23 
— Просто несколько маленьких укольчиков.
Ники с ужасом увидела, что из его рукавов одновременно выскочили два черных серповидных лезвия, напоминающих длинные кривые когти.
— Больно не будет, — сказал маньяк, откидывая капюшон. — Мы только кое-что проверим.
Лица у маньяка не было. Вернее, его лицо закрывала черная эластичная маска с прорезями для глаз, какую носят спецназовцы. Глаза у него были четырехугольные и светились, как две маленькие красные луны.
Увидев эти глаза, Ники вжалась в забор и завопила.
Маньяк, не сходя с места, по-особому взмахнул своим черным когтем, и Ники онемела. Она напрягала голосовые связки, но не могла издать ни звука.
— Ну вот, а ты боялась, — раздался удовлетворенный голос маньяка.
Ники стояла, выпучив глаза, и разевала рот, как рыба.
— Сначала горло. Потом — ну, допустим, ноги…
И снова чиркнул по воздуху когтем.
У Ники подломились колени, и она неловко упала на жесткий снег. Гитара, стукнувшись о забор, нестройно загудела.
— А теперь — глаза…
«Не может быть», — успела подумать Ники. Дикий ужас смешался в ней с безграничным удивлением.
Комментарии маньяка вдруг потонули в шуме двигателя и шелесте колес. Ники услышала, как где-то рядом открылась и захлопнулась дверь машины. А потом раздался очень знакомый холодный голос:
— Кажется, я вовремя.
Ники повернула голову и увидела Толика. За его спиной, слепя «омоновца» дальним светом, стоял с работающим мотором черный «инфинити».
Маньяк посмотрел на Толика и снова зашипел. Ники с опозданием поняла, что это был смех.
— Сворачивайся, — бесстрастно сказал Толик.
— Да ладно, я только начал…
Толик как-то незаметно оказался рядом с ним, взмахнул рукой — и педофил покатился по снегу, получив по морде. Толик, не теряя ни секунды, пнул его по почкам, наклонился, вырвал из его руки кривой нож и наступил на него каблуком. Нож захрустел, как стеклянный. Этот хруст реанимировал маньяка — он приподнялся на локте и рявкнул:
— Коготь-то зачем ломать, мясник косорукий?!
И тут же опрокинулся на спину, получив жестокий удар в лицо. От удара у маньяка слетели красные очки, жутковатое свечение потухло, «омоновец» уронил голову на снег, затих и больше не шевелился.
Ники, почувствовав, что ноги снова ее держат, подхватила гитару и бочком направилась к подворотне.
— Ты в порядке? — хмуро спросил ее Толик.
— Да, кажется…
— Иди в машину.
Ники еще не приходилось ездить в «инфинити», хотя в другое время она бы не отказалась на нем покататься, как бы неприязненно ни относилась к Толику. Но сейчас был не тот случай, когда она могла оценить преимущества внедорожника перед автобусом. Ники съежилась на заднем сиденье, перепачкав его снегом, в котором извалялась с ног до головы. Теперь, когда все закончилось, ее начала бить нервная дрожь. «Дворники» с умиротворяющим шуршанием разметали снег с лобового стекла, тихо шумела печка, радио бормотало беспечным женским голосом. Ники подняла гитару с колен, чтобы переложить ее на сиденье, и почувствовала, что у нее качается гриф. Расстегнув клеенчатый футляр, она обнаружила нечто ужасное — кусок деки отломился, гриф болтался на одном шурупе. Ники застегнула футляр и тихо заплакала.
— Хватить скулить, — рявкнул спереди Толик, выруливая из двора на Омскую улицу. — Ничего с тобой не случилось.
— Гитара сломалась, — сквозь всхлипывания выговорила Ники.
Толик промычал что-то невнятное. Несколько минут они ехали в тишине.
— Куда мы едем? — спросила Ники.
— Домой.
— Ко мне?
— Ну не ко мне же!
Толик определенно был зол. Впрочем, неудивительно. Ники подумала, что надо бы поблагодарить его за спасение, но никакой благодарности почему-то не ощущала. Вместо «спасибо» она, всхлипнув, спросила:
— Кто это был?
— Какой-нибудь псих, — буркнул Толик. — Наверно, бывший контрактник. Они там все с ума сходят и на гражданке все никак воевать не перестанут…
— У нас в школе висит объявление, что в районе объявился педофил. Думаете, это он?
— Однозначно, — кивнул Толик. — Повезло тебе, что я ехал мимо.
— Вы его убили?
— Убил, как же, — хмыкнул Толик. — Так, морду слегка начистил.
— Может, надо было милицию вызвать?
— Бесполезно. Они его все равно не найдут. А тебя по допросам затаскают.
23 
