— Ну и как тебе это нравится, де Саннемус? — бросил король письмо в лицо дворянина. — Русский царь ругает меня, как нашкодившего мальчишку, а я даже не могу понять в чем дело! Уверен, во всей этой истории не обошлось без твоего участия, хитрый лис.
— Боже упаси, ваше величество, — склонился в низком поклоне дворянин. — Никогда ни в помыслах, ни в деяниях своих не позволяю я ничего, что могло бы затронуть честь вашу или интересы датской короны.
Выдернутый к королю Фредерику из-за накрытого к завтраку стола, он был одет в одни лишь короткие панталоны с чулками, мягкие парчовые туфли и рубашку, украшенную батистовым шейным платком, прикрепленным к воротнику рубиновой брошью. Волосы лежали на голове гладко, стянутые на затылке в короткую косицу, но вот блеклые глаза, окруженные бесцветными ресницами создавали ощущение, что де Саннемус поражен бельмами.
— И все-таки, — брезгливо дернув верхней губой, отвернулся король. — Я совершенно уверен, что ты каким-то образом касался этой странной истории.
— Какой, ваше величество?
— Ты ищешь моего гнева, де Саннемус? — в голосе датского монарха прозвучало искреннее изумление. — Это я должен спрашивать тебя, что заистория случилась в этой несчастной Лифляндии!
— Ни вы, ни я, ваше величество, не имеем к этому никакого отношения, — немного отступив, снова поклонился дворянин.
— К чему? — холодно поинтересовался монарх. Де Саннемус отступил еще на пару шагов и покосился на окно замка, в которое лился яркий солнечный свет. Он явно испытывал желание выпрыгнуть в это окно и более не появляться на глаза своему королю.
— Так к чему? — обошел Фредерик дворянина, встав между ним и чистым голубым небом.
— Дело в том… — тяжело вздохнув, признал он. — Дело в том, что эзельский епископ, барон Христофор Мюнхгаузен, покинув переданный вашему брату остров, высадился в Колыване и объявил себя датским наместником Лифляндии, Эстляндии и Ингерманландии. Вашим наместником, мой король…
— Что-о?! — остолбенел от подобной наглости Фредерик. — Неужели этому самозванцу хоть кто-нибудь верит?
— Доподлинно известно, что некоторые фогтии Ливонского Ордена присягнули ему на верность, ваше величество. То есть, вам.
— Так ему или мне?! — король выругался и забегал между окном и приободрившимся дворянином. Де Саннемус понял, что первая волна гнева ушла, а никакого наказания он пока не понес. — Ливонские земли, русские земли, датские земли… Чьи они на самом деле, Бенджамин?
— Ваши, — мягко предположил дворянин. — Русский царь ясно ведь пишет, что они сами призывали к себе на правление датских королевичей. К тому же, лифляндцы уже начали вам присягать.
— Сами?
— Конечно сами, ваше величество.
— Хорошо, — несколько успокоился король. — И чего там теперь делает этот… мой наместник?
Де Саннемус промолчал.
— Да ты никак оглох, Бенджамин?! — повысил голос Фредерик.
— Ваше величество…
— Ну?
— Ваше величество, он отослал письма к польскому, шведскому и французскому королям с предложением эти земли купить.
— Что-о?! — на этот раз датский монарх взревел так, что из-под потолка испуганно взметнулась пара голубей, а стража распахнула двери и ворвалась внутрь. — Что-о?! Мои земли?!
Дворянин опять с тоской покосился на окно.
— Я надеюсь, — сухим, как вяленное мясо, голосом поинтересовался Фредерик, — его предложение всерьез никто не воспринял? И перестань молчать, когда с тобой разговаривает король!
— Никто не воспринял всерьез его первого предложения, — признал де Саннемус. — Но теперь все знают, что вы заплатили ему за Эзель и получили его в свое распоряжение. Они полагают, что если он смог продать эзельское епископство, то сможет проделать это и со всей остальной Лифляндией.
— Я так и знал, что во всем виноват ты! — кивнул Фредерик. — Это ты надоумил меня купить остров для Магнуса и возбудил доверие к этому барону… Мюнхгаузену…
— Зато теперь ваш брат называет себя королем, и завещание вашего отца исполнено до последней буквы.
— Теперь я рискую потерять свои лифлянские земли из-за какого-то самозванца!
Шведский дворянин ощутил некоторые неточности в словах своего монарха, но решил промолчать.
— И сколько он просил за всю Лифляндию?
— Шестьсот тысяч талеров.
— Ого! Да ведь это просто астрономическая сумма! Ее не сможет выплатить никто.