12 
– Черный пояс заслуженно твой, – улыбнулась девушка.
– Наконец-то! Я так долго этого ждал! Твоя оценка очень важна для меня. Ну что, теперь ты признаешь, что чувствуешь себя намного лучше, чем после пробуждения?
– Признаю, ваша честь! – торжественно объявила Тина. – Я чувствую себя так хорошо, как только может чувствовать себя бездомная жертва автомобильной аварии на следующий день после увольнения с работы.
– Ну вот и замечательно!
Ричард долго возился с посудой на подносе. Когда он поднял взгляд на Тину, по его спине побежали мурашки. Она смотрела на него открыто, ясно, завороженно. Девушка откровенно изучала его, любовалась тем, как лучик солнца медленно скользит по его щеке. Она не смутилась, когда Ричард заметил ее интерес.
Его глаза похожи на спелые виноградины с золотисто-зеленой кожицей, подумала Тина. Она увидела капельку джема на губах Ричарда и убрала ее подушечкой пальца.
– Я собираюсь поручить своему шоферу забрать твой «форд» со стоянки виноторговой компании. Пусть он заодно посмотрит, в чем там неполадки, и подрегулирует. Он отличный механик. Дашь ключи? – спросил Ричард.
– Конечно, спасибо огромное… – ответила Тина.
– Рад помочь. Еще кофе?
– Да, пожалуй.
– Какие планы на уик-энд?
– Не злоупотреблять твоим гостеприимством и постараться как можно быстрей найти подходящую гостиницу.
– А планы на дальнейшую жизнь?
– Обойти все кадровые агентства Лондона.
– Да, – протянул Ричард, – поистине грандиозно! Куда ты так торопишься, не лучше ли сначала немного отдохнуть и набраться сил? Сколько месяцев тебе будут выплачивать выходное пособие?
– Шесть, но это пособие только с виду кажется неплохим подспорьем. После ремонта дома квартплата взлетит, а, кроме того, у меня есть некоторые финансовые обязательства перед близким человеком, поэтому работу я должна найти срочно.
– Тогда расскажи мне подробно, чем ты занималась на прежней работе.
Тине нравились эти внезапные переходы Ричарда от игривости к бесстрастной серьезности.
– Налаживанием связей с оптовиками, организацией дегустационных сессий, подготовкой информационных бюллетеней, каталогов вин и рекламных проспектов, адресной рассылкой материалов. Еще я участвовала в различных светских мероприятиях с целью разветвления рынка сбыта, заключала договора с организаторами крупных вечеринок на поставку товара, бывала на званых ужинах, ну и еще куча всяких мелочей…
– Широкий спектр обязанностей. И что, со всем этим удавалось справляться в одиночку? – удивился он.
– Это проще, чем кажется, особенно если нет выбора, – сказала Тина.
– И все же они тебя уволили…
– Ты прав, тут есть над чем задуматься.
– Как ты думаешь, насколько высок твой шанс устроиться на работу в другую виноторговую фирму?
– Навскидку не слишком высок.
– Почему ты так считаешь?
– Работодатели предпочитают нанимать сотрудников, которые имеют возможность в любой момент отправиться в длительную заграничную командировку.
– А что тебе мешает путешествовать по заданию фирмы?
– Я обязана присматривать за сестрой, у нее большие проблемы, и пару раз она уже срывалась. Мне бы не хотелось, чтобы это снова повторилось, поэтому мои длительные отсутствия исключаются.
– Но тебе бы хотелось остаться в сфере винной торговли? – спросил Ричард.
– Да, именно по этому профилю я практиковалась последние три года, – ответила Тина.
– Три? Но ты говорила, что проработала в компании только два года.
– На выпускном курсе, колледжа я занималась самообразованием. Лишь благодаря этому меня сразу взяли на столь престижную должность. Два года в общей сложности я работала и училась в Шатоде Ренар. Изучала почвосмеси, методы возделывания и сбора винограда, ампелографию, купажирование…
– Что ж, это идеальное сочетание практических навыков и теоретических знаний. Тебе никак нельзя терять квалификацию, и я не позволю пропасть такому сокровищу. Мне очень пригодится твой опыт. У нашей семьи есть надел в Касл-Андерс…
– Касл-Андерс? Это что, семейный замок? – в голосе девушки прозвучало изумление.
– Да, это настоящий замок, – улыбнулся Ричард.
– Ух ты!
– Но не такой грандиозный, как описывают в сказках. Наш замок гораздо скромнее, уютнее и оттого любимее. Он похож на военный форт в миниатюре с симпатичными башенками по сторонам. Вокруг замка посажены виноградники. Находится он в двух часах езды от Лондона. У нас есть собственная винокурня, мощность у нее, правда, маленькая, но я всегда хотел, когда представится такая возможность, заняться виноделием более основательно.
12 
