23 
— Да. Таков план. Вы будете жить в моей квартире.
Оба надолго замолчали.
Поезд сделал первую остановку. Толстяк с мобильником вышел. Поезд тронулся, въехал в туннель.
— Мне важно как можно быстрее разобраться, что тут к чему, — произнес Саид. — На первых порах вы будете моим учителем.
— Да, я понимаю. Но должна вам сказать вот что…
— Да?
— Вам придется соблюдать мои правила.
Саид вопросительно посмотрел на нее.
— Мы будем жить под одной крышей, и я хочу, чтобы с самого начала все было ясно. Я не собираюсь быть вашей служанкой.
Саид не ответил. Следил за огоньками, мелькавшими за окном на стене туннеля.
На следующей остановке они вышли. Как и многие другие. Следом за Широй Саид шагнул на перрон, где было страшно холодно, и они направились дальше, к стоянке такси.
Немного погодя оба уже сидели на заднем сиденье почти нового «мерседеса». Таксист был темнокожий. Индиец, предположил Саид, но вслух ничего не сказал. Шира наклонилась вперед, назвала адрес, протянула свою кредитку.
Было уже за полночь, и на слякотных улицах, по которым они проезжали, машины попадались редко. Но свет горел повсюду. Все улочки залиты светом. Через несколько минут они очутились на сложной развязке. Мимо проехал полицейский автомобиль, с синей мигалкой на крыше, но без сирены. Клаксон тут вообще не использовали. Здешние шоферы водят спокойно и осмотрительно, прямо как в Арканзасе, подумал Саид. На одном из зданий он увидел табло, которое показывало температуру: минус 12 градусов. Почти сразу после этого таксист свернул налево и направился к темным жилым домам. У первого же машина остановилась. На улице ни души. Свет горел лишь в нескольких окнах. Остальные зияли пустотой, мраком и холодом.
Шира наклонилась к нему.
— Площадь Карл-Бернер-плас, — прошептала она. Первые слова с тех пор, как они сошли с поезда. — Это место называется Карл-Бернер-плас.
Саид медленно кивнул, глянул в окно и вздрогнул. Как он сумеет выжить тут — в этом сером, безлюдном, ледяном месте?
Шира расплатилась, и они вышли из машины.
Таксист вытащил из багажника чемодан и сумку, передал Саиду, после чего сел за руль и уехал.
Следом за Широй Саид вошел в подъезд, где было полно велосипедов и детских колясок. Пока ждали лифта, Саид дрожал от холода.
Шаги гулко звучали в пустом и тихом подъезде, когда лифт остановился и они вышли из кабинки. Шира отперла дверь, впустила Саида в квартиру.
Саид остановился, огляделся по сторонам. Маленькая прихожая. Слева ряд крючков, где друг на дружке висели куртки и пальто, внизу подставка для обуви.
Шира захлопнула дверь, и в прихожей сразу стало тесно.
— Проходите, — сказала Шира.
Но Саид все стоял, недоуменно глядя на нее. Потом неловким жестом показал на подставку для обуви, на детские сапожки.
— У вас есть дети?
— Да. Вам разве не сказали?
Саид покачал головой.
— У меня дочь. — Она внимательно всмотрелась в его лицо. — Где вы так поранились?
Он не ответил и с досадой отвернулся.
Они прошли дальше. Слева — ванная и кухня. Справа — две спальни. Прямо — гостиная. Он вошел и остановился посреди комнаты, так и не выпуская из рук букета, сумки и чемодана.
Гостиная обставлена скупо и просто: зеленый диван и два кресла с такой же обивкой, возле обшарпанного овального столика. На столешнице заметны пятна от красной и черной туши. В другом углу стояли обеденный стол с четырьмя стульями и телевизор. Стены оклеены серо-коричневыми обоями в цветочек. В углу валялась кукла и детали детского конструктора.
В гостиную вошла Шира. Саид отдал ей тюльпаны, она снова вышла, а вскоре вернулась и поставила цветы в вазе на стол.
— Давайте я покажу вам вашу комнату, — сказала она.
Вслед за ней он прошел в первую дверь налево. В маленькой комнатке с голубыми крашеными стенами стояли простая кровать, жесткий стул и шкаф. Кровать была заправлена. Он положил на покрывало чемодан и сумку.
— Ванная напротив, в коридоре. Так что, если хотите привести себя в порядок, сейчас самое время. А я пока приготовлю поесть.
Саид снял очки, потер лицо ладонями.
— Ребенок… — сказал он. — Где ребенок?
— Ее зовут Тахмина. Она сейчас этажом ниже, у соседей.
— У каких соседей?
— Семья из Ирана. Мы иногда просим друг друга посидеть с детьми. Тахмина часто там бывает. Сейчас уже поздно, она там и переночует.
23 
