43 
Передо мной предстало тесное жилище сторожа. Лампочка без абажура под потолком, белая занавеска на окне, об которую явно вытирают руки, самодельный деревянный столик, низкая лежанка, накрытая засаленным одеялом. На столе – термос, кипятильник и початая упаковка снетков. Я плюхнулась на лежанку промахнулась, сползла на пол, да и осталась там, вытянув ноги, потому что сил подняться уже не было. Руки и ноги дрожали от перенапряжения, сердце колотилось как сумасшедшее, горло горело – не вздохнуть. Но панический страх наконец отступил, и в душе воцарился долгожданный, ничем не обоснованный покой. Странно, но факт – я была твердо уверена, что в вагончике сторожа мне ничто не угрожает. Когда я пришла в себя настолько, чтобы принять сидячее положение, прислонившись спиной к лежанке, дверь распахнулась во всю ширину, и в вагончик вошел сторож, на ходу стягивая с головы что-то черное. На этот раз он был одет как нормальный человек, в темную «водолазку» и джинсы, волосы были аккуратно завязаны в хвост, а лицо было недовольное и очень усталое.
Увидев меня, он резко остановился. Мимолетное недоумение на его лице быстро сменилось узнаванием. Несколько секунд сторож, вытаращившись на меня, стоял как вкопанный. Потом его глаза зловеще сузились.
– Ты зачем опять приперлась?
– Овчарка... та самая, из библиотеки... сегодня бросилась на меня прямо у парадной... – Мой голос невольно задрожал. – И чуть меня не загрызла...
На лице «феникса» появилось непроницаемое выражение, он смотрел на меня в упор.
– Ты уверена, что это именно та овчарка?
– Да! – выкрикнула я. – Не веришь, иди ко мне домой и глянь на дверь – там такие следы от когтей, как будто это динозавр был, а не собака!
– Ну допустим. Но я не пойму, сюда-то ты зачем пришла?
– Потому что боюсь! Я ночью проснулась, а она сидит под окном и караулит! И какой-то ниндзя залезал в окно, в компьютере моем копался! А я ничего не могу сделать!
И, расписавшись таким образом в собственной беспомощности, я расплакалась навзрыд.
Сторож переменил положение, облокотился на косяк и достал «беломорину».
– Ну, а я тут при чем? – спросил он, закурив. – Что за бредовая мысль – притащиться именно ко мне? Сидела бы дома и по ночам не шастала, где не надо...
Я глубоко вздохнула, пытаясь сдержать рыдания:
– Помнишь, ты там... в библиотеке... говорил... надеюсь, она нас не учует... значит, учуяла... и что мне теперь делать?
Сторож, покуривая, по-прежнему смотрел на меня – без выражения, но пристально, как будто видел меня насквозь и читал все мои мысли. Его холодный пронизывающий взгляд почему-то напомнил мне о Князе Тишины, только с одним существенным различием: сторожу было на меня глубоко наплевать.
– Одного я не понимаю. – сказал он наконец. – Почему ты еще жива. Это ведь ты приходила сюда прошлой ночью?
– Как ты узнал? – Я быстро подняла голову от удивления у меня даже пересохли слезы. – Ты же меня не видел!
Сторож скривил в улыбке тонкие губы;
– Потрясающая наглость! Вломиться в сожженную библиотеку – через субпространство, с парадного хода, игнорируя все предупреждения! Это даже не отмороженность... такого понятия вообще еще не изобрели! И после этого она удивляется, что ее преследуют...
– Я попала туда случайно! Провалилась в этот чертов серый мир, а потом смотрю – библиотека! Целая и невредимая, и дверь открыта! Ну как мне после этого было не зайти?
На лице сторожа промелькнула пренебрежительная гримаса. Он мне явно не поверил.
– Тебе вообще не надо было сюда приходить. – наставительно сказал он. – Ни в первый раз, ни во второй, ни тем более в третий. Это место не про таких, как ты. Оно и посерьезнее людей обламывало. Ладно. – сторож глянул на наручные часы. – четвертый час, с ума сойти. Слушай, я дико устал. Можешь взять с кровати матрас и устраивайся где-нибудь на полу. Но чтобы в семь утра твоего духу здесь не было.
Я не шелохнулась. Наступал решительный момент. Глядя на сторожа исподлобья, я сказала:
– Никуда я отсюда не уйду.
Наши взгляды встретились.
– Уйдешь как миленькая.
– Сначала избавь меня от овчарки. Ты ведь сторож, значит, и овчарка твоя.
– Классно. – бросил сторож с неприкрытой насмешкой. – Женская логика, том первый.
Я почувствовала, что следует сменить тактику.
– Ну помоги мне! – взмолилась я. – Ты ведь можешь, я знаю! Никто, кроме тебя, не может! Неужели ты выбросишь меня за дверь прямо в пасть к этой твари? Она ведь только прикидывается овчаркой! Знаешь, как она выглядит на самом деле?
43 
