Он мне этого не простит.
– Но я не считаю возможным поехать к вам домой, мистер…
– Блэк. Тревис Блэк. Но почему, мисс…
– Меня зовут Бет Мартон. И я обычно не принимаю сомнительных предложений от незнакомцев, – твердо сказала Бет, взглянув на Харви, который с довольным видом сидел возле Тревиса, как будто он его пес, а не ее. Предатель.
2 
