27 
И тут я кое-что увидел!
Под потолком зала от одной стены до другой была натянута паутина. Она чуть сверкала в тусклом свете, исходящем от камня стен, и я с трудом различил на ней фигуру. Мне показалось, я узнал Гула Хаджи.
К самим тварям паутина не липла. Несколько пауков стали поднимать меня вверх, чтобы присоединить к первой жертве, и теперь я точно знал, что это был Гул Хаджи.
Там, наверху, рядом с другом, они и оставили меня, зашелестев прочь на своих мохнатых ножках. С тех самых пор, как я впервые увидел их, они не произнесли ни слова.
Мускулы лица еще были стянуты из-за яда, но мне удалось сказать несколько слов. Меня положили на паутину в стороне от Гула Хаджи, под ним, и я видел только его левую ногу, и то не выше колена.
- Гул Хаджи, ты… можешь говорить?
- Да. Ты имеешь хоть какое-нибудь представление о том, что они собираются с нами сделать?
- Нет.
- Прости, что втянул тебя во все это, Майкл Кейн.
- В этом нет твоей вины.
- Если бы я вел себя осторожнее - как и следовало, - мы бы уже давно были далеко отсюда. Самолет в порядке?
- Да, насколько я знаю.
Я начал исследование паутины. Та сеть, в которую я был завернут, становилась все более хрупкой и начала ломаться, поэтому вскоре мне удалось освободить руку. Но тут же я снова попался: она прилипла к нитям паутины, на которой мы с моим другом лежали.
- Я уже все это пробовал, - сказал сверху Гул Хаджи. - Не знаю, можно ли вообще отсюда выбраться.
Приходилось признать, что он, скорее всего, был прав, но я не переставал ломать себе голову. У меня возникло ощущение, что, если мы срочно не найдем выход, нас ждет что-то ужасное.
Я стал пробовать освободить вторую руку.
И тут мы услышали звук - громкий шуршащий звук, как будто на нас надвигался многократный увеличенный человекообразный паук.
Взглянув вниз, мы вдруг увидели два огромных глаза - фута четыре в диаметре.
Это были глаза паука. Сердце замерло в моей груди.
Раздался голос - мягкий, ироничный, шелестящий голос, который мог принадлежать только тому, чьи глаза сейчас, не мигая, смотрели на нас.
- Шшто-ш, лакомый куссочек, сславно я поппирую.
- Ты кто? - я постарался, чтобы голос мой звучал резко, но куда там!
- Я - Мишасса, Великий Мишасса, посследний из рода шшассаженов.
- А те… существа, они твои слуги?
Раздался звук, который можно было принять за какое-то нечеловеческое кряхтение.
- Мое потомство. Появившшеесся на ссвет благодаря экссперименту в лабораториях шшассаженов. Кульминация… Но вы, наверное, хотите знать, шшто васс ждет.
Я вздрогнул. Кажется, я уже догадался.
- Эй ты, маленький, ты будешь мне ужином, и ужже сскоро.
Теперь я видел это существо более отчетливо. Это был гигантский паук - очевидно, один из многих, вызванных к жизни атомным излучением, которое поразило природу этих мест много тысяч лет назад.
Мишасса стал медленно взбираться по паутине вверх, и она стала прогибаться под его тяжестью.
Все это время я не прекращал попыток вытащить руку из сети, и мне это наконец удалось. Рука стала свободной и не прилипала больше к паутине. Я вспомнил про маленький ножик, спрятанный в моих доспехах, и решил попробовать достать его, если смогу.
Дюйм за дюймом я придвигал руку к ножику. Дюйм за дюймом…
Наконец пальцы мои оказались на рукоятке, и я вытащил нож из ножен.
Гигантский паук подползал все ближе. Я начал обрезать паутину в том месте, где к ней прилипла другая рука.
Я трудился изо всех сил, но паутина поддавалась медленно. Наконец рука была свободна, и я потянулся к мечу.
Выхватив клинок, я сразу же ударил по паутине, лишавшей Гула Хаджи возможности двигаться, и, освободив его, повернулся, чтобы встретить паука.
Он прошелестел:
- Нет, не ссбежишшь. Даже ессли бы ты был ссовершшенно ссвободен, от меня не ссбежжишшь. Я ссильнее тебя, я проворнее тебя…
Он говорил правду, но меня это не могло остановить.
Вскоре его ужасные ноги уже были в нескольких дюймах от меня, и я приготовился защищаться из последних сил. И тут я услышал крик Гула Хаджи и увидел, как он пролетел мимо меня и оказался на спине чудовища. Мой друг вцепился в его шерсть и крикнул, чтобы я попытался сделать то же самое.
Я плохо понимал, что он задумал, но прыгнул, полностью освободившись наконец от паутины, и приземлился рядом с Гулом Хаджи на спину нашего врага. Одной рукой сжимая меч, я запустил другую в его странный мех.
- Дай мне меч, - попросил Гул Хаджи. - Я сильнее.
27 
