Особенно,... 
70 
— Я ведь уже немного знаю ваши обычаи. Когда парень и девушка женятся, они ведь собираются вместе строить жилье, вместе покупать вещи, родить общих детей, вместе воспитывать их. Разве это не расчет? Но женятся ведь не по расчету, женятся по любви. Почему мы не можем любить друг друга, если ты помогаешь мне совершить очень важное дело? Разве любовь мешает быть вместе?
— Ты воспользовалась моей любовью в своих расчетах!
— Я просто поверила в твою любовь. — Синичка говорила все тише и тише. — Я доверила ей свою жизнь. Если бы ты хоть на мгновение передумал, если бы твое желание видеть меня рядом ослабло хоть на миг — меня бы не стало. Меня разорвало бы меж миров. Но я поверила в твою любовь, как верю до сих пор. Я несказанно рада, что мое дело позволило встретить тебя, оказаться с тобой рядом. Ведь не будь прохода — и я никогда не смогла бы даже узнать о твоем существовании. Я люблю тебя, Саша. Разве можно говорить о том, кто кого использовал? Мы просто встретились… Неужели для тебя причина встречи важнее ее самой?
Трофимов не знал, что ответить. Ему очень хотелось верить в искренность девушки, и одновременно он боялся обмана. Пользуются пришельцы им как инструментом или Синичка действительно его любит?
— Ты хочешь меня прогнать? — Девушка отступила.
— Нет! — Саша схватил ее за руку и сразу понял всю безнадежность своего положения. Для него не важно, почему Синичка находится рядом. Главное — чтобы она была с ним. Даже если его действительно просто используют.
— Я люблю тебя, Саша. Неужели ты мне не веришь? — Колдунья вздохнула. — Подумай сам: если бы я приворожила тебя, разве сейчас ты терзался бы сомнениями? Был бы спокоен и покорен, как овца. Но ты мучишься… Потому, что я люблю тебя искренне и хочу такого же чувства в ответ.
— Правда?
Почему-то именно этот насквозь прагматичный ответ снял у него тяжесть с сердца. Саша отпустил девушку, вернулся к качелям и прижался к стылому ржавому железу горячим лбом.
— Кстати, — всплыла в его мозгу одна непонятная фраза, — скажи, а как Изабелла наградила Магеллана?
— За его подвиг она осталась с ним на всю оставшуюся жизнь, — Синичка приблизилась неслышными шагами, — и не снизошла больше ни до одного другого мужчины.
— Да? — Саша повернулся к девушке и задумчиво сообщил:
— Пожалуй, я согласен с Ярополком. Меня нужно наградить, как Изабелла Магеллана.
— Конечно, — кивнула Синичка, и Саша почувствовал в ее голосе слезы облегчения. Девушка закинула руки ему за шею и кротко добавила:
— Ведь это мой долг.
* * *
Пустыню Создатель пересек дней за десять. Олег не особо устал — ведь справа от него постоянно плескалось синее море, и, когда становилось слишком жарко, он просто раздевался и нырял в прохладные волны. На всем протяжении пути не встретилось ни единого живого существа, ни единого ручейка, ни единого кустика. Только красноватый крупнозернистый песок и редкие скальные утесы. Наверное, обычному человеку здесь действительно было бы трудно, но ведь он — Бог.
Олег настроился на долгое однообразное путешествие, и когда, миновав очередной утес, вышел на берег реки, то не столько обрадовался, сколько удивился: «Как, уже?» — и, подобрав небольшой камешек, метнул его в воду:
— Привет, жилые места, и прощай, пустыня.
Река оказалась довольно широкой, примерно с Малую Невку, а противоположный берег — заметно ниже и сплошь зарос невысоким кустарником. Невдалеке, над зелеными зарослями, у самых горных склонов, виднелись крыши домов. Снежные пики оказались не так высоки, как в краю хабреков, а потому и казались дальше, чем были на самом деле.
Создатель сбежал к воде, ополоснулся, прошелся туда-сюда и довольно быстро обнаружил прибитую течением к берегу небольшую корягу. Олег столкнул ее на быстрину, бросился следом и навалился грудью между склизковатых корней. Коряга глубоко просела, но вес Бога, вместе с мечом и одеждой, выдержала. Олег замолотил ногами, успешно продвигаясь вперед, и внезапно понял, что Дьявол и Элия могли переправиться точно так же — пустить коней вплавь, а сами держаться за гривы. А то и просто переплыть на лодке, держа коней в поводу.
— Ничего, — прошептал Создатель, отворачиваясь от бьющих в лицо брызг, — от меня не уйдут.
Примерно полчаса заняла переправа, еще час — отмывание с одежды липкой въедливой слизи. Потом Олег оделся, туго подпоясался и направился в сторону крыш.
70 
