51 
– Голубушка, нам нужно пять билетов до Санкт-Петербурга, – сразу за всех обратился толстяк. – На ближайший рейс.
– Одну минуту… – Девушка в синей форме с желтыми нашивками застучала по клавишам компьютера. – Да, есть билеты. Рейс через четырнадцать часов.
– Да, спасибо, мы подождем.
Получив в руки заветные книжечки с изображением самолета на обложке, спириты вышли в зал ожидания, уселись напротив часов и замерли, следя за медленно ползущей стрелкой.
Новгородский детинец,
13 июля 1240 года. Незадолго до полудня
В просторной, светлой горнице детинца пахло сладким медом, свежеструганным деревом, горячим хлебом и… И упрямством.
– Да говорю же вам, бояре, – горячо убеждал курчавый безусый юноша с пронзительно-голубыми глазами, в атласной малиновой рубахе и черных шароварах, заправленных в яловые сапоги, – надобно крепостицу на Шелони ставить. Путь пеший на подступах к городу огородить, рубежи укрепить западные.
– Почто злато тратить понапрасну, княже? – Трое гостей, сидевших за столом, выглядели куда солиднее: с окладистыми бородами, с посохами, украшенными золотым оплетением и навершиями с самоцветами, все как один были одеты, несмотря на жару, в тяжелые шубы. – Откель для Новгорода опасности с запада взяться? Не далее как о прошлом годе кавалер ливонский приезжал, магистр тамошний, Андрей фон… фон… фон Вельфен,[30] прости Господи… – Боярин Тугарин переложил посох в левую руку и широко перекрестился. – В общем, о прошлом годе магистр ливонский крест на верность тебе целовал, рубежи клялся стеречь западные от иноземцев всяческих. Так о чем печаль?
– Так то не христиане православные, бояре, – не выдержав, стукнул кулаком по столу юный князь. – Схизматики то немецкие, истинную веру отринувшие, из земель святых изгнанные! Коли от Бога они так легко отошли – разве можно обычной их клятве верить? Нрав разбойничий народов западных известен издавна, и обещания свои они исполняют, токмо если дубину пудовую над головой у них держать! Разве ж удержится серый волк от разбоя, коли стадо без пастуха углядит? Разве ж удержит схизматика клятва, коли узнает он про бок неприкрытый у соседа? Вот когда крепость у них над головой возвышаться станет, тогда и про клятвы свои они не забудут!
– Не сочти за обиду, княже, – пригладил бороду недавно избранный посадником боярин Терентьев, – однако же молод ты, горяч. Страхи твои понятны, однако же и схизматикам есть чего опасаться. На землях они сели на чужих, племена тамошние их ласкою не жалуют и токмо волею князя Ярослава терпят. Коли отринутся ливонцы от Руси, земля под ногами у них полыхнет, стар и млад подымутся, погонят крестоносцев обратно за море. Подозрения твои понятны, однако же сие всего лишь подозрения. А строительство крепости настоящего серебра требует, да немало. И дружину в ней содержать потребно, за стенами следить. Тяжелая ноша сие для казны новгородской.
Юноша рывком поднялся, прошел по белым, поскрипывающим при каждом шаге половицам, распахнул створки окон, забранных гладкой блестящей слюдой, всей грудью втянул свежий воздух. Четыре года назад он долго пытал отца, зачем тот пустил на исконные русские земли чужаков. И не просто чужаков, а схизматиков, татей, разбойников урожденных, заливших святую землю кровью стариков и младенцев. Ярослав сказал: «Схизматикам на русской земле все едино не выжить. Но поселил я их на рубежах западных, на путях, по которым ляхи на наши селения рати водят. Хотят крестоносцы, не хотят – а оборонять Русь им придется[31]». Но таковые планы хорошо во Владимире задумывать. А здесь, в Новгороде, ливонцы – вот они, рядышком. Так и норовят украсть где что плохо лежит. Да еще бояре над каждой гривной трясутся.
– Не будет у вас рубежей крепких, бояре, – повернулся Александр к гостям, – и серебра не будет. Не сохраните. Не ливонцы, так ляхи придут, не ляхи, так шведы пожалуют. Мне серебра не дадите – они вашу мошну растрясут. Да так растрясут, что плакать нечем станет. Растрясут досуха!
– Ты нас не пугай, княже, – стукнул посохом об пол боярин Тугарин. – Мы не на полатях выросли, не в сундуках богатство свое нашли. И на ушкуях погулять довелось, и за море походить, и булатом позвенеть. Оттого и цену серебру знаем! На нужное дело – дадим. А на баловство…
Скрипнула дверь, в горницу вошел простоволосый старик в серой потрепанной рясе с длинной, почти до пят, бородой, с перекрученным посохом, сделанным из соснового корня.
30
Андрей фон Вельфен — известный крестоносец, прошедший Палестину, магистр Ливонского ордена с 1238 года. Оставил самые восторженные воспоминания о своей встрече с Александром Невским, заявив, что «Несть равных ему на свете». Прогноз опытного воина блестяще подтвердился 5 апреля 1242 года, во время печального для крестоносцев Ледового побоища.
31
Стратегический план Ярослава оправдался самым блестящим образом. На протяжении всех трехсот лет своего существования прибалтийские крестоносцы постоянно воевали с Польшей, а потом и с Литовским княжеством, главным противником Московского государства, измотав его ценой своего существования. С Русью после жестокого разгрома 1242 года они больше не воевали.
51 
