31 
– Перестань смотреть на меня так.
Голос Кухулина был таким же невыразительным, как и его лицо.
– Ку, я терпеть не могу, когда ты...
– Сиара сказала, можно нести зайцев! – Словно крылатый вихрь, к ним подбежала Каина, за которой спешил Лайэм.
– Можно мне в следующий раз пойти с тобой на охоту? Я могу быть полезным. Правда могу. Правда. – Мальчишка восторженно глядел на кентаврийку, переминаясь с одной когтистой ноги на другую.
Бригид приказала себе не хмуриться. Именно поэтому охотницы редко рожали детей. Они мешали и производили слишком много шума.
– Чтобы охотиться на зайца, надо вести себя очень тихо, Лайэм, – твердо сказала она.
– Ой, я тихий! Я могу! Я буду. Вот увидишь, я буду вести себя тихо, – уверял он ее, пританцовывая от нетерпения.
– Ты никогда не ведешь себя тихо, Лайэм, – недовольно заявила Каина.
– Веду!
– Нет!
– Я вел себя тихо во время вечернего благословения, – напомнил Лайэм.
Крылья мальчишки зашелестели, он сжал кулаки и вызывающе поднял подбородок.
– Все ведут себя тихо во время вечернего благословения, – заметила Каина, удивленно посмотрев на него.
Пока дети препирались, Бригид беспомощно взглянула на Кухулина. Воин на мгновение встретился с ней взглядом, и кентаврийке показалось, что в его глазах вспыхнула веселая искорка.
– Каина, я привязал своего коня вместе с козлами, – невозмутимо сообщил он.
Девчушка, похожая на птенчика, немедленно воззрилась на него.
– Но ведь он не любит козлов. Они слишком маленькие и мешают ему.
Бригид показалось, что она совершенно точно знала, как чувствовал себя сейчас этот несчастный конь.
– Я пойду и присмотрю за ним, – решительно заявила Каина.
– Если хочешь, – пожал плечами Кухулин.
– Лайэм, отнеси зайцев Сиаре, – велела Каина, отдала мальчику корзину с освежеванной добычей и поспешно удалилась, напоследок бросив через плечо: – Хотя, думаю, это случится не раньше, чем тебя возьмут на охоту!
Лайэм нахмурился ей вслед и пробурчал:
– Я могу вести себя тихо.
– Чтобы ловить зайцев, надо быть еще и быстрым, – сказал Ку. – Верно, охотница?
– Совершенно верно, – подтвердила Бригид.
– Тогда смотрите! Смотрите, какой я быстрый!
Он подхватил корзину с зайцами и стремительно заскользил прочь, прижимая груз к узкой груди. Бригид должна была признать, что мальчик действительно двигается удивительно быстро. Он вряд ли умеет вести себя тихо, но скорость была его достоинством.
– Во имя горячего дыхания Богини! Эти дети такие надоедливые! Как они не свели тебя с ума? – спросила Бригид, глядя вслед мальчику.
– Ты научишься не обращать на них внимания. Через некоторое время тебе покажется, что их здесь просто нет.
Бригид взглянула на Ку. Тот вытирал лезвие ножа о небольшой кустик замерзшего мха. Его голос снова был мертвым и безразличным. Воин встал, вложил лезвие в ножны, затем, не говоря ни слова, повернулся и направился в лагерь.
Бригид удобно устроилась возле ярко горящего походного костра и приняла из рук нетерпеливых юных разносчиков миску, полную тушеного мяса. Охотница подумала, что Партолона – богатая и процветающая страна, однако ее жители могут многому научиться у новых фоморианцев, например путешествовать в комфорте. Крылатые люди обладали немногим, их земля была пустынной и суровой, но Бригид редко приходилось видеть такой удобный, гармонично устроенный лагерь.
Холодный, никогда не стихающий ветер не проникал в крепкие палатки, покрытые козлиными шкурами и уютно окружавшие жаркий костер, зажженный Сиарой. Время от времени кто-нибудь подбрасывал в огонь кусок серой массы. Крылатые женщины объяснили кентаврийке, что это смесь высушенного лишайника и козьего навоза. Этим и объяснялся странный запах дыма. Но он докучал гораздо меньше, чем думала охотница, а топливо хорошо делало свою работу. Огонь оказался жарким и устойчивым.
Ужин был приготовлен на удивление быстро и ловко. Путники управились с ним не хуже, чем с установкой палаток. Через удивительно короткое время все уже сидели возле огня или в тепле палаток с откинутыми пологами и поедали густое рагу. Бригид задумчиво жевала кусок зайца и оглядывала необычно тихий лагерь.
«Дети выглядят утомленными, – внезапно поняла охотница. – Еще недавно они скакали как козлята и непрерывно болтали, а теперь устроились в палатках на мягких козлиных шкурах. Их юную живость как будто кто-то выключил. – Бригид незаметно скосила глаза налево, где сидел Лайэм, настоявший на этом праве как ее ученик. – Когда он перестал болтать? Когда они все замолчали? Может быть, Кухулин был не так уж и неправ? Кажется, я тоже научилась не обращать внимания на постоянный гомон».
31 
