Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
126 
– Насладимся природой. Море, солнце, свежий воздух, ты и я…
– Вы же хотели поговорить?
– Не торопись. Давай посидим, полюбуемся природой. Здесь так хорошо. Послушай, о чем говорит ветер, как дышит земля… Посмотри на эти валуны – они молчат так выразительно…
Возразить на это было нечего, и Катя устроилась на кочке метрах в двух от эльфа.
Вид у Ротгара был совершенно безмятежный. Может, он и впрямь собирается только поговорить…
Шуршали насекомые, кричали чайки, северное солнце ласкало кожу.
– Как хорошо,– пробормотал Ротгар.– Может, это и есть жизнь, Катенька?
– А мне казалось, что вам нравится другое,– с вызовом произнесла Катя.
– Что именно?
– Стрельба, погони….
– Всему свое время.
– А какое время сейчас?
Ротгар лег на траву, закинул руки за голову.
– Время спокойных приятных разговоров и неторопливых размышлений. Время разгадывать загадки и искать ответы.
«И время делать ноги»,– подумала Катя. Прыгнуть в катер и – прощайте, господин Ротгар!
Подумала, но даже не шевельнулась. Понимала: эльф все равно успеет перехватить ее. А кроме того, Кате было любопытно: зачем ее сюда привезли? Что-что, а заинтриговать Ротгар умел.
Катя изучала окрестности. Почему Ротгар выбрал именно этот остров для разговора?
– Здесь столько валунов…– проговорила она.
– Согласно шведскому поверью,– сонным голосом отозвался Ротгар,– эти камни накидали огры.
– Зачем? – удивилась Катя.
– Считается, что огры, будучи нечистой силой, не переносят христианства. И увидев церковь, норовят ее раздолбать. А поскольку они очень тупы, то легко могли перепутать здешний маяк с колокольней. Да и с глазомером у них, видно, проблемы: как видишь, в маяк они так и не попали. Зато забросали камнями всю поляну.
– Чушь какая,– фыркнула Катя.– Точнее, это ваши расовые предрассудки. Во-первых, тролли – не нечистая сила. Во-вторых, они совсем не тупые!
– Тебе просто повезло,– снисходительно ответил эльф.– Ты общаешься с их, так сказать, элитой. Охотник – это совершенно особое создание, пользуясь современной терминологией,– продукт целенаправленного генетического отбора. А Скаллигрим – вообще уникум. Мутант, дитя мегаполиса…
Ротгар негромко рассмеялся и открыл глаза.
– Пожалуй, я пока не буду его трогать. По их меркам он довольно молод. Посмотрю, что из него вырастет. У него забавно устроены мозги. Совершенно не по-огрски. Быстро адаптируется, легко впитывает новую информацию. Для огра, конечно…
Ротгар мечтательно уставился в небо, такое же перламутрово-голубоватое, как и его глаза.
– Здешняя земля иной раз порождает удивительных существ. И среди людей тоже. Вот например, святой Олаф. Помню его очень хорошо. Чрезвычайно кровожадный был конунг, даже среди викингов выделялся свирепостью. Никакой святости, но… кое-какие магические способности. Вот тебе, Катенька, курьез: Олаф – сущий зверь, всю жизнь вел завоевательные войны, вдобавок – колдун. А его после смерти провозглашают святым. Да не просто святым, а святым покровителем Норвегии. За что, как ты думаешь?
– Не знаю.
– Он умел обращать огров в камень.
– И за это его объявили святым? – недоверчиво спросила Катя.– Колдуна?
– Того, кто изгоняет бесов именем Божьим, зовут не колдуном, а экзорцистом. Такой вот природный дар у Олафа обнаружился: скажет огру «умри» – и нет больше огра. Удобно?
– Кому как.
– Удобно. Но скучно. Жаль, что я не успел познакомиться с ним поближе. Люблю все необычное. Но вы, люди, так недолговечны.
– Он при встрече и вас обратил бы во что-нибудь,– сказала Катя.
– Не думаю…
Ротгар закрыл глаза и умолк, словно потеряв интерес к теме. Но потом заговорил снова:
– Присмотрись к этим валунам повнимательней, Катерина. Может быть, это не обычные камни, а окаменевшие огры? Задумайся, почему их тут так много? Может быть, тут их кладбище, или они приходили сюда умирать? Или тут было место их тайных сборищ, и их внезапно застал враг? Или тут была жестокая колдовская битва? Огры защищали что-то дорогое им от колдуна или от человека с крестом и мечом, подобного святому Олафу,– и полегли все до единого…
Нет, здесь на острове Ротгар действительно переменился. По крайней мере изменилось его отношение к ней. Исчезли высокомерие, сарказм, повелительный тон. Ротгар разговаривал с ней как с равной, не насмехался… Неужели баньши говорил правду?
Впрочем, пока Ротгар не сказал Кате ни слова о ее «тайной истинной сущности». Валялся на траве, смотрел на небо и болтал о ерунде… Чего-то ждал?..
126 
