27 
«Бедный Тодд, – мелькнуло у Элизабет в голове, – наверное, у них там в Вермонте холодно».
Время от времени в сознании Элизабет вспыхивали воспоминания, связанные с Тоддом. Но она всячески пыталась отогнать их. Где бы Тодд ни был в данную минуту, он вряд ли думал о ней, Элизабет. А если думал, то тогда почему он не писал или просто не позвонил?
– Я так здорово провела время в воскресенье вечером, – неожиданно сказала Элизабет. – Мы с Николасом ездили за город на ферму. Он просто классно ездит на лошади, Инид. У него есть несколько призов, которые он выиграл в конных соревнованиях. Еще он обещал, что научит меня брать барьер.
Инид подозрительно прищурилась.
– Это правда, что ты с Николасом часто встречаешься? Тогда мне действительно повезло, что ты согласилась провести этот вечер со мной.
Элизабет залилась краской.
– О, Инид, ты же знаешь, у меня всегда найдется время для моей лучшей подруги! – Элизабет обняла Инид. – Да, мы на самом деле часто видимся, чаще, чем я ожидала. Но мне с ним так хорошо, Инид.
Элизабет решила не говорить подруге, что Тодд перестал ей звонить и писать. Ее чувства были слишком задеты, чтобы всем рассказывать о случившемся. Она знала, что родителям все известно, хотя об этом она говорила только со Стивеном. В школе никто не имел ни малейшего представления о ее беде.
– Знаешь, – задумчиво проговорила Инид, – я помню, как я переживала, когда Джордж ушел от меня к Робин. Я совсем упала духом, Лиз. Я не представляла, как буду жить без него. Я привыкла, что мы всегда ходили куда-то вместе по субботам и воскресеньям, что со мной всегда рядом друг. Первое, что я хотела сделать, это найти себе другого парня. Тогда я не понимала, что Джорджа никто не заменит.
– Я знаю, ты думаешь, я использую Николаса как замену Тодду, – защищалась Элизабет. – Мол, я встречаюсь с ним, потому что Тодд уехал и мне не с кем провести время. Все это не так. Просто мне нравится Николас, Инид.
Инид вздохнула:
– Не слишком ли быстро? Я волнуюсь за тебя, да и не только я. Когда Тодд был здесь, ты клялась, что ни с кем не будешь встречаться, и вдруг проводишь с Николасом все дни напролет. На тебя это не похоже.
Элизабет закусила губу. Сначала Стивен, а теперь и Инид думают, что она поступает неправильно. Но они ошибаются! Тодд остался в прошлом, и чем скорее она это переживет, тем лучше. Почему же все-таки Стивен и Инид считают, что она неправа? Почему все так думают, кроме Джессики? Может быть, они правы? Может быть, она действительно использовала Николаса как замену Тодду? Или наоборот – он был тем самым человеком, которого она ждала всю свою жизнь? На эти вопросы Элизабет не смогла ответить.
В пятницу вечером Элизабет возвращалась домой после школы. Джессика предложила ее подвезти, но Элизабет хотела побыть одна: надо было о много подумать. Погода стояла превосходная, но Элизабет ничего не замечала вокруг: ни ласкового солнечного света, ни свежей зелени лужаек и деревьев. Она вспомнила тот день, когда Тодд первый раз обнял ее. Элизабет еще никто не обнимал и не целовал так нежно и бережно, как Тодд.
«Он не мог вот так просто забыть меня, – думала Элизабет. – Не мог!»
Последние два дня Элизабет только и думала что о словах Стивена и Инид. Все взвесив, Элизабет пришла к горькому выводу, что не любит Николаса Морроу по-настоящему, хотя все это время и убеждала себя в обратном. Она любит Тодда. И пока не выяснит все до конца в их отношениях, она никогда не сможет полюбить другого человека. Ей нужно во что бы то ни стало поговорить с Тоддом.
Что касается Николаса, то она обязательно скажет ему о своем решении. Пока она еще не готова к новому роману.
Элизабет всегда гордилась тем, что независима, в то время как другие девчонки сходили с ума по парням, забывая о гордости. Скажем, Диди Гордон, которую она недавно встретила, не думала ни о ком, кроме Билла Чейза. А вот Элизабет все то время, что была вместе с Тоддом, старалась не замыкаться на нем, у нее были и свои собственные интересы, например работа в «Оракуле».
Сейчас Элизабет понимала, что все-таки зависела от Тодда. Без его поддержки очень многое – друзья, занятия, работа в газете – перестало ее интересовать.
Элизабет стало стыдно за свое поведение в последние две недели. Сначала она отгородилась от всех, целыми днями только и делала что писала или звонила Тодду. Она была не в состоянии установить равновесие между своей привязанностью к Тодду и обычной жизнью в Ласковой Долине. Потом появился Николас, и Элизабет сразу привязалась к нему. Те чувства, что она питала к Тодду, она перенесла на Николаса.
27 
