Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
142 
Я и верила,и не верила.
– Даже не знаю, что сказать. Дракона жалко.
– Дракон – это просто иллюзия.
– А философский камень?
– Неужели все еще не сообразила? – усмехнулся Князь. – Кто оживил меловое море?
– Я...
– Ну?
– Но у меня нет никакого камня!
– Ты сама – философский камень.
– Что за бред?
– Перечитай еще раз Книгу, и поймешь, что там идет речь о тебе, "Я" из Книги – это ты и есть.
Я сидела под грибком, совершенно пришибленная свалившимися на меня новостями.
– Ты спустилась в сожженную библиотеку, разрушила ее злые чары, с помощью Джефа одолела сторожившего ее оборотня и нашла Книгу Корина...
– Ее нашел Джеф!
– Помнишь, что я говорил ему в Хоразоне и почему он так взбесился? Он думал, что ищет Книгу для себя, а оказалось, что он искал ее для тебя. Слушай дальше. Съев страницу из Книги, ты запустила Великое Превращение. Только то, что раньше делалось в алхимической печи, происходило в тебе. Ты ведь за это лето не раз замечала, что меняешься? Превращение свершилось с тот момент, когда ты оживила меловое море. Я не имел права вмешиваться и помогать тебе – ведь я был подчинен Хохланду. Я только мог наблюдать да пару раз подсказать, что делать...
– А что такое «истинный целитель»? – перебила его я.
– Это тоже ты. – сказал Князь. – То, что получилось из тебя в результате Великого Превращения. Вернее, еще не получилось. Когда ты в полной мере станешь истинным целителем, тогда превращение будет завершено. Но когда это будет, я не могу даже представить. Не бойся, тебе не надо куда-то бежать и что-то срочно делать. Все произойдет само, постепенно...
– Я ничего не понимаю. – сердито сказала я. – Какой-то камень, какой-то целитель! Какое это все имеет отношение ко мне? Меня, между прочим, никто не спрашивал, хочу ли я становиться этим дурацким целителем! Кто я теперь? И что мне теперь со всем этим делать?
– Истинный целитель знает. – насмешливо сказал Князь и, как всегда без предупреждения, исчез. В тот же миг закончился дождь, и во дворе посветлело.
– Гад ползучий. – проводила я Князя «добрым» словом и опять погрузилась в чтение Книги.
Надо было срочно выяснить, что там знает этот «истинный целитель». Я открыла последнюю страницу и прочитала:
- "Истинный целитель знает, что полезно
- невидимым вещам, а что им противно,
- Что морским чудищам, рыбам
- и зверям приятно и неприятно,
- Что здорово и нездорово,
- Что такое превращение
- и как охватить его разумом,
- Что есть жизнь и что есть над жизнью,
- Что дает сладость, а что горечь,
- В чем отличие между белым и черным,
- Как видеть во внешнем внутреннее
- И как отыскать эти признаки во всех вещах".
Эпилог
Мы с Маринкой гуляли по Старой Деревне. По другую сторону Торфяной дороги сносили временный забор – там закончилась стройка. Место разбитой грунтовки заняла пешеходная дорожка, тянувшаяся до самой библиотеки. На фонарном столбе у начала дорожки красовался со вкусом оформленный рекламный щит: «1 сентября – открытие филиала Музея современного искусства в Старой Деревне!» В новостях показывали об этом репортаж: какой-то незнакомый мне чин из Академии художеств стоит на фоне бывшей сожженной библиотеки и вдохновенно брешет о том, как за несколько недель на месте развалин был воссоздан замечательный выставочный комплекс. Академическое начальство, как видно, решило, что поддерживать иллюзию больше нет ни смысла, ни средств.
Держа меня под руку, Маринка взахлеб рассказывала, что делала летом. Родители сделали ей шикарный подарок – свозили на неделю в Италию, и теперь подругу распирало от впечатлений и желания ими поделиться.
– Потом зайдем к нам, я тебе фотографии из Римини покажу. – трещала Маринка. – Мы две пленки напечатали – кстати, пошли, купим какой-нибудь фотоальбом с пальмами. У нас и видео есть...
Так вышло, что мы с Маринкой внезапно помирились. Чудесное совпадение: я как раз сидела над телефоном, собираясь ей позвонить и воздать хвалу ее проницательности по поводу Тлалока, когда Маринка позвонила сама и как ни в чем не бывало позвала гулять «по нашим старым местам». Слушая ее жизнерадостный треп, я невольно начала сомневаться: а ссорились ли мы вообще?
– А мне ведь даже не вспомнить, из-за чего мы с тобой поссорились. – решилась я затронуть опасную тему. – Прикольно, да? Наверно, всегда так бывает.
142 
