Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
132 
– Боже мой, опять это место? – воскликнула она.
– Эзергиль, о чем ты? – Я схватила ее за руку, поймала безумный взгляд. – Что за место?
Эзергиль посмотрела на меня, вымученно улыбнулась... Секунда – и взгляд стал осмысленным. Вид у нее был нездоровый и все еще немного ошалевший. Но ее самоконтролю можно было только позавидовать.
– Что случилось? – резко спросила она, отнимая руку. – Мы попались?
– В некотором смысле. – подтвердила я и вкратце рассказала обо всем, что случилось после разгрома мастерской Савицкого. Эзергиль слушала, с каждым мигом все более встревоженно.
– Зачем же ты сюда-то полезла? В сто раз лучше было остаться внизу!
– Ага, тебя бы начали делить на составные части, я бы посмотрела, как бы ты усидела на месте...
– Если бы только Хохланд не применил дематериализацию! – с досадой воскликнула Эзергиль. – Но я ужасно чувствительна к таким превращениям, даже если их проводят не со мной, а просто рядом. Я ведь создана искусственно, дематериализовать меня очень легко. И как только Хохланд начал развоплощать Савицкого, мне стало так плохо...
– Да уж, я видела, как тебя колбасило. – кивнула я. – А что ты чувствовала там, в шаре?
– Ничего.
Мне вдруг вспомнилась дематериализация Савицкого; желтый огонек, медленно взлетающий в сером тумане. А увижу ли я такой огонек, если развоплотится Эзергиль? Ведь она не человек...
– Слушай, что делать-то будем? – спросила я, стряхнув несвоевременные мысли. – Надо бы выбраться, да побыстрее – скоро сюда полезет Хохланд.
– Не думаю. – возразила Эзергиль. – Он знает, что тебе никуда не деться. Закончит дела с Джефом, договорится обо всем, а уж потом...
– Но ведь шар снова у меня! А в шаре, кроме тебя, спрятан мой дракон!
Эзергиль покачала головой:
– Гелька, вынуждена тебя огорчить, но это не твой дракон. Может, это вообще не дракон. Разве не слышала, что сказал Хохланд? Помнишь, как Савицкий назвал его? Мастер оборотней!
– Этого не может быть. – упрямо возразила я. – Дракон мой. Я это чувствую. Он ко мне привязан. Я его возродила к жизни.
– Все было подстроено. Старик подсунул тебе дракона, чтобы расправиться с Джефом.
– Хохланд просто соврал, а дракон мне предан. Он мой друг.
– Это просто змей, он не может быть ничьим другом.
– Он меня любит. Не спорь со мной, я такие вещи чувствую.
– Это ты его любишь. – печально сказала Эзергиль. – А он служит Хохланду. Не надо на него рассчитывать.
– Ты тоже служила Хохланду, а потом Джефу. – парировала я. – Но все равно оставалась моей подругой, разве не так?
– Тебе очень повезло, что я не убила тебя! – рявкнула Эзергиль, внезапно разозлившись. – И больше не напоминай об этом.
Несколько секунд мы молчали. Наконец Эзергиль, преодолев припадок ярости, спросила;
– Ты знаешь, где мы?
– Это лаборатория Хохланда?
– Нет.
– Его домен?
– Нет. Хохланд окопался в этом месте и пользуется его возможностями, но он его не создавал. Помнишь, я рассказывала о том, как искала мир поля и встретила некоего друида...
– Так мы в мире поля?!
– Ну да.
Вот это номер! Я затравленно огляделась.
– Но... он же не похож! Где само поле? Дерево?
– Поле окружено лесом. Мы довольно далеко от него. Чем дальше от центра, тем гуще лес. Я проверяла, когда пыталась найти выход. Километрах в двух от поля лес становится непроходимым.
– Значит, выход должен быть в самом центре.
– Я тоже об этом думала, но его там нет.
– Может, ты просто не нашла. Пойдем, поищем.
– Пойдем. – поколебавшись, сказала Эзергиль. – Я покажу тебе дорогу до поля. А дальше...
* * *
Мы стояли на опушке леса, а перед нами шумело поле. Как и полгода назад, от одного его вида меня пробрал озноб. Поле напоминало нечто нечеловеческое и даже не живое, но в то же время занятое какой-то осмысленной, сложной и целенаправленной деятельностью. Все так же дул ветер, змеились серые травы, по поверхности поля пробегали тени облаков. Вдалеке, может быть, в километре от нас, темнел грибообразный силуэт одинокого дерева.
– Вот здесь начинается тропинка к центру. – сказала Эзергиль.
– Жаль, не захватила куртку. – ежась, сообщила я. – Проклятый ветер, до чего же на нервы действует!
– Да, этот может. – ответила Эзергиль. – Он непростой. Как и все в этом гнусном месте. Гелька, выслушай меня внимательно. Вряд ли я смогу тебе серьезно помочь, но по крайней мере расскажу все, что знаю о поле, дереве и рунном круге. Знаю я, к сожалению, не очень много – хоть я тут и жила, но Хохланд прятал от меня все, что можно. Посмотри на поле.
132 
