Особенно,... 
75 
— Приготовленных? — спросил Эсталер. — Убийца их к чему-то готовит?
— Нет. Это в кулинарном смысле — как приготовить блюдо, — объяснил Данглар. — То есть потребуется то же количество, что и измельченных святых мощей.
— То же количество чего, черт возьми?
— В этом-то и проблема, — сказал Адамберг. — Что такое «живая сила дев»?
— Кровь?
— Половые органы?
— Сердце?
— Я за кровь, — сказал Мордан. — В перспективе бессмертия звучит логично. Кровь девственницы, смешанная с мужским началом, которое оплодотворит ее во имя вечности.
— Кровь одесную?
— Справа, — не уточняя, сказал Данглар.
— С каких это пор есть кровь справа и кровь слева?
— Не знаю, — ответил Данглар, разливая всем вино.
Адамберг уперся подбородком в сложенные руки.
— Все это никак не вяжется с разрытыми могилами, — сказал он. — Кровь, половые органы и сердце можно взять и у свежепочившей девственницы. А три месяца спустя это, само собой, невозможно.
Данглар сморщился. Ему нравился интеллектуальный оборот, который принимала их беседа, но от ее содержания его мутило. Замогильное препарирование рецепта поселило в нем отвращение к великой и столь почитаемой им «De Sanctis reliquis».
— Что еще в могиле могло бы заинтересовать нашего ангела?
— Ногти, волосы, — предложил Жюстен.
— Для этого не обязательно убивать. Ногти и волосы можно отрезать у живых.
— В могиле еще есть кости, — попытал счастья Ламар.
— Например, тазовая кость? — сказал Жюстен. — Чаша плодородия? Дополняющая мужское начало?
— Было бы неплохо, Жюстен, но осквернители открыли только изголовье гроба, не забрав ни единой косточки.
— Мы в тупике, — заявил Данглар. — Пойдем дальше по тексту.
Вейренк послушно запустил механизм:
— «Растолчешь с крестом, в вечном древе живущим, прилегающим в том же количестве…»
- Ну, тут хотя бы понятно, — сказал Мордан. — Крест, в вечном древе живущий, — это распятие.
— Да, — сказал Данглар. — Фрагменты дерева якобы от настоящего креста продавались тысячами в качестве святых реликвий. Кальвин насчитал их столько, что, составь из них крест, его бы и триста человек не подняли.
— Что открывает нам простор для деятельности. Пусть кто-нибудь из вас узнает, не была ли недавно, после того как медсестра сбежала из тюрьмы, ограблена рака, содержавшая фрагменты креста.
— Хорошо, — вызвался Меркаде.
По причине повышенной сонливости Меркаде часто поручали кропотливые поиски в базе данных, так как оперативная деятельность была для него почти немыслима.
— Надо также выяснить, не засветилась ли Кларисса Ланжевен между Менилем и Бошаном, возможно, под другим именем и давно. Возьмите фотографию и показывайте ее.
— Хорошо, — повторил Меркаде с той же эфемерной энергией.
— «Кларисса», — подсказал майор комиссару, — это ваша кровавая монахиня. Медсестру зовут Клер.
Адамберг бросил на Данглара удивленный, затуманенный взгляд.
— Ну да, — сказал он. — Странно, что я их спутал. Они как две половинки ореха в одной старой скорлупке.
Адамберг знаком попросил Вейренка продолжать.
— «…на одном месте, нимбом святого окруженном…»
- Это тоже просто, — уверенно произнес Данглар. — Речь идет о географическом секторе, ограниченном зоной влияния мощей святого. Это единство места, которое сопрягает разнообразные компоненты снадобья.
— То есть предполагается, что у святого есть радиус действия? — спросила Фруасси. — Как у передатчика?
— Это нигде не написано, но так принято думать. Паломники не ленятся преодолевать огромные расстояния, полагая, что чем ближе подойдешь к святому, тем сильнее будет его воздействие.
— Тогда ей надо собрать все компоненты неподалеку от Мениля, — сказал Вуазне.
— Логично, — одобрил Данглар. — В Средние века для приготовления эликсира решающую роль играла совместимость компонентов. Для сбалансированности смесей учитывался и климат. Поэтому можно с уверенностью сказать, что кость нормандского святого лучше сочетается с костью нормандской девственницы и котом из тех же краев.
— Допустим, — сказал Мордан. — Что там дальше?
— «…в вине этого года выдержав, и главу ее ниц простри».
- Вино, — сказал Ламар, — это чтобы все проглотить.
— Это и кровь одновременно.
75 
