26 
В этот момент в палатку ворвалось еще несколько аргзунов. Едва я повернулся, чтобы встретить их лицом к лицу, как услышал сзади повелительный голос:
- Довольно! Не трогать его! Сначала я его допрошу.
Я был начеку, ожидая какого-нибудь подвоха, но казалось, воины привыкли подчиняться приказам этой женщины. Они не двигались.
Я осторожно повернулся, чтобы посмотреть на нее. Она была замечательно красива своей дикой экзотической красотой. В ее глазах играла насмешка.
- Ты не из племени карналов, - сказала она.
- Откуда ты знаешь?
- У тебя другая кожа, осанка, короткие волосы. Я никогда не видела людей, похожих на тебя. Откуда ты?
- Ты все равно не поверила бы, если бы даже я тебе сказал.
- Все же скажи! - приказала она.
Я пожал плечами.
- Я с Негалу, - ответил я, называя Землю именем, под которым ее знали марсиане.
- Это невозможно. На Негалу нет людей.
- Сейчас нет. Но будут.
Она нахмурилась.
- Похоже, ты говоришь правдиво, но загадками. Наверное, ты… - Казалось, она уже жалела, что начала это говорить.
- Что я?
- Что ты знаешь о Рахарумаре?
- Ничего.
Очевидно, это ее успокоило. Она поднесла сжатые кулаки к губам, покусывая в задумчивости костяшки пальцев. Вдруг она снова подняла голову.
- Если ты не из карналов, почему же ты за них воюешь? Почему ты спрыгнул откуда-то в палатку и убил Ранак Марда? - Она показала на убитого аргзуна.
- А как ты думаешь?
Она покачала головой.
- Не знаю, зачем надо было так рисковать, чтобы убить одного-единственного капитана аргзунов.
- А он всего лишь капитан?
Она вдруг улыбнулась:
- Ага, я поняла. Да, он всего лишь капитан.
Я упал духом. Итак, я ошибался. В палатке не было аргзунского командира. Наверное, это была маскировка, он был в другом месте.
- А ты кто? - спросил я. - Пленница этих людей? Могущественная пленница?
- Называй меня пленницей, если хочешь. Меня зовут Хоргул, я из рода владняров.
- А где живут владняры?
- А ты не знаешь? К северу от карналов, около навашей. Владняры - давние враги карналов.
- И поэтому владняры стали союзниками аргзунов?
- Думай, что хочешь. - Она загадочно улыбнулась. - А теперь, я думаю, ты… - Она замолчала, услышав у палатки звуки сражения. - Что там происходит?
Я понятия не имел. Не может быть, чтобы горстка карналов, защищавших город, атаковала аргзунов - это было бы непростительным безрассудством. Но что еще могли означать эти звуки?
Когда Хоргул и синие великаны повернулись на звук, я воспользовался случаем и ударил одного из аргзунов в шею. Я бросился к выходу и выбежал из палатки, преследуемый синими великанами по пятам.
Я бежал, ориентируясь на шум битвы.
На бегу я взглянул на небо, чтобы удостовериться, что Шизала успела спастись. Но самолет еще висел над палаткой.
Почему она не улетела? Я остановился, не зная, что делать, и через секунду мне уже пришлось защищаться. Сражаясь, я почувствовал, что рядом тоже шел бой, и краешком глаза увидел группу отлично вооруженных людей моего роста, расправлявшихся с синими великанами.
Воины были не из Варнала, это было очевидно, хотя бы потому, что они носили шлемы, украшенные яркими перьями. Фобос и Деймос осветили долину, и я увидел, что у новых воинов были пики и что-то похожее на металлические луки.
- Приветствую тебя, друг, - сказал один из них с легким акцентом, немного отличавшимся от того, на котором говорили варнальцы.
- Здравствуйте. Вы спасли меня, - ответил я с облегчением и благодарностью. - Кто вы?
- Мы - шринаи.
- Вас прислал Телем Фас Огдай?
- Нет, - немного удивленно ответил один, - просто мы преследовали большую банду грабителей, отступивших в сторону Варнала. Поэтому нас так много. Ваши пограничники собирались нам помочь, когда прискакал посланец из Варнала с известием, что город атакован аргзунами, поэтому мы на время забыли о бандитах и поспешили сюда.
- Как я рад! Как вы думаете, мы их разгромили?
- Не знаю. Наверное, не до конца. Но мы, я думаю, сможем прогнать их от Варнала, и ваши подкрепления успеют подойти вам на помощь.
Мы перебрасывались фразами, продолжая сражаться, но ряды аргзунов быстро редели, и по крайней мере на этом участке мы побеждали.
Наконец мы обратили их в бегство; карналы и шринаи сообща преследовали отступающих аргзунов до Зовущих гор, откуда они пришли.
Аргзунам удалось укрепиться в горах, и нам пришлось отступить, чтобы собрать свежие силы и выработать новую стратегию.
26 
