42 
– Ну наконец-то,– с явным облегчением воскликнул он.– А мы вас, Катя, совсем потеряли! Я уже тревожиться начал, не случилось ли что: за зарплатой не пришли, к телефону не подходите… Как там в мансарде, все в порядке?
Катя молча вытаращилась на босса. Он разве не в курсе, что она больше не живет в мансарде? Может, он и о том случае, когда стреляли в Карлссона, ничего не знает?
Лейка что-то говорила о том, что они с Карлссоном наведывались к Илье Всеволодовичу на дачу. Но в детали не углублялась.
– Садитесь,– широким жестом Илья Всеволодович указал на ближайший стул, нажал на кнопку селектора.– Люда, два кофе! – и, не слушая Катиных возражений, продолжал: – Впрочем, мансарда – это вчерашний день. Мы сейчас работаем над новым, очень перспективным проектом, для которого мне понадобятся способные люди…
Вдруг он хлопнул себя по лбу:
– Извините, Катя, совсем забыл! – Илья Всеволодович потянулся к телефону.– Один срочный звоночек, и затем я вам все расскажу в подробностях…– Он набрал номер, поднес трубку к уху… И вдруг застыл. Рука, державшая телефон, опустилась.
– Я… Э… В-вы кто?
– Ты звони, пища, звони,– пророкотал низкий голос.
Огромный тролль выступил из угла, как будто призрак, прошедший сквозь стену.
Катя перевела дух. До последнего мгновения она боялась, что останется один на один с бывшим боссом.
Все-таки интересно, как тролль сюда просочился, недоумевала Катя, оглядывая кабинет, в который вела только одна дверь – та, через которую вошла она сама.
Бесшумно ступая, тролль приблизился, навис над хозяином кабинета, перехватил его руку и поднес телефон, из которого уже слышались длинные гудки, к уху Ильи Всеволодовича.
– Да,– раздалось в трубке.– Это кто?
– Ты говори, говори, пища,– прогудел тролль, беря Илью Всеволодовича за загривок двумя толстенными пальцами.
– Я, это… От господина Ротгара,– забормотал бывший Катин босс в трубку, косясь на тролля.– Я насчет девушки… да, у меня. Прямо сейчас? Давайте… Диктую адрес…
Закончив разговор, Илья Всеволодович уронил трубку на базу, сделал глубокий вдох и посмотрел на незваного гостя более уверенно:
– Вы, собственно, кто такой?
– Я спрашиваю – ты отвечаешь,– тролль отпихнул Илью Всеволодовича и опустился в директорское кресло, жалобно застонавшее под чудовищным грузом.– Ты все понял, приспешник сидов?
– Кого-кого?
У Ильи Всеволодовича промелькнула мысль, не кликнуть ли охранника, но, поглядев на развалившегося в кресле гиганта, он понял, что охранник тут не поможет. Впрочем, подкрепление уже на подходе. Проще было потянуть время.
Визитер, судя по всему, тоже не спешил.
– Сидов,– пробасил он.– Вы называете их эльфами.
– Не знаю никаких сидов, никаких эльфов! – В голосе Ильи Всеволодовича прозвучали панические нотки. Он сумасшедший, этот гигант? Что-то такое знакомое в нем… На кого он похож?
– Расскажите про Селгарина,– подсказала Катя.– И Ротгара.
Илья Всеволодович метнул на нее злобный взгляд.
– Селгарина грохнули,– буркнул он.– Недели две назад. Вы что, телевизор не смотрите?
– А другой сид? – спросил тролль.– Ротгар? Он где?
– Понятия не имею. Уехал.
– Куда?
– Он мне не докладывал. Он сам мне звонит, когда требуется.
Тролль смерил взглядом директора и облизнулся:
– Все ты знаешь, пища. Рассказывай лучше добром, или придется тебя немножко попортить.
«Тянуть время»,– напомнил себе Илья Всеволодович. Тянуть время и держать себя в руках.
– Это не деловой разговор,– примиряюще сказал он, садясь на свободный стул.– Давайте для начала обговорим ситуацию. Вам, как я понял, нужна какая-то информация. Вы полагаете, что она у меня есть…
Тролль рассеянным взглядом окинул стол, взял телефонную трубку и принялся вертеть ее в руках.
– Знаешь, как готовится мое любимое блюдо? – спросил он.
– Нет.
Тянуть время, тянуть….
– Я тебе расскажу,– добродушно пророкотал тролль.– Ловишь человечка – лучше, конечно, потолще и помоложе, но ты тоже подойдешь. Потом берешь его и делаешь вот так.– Тролль сжал в руке телефонную трубку. В его ладони хрустнуло, и на стол посыпалась пластмассовая труха.
Илья Всеволодович громко икнул.
Тролль стряхнул с ладони мелкую крошку и продолжал:
– Попинаешь его хорошенько, потопчешь, чтобы пропитался соком,– и можно употреблять. Некоторым нравится подержать пищу денек-другой, чтобы, так сказать, с запашком, но я предпочитаю свеженькое.
42 
