9 
Потом были и другие случаи, изучаемые при непосредственном участии новоиспеченного производителя. На смену юношескому восторгу скоро пришло знание, а вместе с ним — лихорадочные раздумья, как бы самому изловчиться и прикоснуться к неведомой мощи. А поскольку, как говорят в народе, ищущий воду рано или поздно провалится в колодец, поиски Микко Фари в конце концов увенчались успехом. Правда, эрте Мон была крайне скупа на обещания, но все же оставляла своему добровольному помощнику надежду. Оставляла, надо сказать, весьма умело, поскольку делопроизводитель хоть иногда и ловил себя на мысли, что время уходит впустую, ни разу не почувствовал себя по-настоящему обманутым.
— Это стало известно час назад, блистательная эрте. И я сразу же поспешил к вам.
— Что стало известно?
Микко Фари облизал губы. Впервые он оказался так близок к осуществлению мечты всей своей жизни, и именно теперь каждый следующий шаг требовалось просчитывать трижды, дабы в решающий миг не оступиться.
— Помните, вы говорили, эрте… О той возможности. — Слово «той» он почти прошептал, задохнувшись от предвкушения.
Роханна вонзила ногти в ладони, и только боль помогла ей удержаться от брезгливой гримасы.
Начало разговора уже предвещало недоброе, а неумелая торговля со стороны делопроизводителя только доказывала: случилось нечто неприятное. Нечто опасное. Нечто важное и требующее расходов больше обычного. Впрочем, эрте Мон заплатила бы любую цену, если бы услышала ее сразу, прямо и четко, потому что жила достаточно долго, чтобы отучиться разбрасываться минутами. Но об этом Микко Фари не догадывался, почитая свою нанимательницу хоть и отмеченной демоническим могуществом, но всего лишь старухой.
— Да. Помню. Я еще не выжила из ума.
— Думается… Мне думается, настал момент ее осуществить.
Роханна попыталась улыбнуться, не особенно напрягая мышцы, чтобы кожа не покрылась предательскими шрамами морщин:
— Почему бы и нет? Но вы же понимаете, что прямо здесь, в эту минуту, у меня попросту нет при себе…
— Да, разумеется, эрте! Не сейчас. Я же сказал: после завершения.
— Так что же должно завершиться, в конце концов?
Делопроизводитель еще раз провел языком по верхней губе и полушепотом сообщил:
— В ближайшее время в ваш дом придут «багряные».
От такой новости что-то в груди женщины затрепетало.
Много лет назад она решила бы, что во всем виновато сердце, но теперь подобное ощущение, скорее всего, означало, что да-йин, пустивший корни в ее плоти, волнуется. Сама Роханна, как ни странно, осталась спокойной и равнодушной, словно грядущие события никоим образом не могли причинить ей вред. А где-то на самом дальнем краешке сознания даже возникло злорадное удовлетворение.
Боишься, демон? Так тебе и надо! Но поводов для бездействия все равно нет.
— Как скоро? — спросила Роханна.
— Час или два. Им ведь понадобится кто-то, способный заарканить да-йи… — Микко Фари осекся, хотя на лице его собеседницы по-прежнему не дрогнула ни одна черточка. — Чтобы выполнить захват. А такие люди наперечет даже в столице.
Делопроизводитель не знал, насколько он близок к истине. Именно в Веенте, казалось бы, городе, нуждающемся в наиболее тщательной охране, собственно борцов с демонами было немного, потому что провинции всегда оказывались намного уязвимее перед Ночью синих звезд. Хотя этого Микко Фари как раз и не понимал, ведь в городе очень много людей, и, значит, да-йинам было бы куда как проще найти себе прибежище.
— Да, ваше сообщение стоит дорого. — Роханна кивнула, но скорее самой себе, а не гостю.
— Так я могу рассчитывать?
— Да.
Впервые был получен прямой ответ, и делопроизводитель почувствовал, как по телу начинает разливаться тепло. Напряжение уходило с каждым новым вдохом, а перед глазами уже вставали картины могущественного будущего.
— Позвольте, я провожу вас туда, где…
— Конечно. Подадите мне руку?
Отказать Микко Фари не мог. И потому, что на подобную просьбу дамы не принято отвечать отказом, и потому, что не хотел далеко отпускать от себя волшебницу, способную исполнить потаенные желания скромного мужчины средних лет.
Он подал женщине руку. Правда, покрытую плащом, на что Роханна так насмешливо смежила веки, что любой бы на месте эрте Фари залился румянцем и поспешил бы стряхнуть складки ткани вниз. Делопроизводитель не оказался исключением и поспешил исправить невольную оплошность.
9 
