22 
– Говорят, это будущий Пикассо. Сохрани картину, когда-нибудь она будет стоит миллион.
И в общем-то не грешу против истины. Лет через двести любая картина будет стоить миллион, только вот неизвестно чего – рублей, юаней или марсианских денежных знаков.
Для Инги я выбрала работу некоего Прола Прозорова, называется «Три грации». Три тетки необъятных размеров надевают чулки. Собственно, теток не видно, изображены только ноги и задницы. Картина странноватая, не исключено, что у художника присутствуют сексуальные проблемы и нереализованные эротические фантазии. Но легкая манера письма производит хорошее, светлое впечатление.
Гости сгрудились вокруг полотна, повисло неприятное молчание.
Я решила защищаться нападением и громко заявила:
– У меня нюх на таланты! Думаю, это будущий Кустодиев! Когда-нибудь за картину дадут миллион!
Инга возбужденно захихикала и сказала, что повесит ее на кухне. Напротив холодильника, чтобы аппетит отбивать, и пригласила всех за стол. Салаты и нарезка выглядели аппетитно, но я вовремя вспомнила, что не ем мяса. Пришлось ограничиться сыром с веточкой петрушки.
После первых тостов в адрес новорожденной я почувствовала зверский аппетит, однако держалась в рамках рыбы и грибов. Инга заметила мою унылую физиономию:
– Люсь, положить тебе оливье? Мой фирменный, с ветчиной.
– Я стала вегетарианкой, – важно сообщила я.
Взоры всех присутствующих мгновенно обратились в мою сторону.
– Ты больше не ешь мяса? – вытаращила свои и без того круглые глаза Карина. – Бедняжка! Врачи запретили?
– Это добровольное решение, – объяснила я.
– Ты что, побывала на скотобойне? – предположил Олег. – Обычно после такой экскурсии людей воротит от мяса.
Меня передернуло от воображаемой картины.
– Нет, просто однажды я так решила, вот и все.
– В нашем климате вегетарианство – это непозволительная глупость, – заметил Эдик. – В мороз человеку необходимы белки, иначе падает давление, снижается уровень гемоглобина, появляется хроническая усталость.
Инга критически меня оглядела и констатировала:
– Вид у тебя бледный.
– Я и правда в последнее время ужасно устаю, хотя ничего особенного не делаю.
– Вот видишь! – торжествующе воскликнула она. – Это из-за нехватки белков!
– А еще у меня сегодня ногу судорогой свело, – зачем-то откровенничала я.
– Вот-вот… – многозначительно кивала Инга.
Оля, единственная из всех, дала ценный совет:
– Ешь больше орехов, в них тоже много белка.
После этого интерес к теме вегетарианства как будто угас. Однако за вечер каждый из гостей посчитал своим долгом предложить мне какое-нибудь мясное блюдо из тех, что стояли на столе. Я на собственной шкуре почувствовала, каково приходится алкоголику, который говорит в компании, что завязал. Паршиво приходится. Так и развязать недолго.
15 ноября
Малышка соображала туго. Наверное, еще сказывалось действие снотворного. Она без конца повторяла:
– Сколько? Сколько я должна весить?
Наконец до нее дошло.
– Ты издеваешься? Я никогда не буду весить триста килограммов, это физически невозможно!
– Ты уже весишь сто пятьдесят, – сказал я. – Тебе нужно всего лишь набрать столько же.
Она оторопело уставилась на меня:
– Сто пятьдесят? Но я же взвешивалась…
– Весы были подкручены.
Почему-то она ничуть этому не удивилась. Несколько минут молчала, о чем-то размышляла, кивала собственным мыслям. Наконец спросила:
– А потом? Что будет потом, когда я буду весить триста?
– Потом ты пойдешь домой.
– Вот так просто возьму и пойду? – недоверчиво протянула она.
– Ну, вот так просто, наверное, не пойдешь. Трудно ходить, если ты столько весишь. Я отвезу тебя на машине.
– Если говорить коротко, ты предлагаешь мне растолстеть до трехсот килограммов. При этом ты будешь снимать на видео, как я ем, вырастаю из одежды, как увеличиваются мои объемы, как тело становится похоже на гору жира… Я правильно тебя поняла?
Она деловито загибала пальцы, как будто объясняла правила счета в первом классе. Вид у нее был довольно нелепый, если учесть, что к ноге по-прежнему была прикована гиря, а под глазом расплывался фиолетовый фингал. Я немного переборщил с ударом.
– Ты правильно поняла.
Опять повисло молчание.
22 
