32 
Сапфи оттолкнула его и взглянула из-под полуопущенных век. Рик внимательно изучал ее. Она ожидала его слов, но знала — что бы он ни сказал, это уже не сможет исправить ситуацию. Ни для кого из них: ни для нее, ни для Мэтью, ни для Рика.
— Хорошо, Сапфи. Но, может быть, нам следует позабыть о наших с тобой чувствах и желаниях и полностью сконцентрироваться на Мэтью?
Она не знала, что и ответить, потому что ожидала дальнейших угроз. Его спокойная рассудительность застала ее врасплох.
— По крайней мере ты хотя бы позволишь мне поближе узнать его?
Она знала, что не может отказать ему в этом, и он знал тоже. Однако нужно воздать ему должное: он просил, а не требовал.
— В качестве кого?
— Предпочтительно в качестве его отца. Сапфи покачала головой.
— Это только запутает его.
— Ну, тогда пусть Мэтью узнает меня настолько, чтобы понять, что я не «плохой дядя», которым он меня считает!
Теперь Рик просил не так много. На самом деле — почти ничего. Он не был «плохим дядей», и когда Мэтью познакомится с ним поближе, то и сам вскоре поймет это.
— Думаю, это возможно.
Это было гораздо больше, чем то, на что он мог сейчас рассчитывать.
Она не представляла, что будет с ними дальше, но согласилась: они должны попробовать.
В одном Сапфи была уверена — она не может выйти замуж за Рика даже ради Мэтью. Что хорошего может принести такой брак? Ничего. Только разобьет ей сердце.
Рик наблюдал, как выражение прелестного лица Сапфи меняется от болезненно-задумчивого до печально-решительного, и его сердце сжималось от жалости к ней. Сапфи казалась ему хрупкой и беззащитной. Нет, Рик не должен быть жесток с ней. Даже ради Мэтью!
Сапфи преодолела невероятные трудности жизни матери-одиночки. Она выносила и родила Мэтью, опираясь лишь на моральную поддержку Джоан.
Рик мог только сердиться на Сапфи, в то время как у нее было полное право ненавидеть его, ведь он, как она считает, любит ее сестру!
То, что Рик когда-то чувствовал к Ди, теперь рассеялось как туман. Теперь Сапфи занимала все его помыслы. Он восхищался ею больше, чем кем-либо когда-нибудь в своей жизни. Ему нравилось в ней все: яркая внешность, искренность, юмор, решительность. И он жаждал заниматься с нею любовью, чтобы показать ей губами и руками, как сильно он…
Он — что?
Любит ее, внезапно понял Рик. Он полюбил Сапфи. Полюбил полностью и бесповоротно.
А она видит в нем только угрозу для сына, начиная с их встречи в Париже. И поэтому он просто обязан вернуть ей чувство защищенности в том, что касается Мэтью.
— Сапфи, мы не спеша будем делать шаг за шагом и все время смотреть, что из этого получается. Хорошо?
— Хорошо.
— Если хочешь, я отвезу тебя домой. Я уверен, тебе не терпится поскорее вернуться к Мэтью.
Он вспомнил маленького мальчика, их чудесного ребенка, которого Сапфи любит всем сердцем, и неважно, что при этом она чувствует к его отцу.
Хотя Рик догадывался, что она может чувствовать. Ведь всего несколько дней назад он фактически обвинил ее в том, что она специально заманивала его той ночью пять лет назад, дабы отвлечь от свадьбы Ди, потому что якобы она и ее мать хотели, чтобы Ди вышла за Джерома.
Каким идиотом он был! Он так и не понял, что же побудило Сапфи провести с ним ту ночь, но знал точно, что это никак не связано с Ди. Если бы это действительно было так, то Сапфи не теряла бы времени даром, обнаружив, что беременна, и непременно разыскала бы его.
Конечно, Ник прав. Сапфи действительно прекрасная женщина, во всех смыслах этого слова. Завоевать любовь такой женщины будет нелегко, но Рик уже полюбил ее так сильно, что будет добиваться взаимности, чего бы ему это ни стоило!
— Да, мне хотелось бы поскорее вернуться домой. Но тебе незачем везти меня. Я доеду на такси.
— Я… Послушай, Сапфи, это самое меньшее, что я могу сейчас для тебя сделать. Кроме того, мне бы очень не хотелось остаться наедине с Ником!
— Неужели он такой страшный? — Она улыбнулась.
— Не-а. За всем этим высокомерием скрывается чистый ангел.
Сапфи все еще оставалась бледной, а ее огромные глаза беспокойными.
Рик шагнул к ней. Внезапно у него появилось желание обнять ее. Но вместо этого он дотронулся рукой до ее бледной щеки и нежно погладил ее.
— Мне не следовало сердиться на тебя. Просто, понимаешь, я… был в шоке. Но сейчас… — И сейчас он был в шоке, но уже не в таком, с которым не сможет справиться. — Я не должен был вести себя так.
32 
