ВМЕСТО ПРОЛОГА.

Небо было синее-синее, солнце стояло в зените. Пора было прощаться. Сью щебетала, как птичка. Алексей и Дима улыбались. Они тоже улыбались. Артур потрепал Сью по нежной щечке и поцеловал.

– Смотри, не хулигань здесь без меня, – всё так же улыбаясь, сказал он. – А вы, хлопцы, присмотрите за ней. Особенно ты, Дэвид.

– Без проблем, – Дэвид, он же Дима, протянул ему руку.

– Я буду паинькой, – пообещала Сью.

– Смотри, проверю. И не забывай, что Арчи очень любит творог.

Они пошли к таможенному контролю. Артур последний раз обернулся. Сью, Алексей и Дэвид всё так же стояли и смотрели им вслед. Артур в последний раз махнул им рукой. Лена тоже помахала рукой. У Сью задрожали губы. Она быстро отвернулась и начала нервно искать в сумочке сигареты.

– Что с тобой, Юлька? Ты что, плачешь? – удивился Алексей.

– Нет… – но слезы уже текли по её щекам.

– Да что с тобой? – Дэвид тоже почти испугался.

– Он… он не вернется… уже никогда не вернется… Неужели вы не поняли, что он прощается? Навсегда…

Глава 1

Сью, как всегда утром, нехотя вылезла из кровати, накинула на плечи халатик, сунула ноги в тапочки, и, забросив назад упавшие на лоб волосы, пошла на кухню. Мать уже допивала чай.

– Доброе утро, маменька, – промурлыкала Сью.

– Юля, ты опоздаешь, – строго заметила мать.

– Не опоздаю. У меня ещё полчаса свободных, – Сью взяла с тарелки ломтик колбасы и отправила его в рот.

– Сначала стоило бы умыться и почистить зубы.

– Ага! Вымыть уши, пятки и постирать портянки. Сейчас пойду и умоюсь, не волнуйся. А ещё сначала стоило бы сказать: «Доброе утро, Сью!». Я вот говорю.

– Только не Сью, а Юля. Не буду я тебя этой кличкой дурацкой называть. Извини, доброе утро. Я просто очень спешу.

– А ты всегда спешишь.

– Зато ты – явно нет.

– А куда мне спешить? Экзамен я всё равно сдам. Ты сегодня дежуришь?

– Нет, приду часов в пять, полшестого. А что?

– Ничего. Спросить нельзя, что ли?

– Можно. Я поняла разговор к тому, что ты вернешься поздно? – мать нахмурилась.

– Когда вернусь, тогда вернусь, – Сью оставалась невозмутимой.

– И всё же?

– Последний экзамен положено отметить. Вот наотмечаемся, и я вернусь. Какая, собственно, тебе разница, когда это будет? У тебя всё равно на первом месте работа.

– Ты просто пользуешься тем, что я действительно часто занята, и скоро уже окончательно усядешься мне на голову. Сколько будут продолжаться эти похождения до середины ночи, а то и до утра? Пока ты не влипнешь в какую-нибудь мерзкую историю? И, потом, мне не нравится эта твоя подружка, Маша.

– Только не читай мне с раннего утра мораль. Я уже совершеннолетняя, мне, слава Богу, уже девятнадцать.

– Ты пользуешься тем, что я одна…

– О! Давай ещё об этом потолкуем! Я вот уже давно хотела спросить тебя, где мой героический папашка? Ты так наталкиваешь меня на правильный жизненный путь, что меня в последнее время так и подмывает спросить, в какой капусте меня нашли? Или меня аист принес? Ты и мой любезный дядюшка, держите сей факт под таким крепким замком, что я даже не знаю, что мне думать. Вы хоть фотографию этого орла мне покажите! Я хоть посмотрю, на кого я похожа!

– Юля, давай прекратим, – мать побледнела и ещё сильнее нахмурилась. – Сейчас не время.

– А у тебя всегда для этого не время. А у Лёшеньки всегда отмазка, чтобы я у тебя попросила всё рассказать. Откуда дети берутся, мне рассказывать не надо. Я просто хочу посмотреть, как он выглядел. Кроме того, что его звали Артур, я ничего не знаю. А, вот ещё, Лёшенька проболтался, что он был невероятно красив. Ты, маменька, никак пала жертвой его красоты? А он, ковар-р-рный, покинул тебя? И фотографию не оставил… Ах, какая жалость! – Сью вздохнула с притворным надрывом.

– Юля, извини, мне пора на работу, – мать поднялась из-за стола и поставила чашку в мойку. – Посуду вымой и, если будет возможность, позвони мне в течение дня.

– Ладно уж, позвоню, – Сью пошла в ванную.

Стоя под душем, она слышала, как за матерью захлопнулась входная дверь. Идти сдавать последний экзамен сегодня совершенно не хотелось. Сью только успела вытереться, как зазвонил телефон. Это был Дэвид, её последнее увлечение. Или она его? Сказать до конца, как обстоит всё на самом деле, пожалуй, не смогли бы ни он, ни она. Сью взяла телефонную трубку и отправилась с ней в кухню. Здесь она сварила себе кофе, сделала бутерброд и, продолжая слушать Дэвида, начала завтракать.

  1