Особенно,... 
35 
Этот вызов был мне знаком, хотя за свою жизнь я слышала его всего лишь раз. Случилось это во время футбольной тренировки. Отец перевел в запасные звезду лайнбэкеров, защитника, пойманного с поличным на воровстве в местном магазине. Самодовольный юнец внушал отцу, что его поведение вне поля не имеет значения. Мол, он все равно должен играть, потому что лучше его в команде никого нет. Отец вывел парня вместе с его самомнением на середину поля и на виду у всей команды заявил: «Если собьешь меня с ног, можешь завтра играть». Парень был почти на шесть дюймов выше отца, более чем на тридцать лет моложе и по крайней мере фунтов на сорок тяжелее, но не смог повалить отца на землю, так что, будьте уверены, в тот сезон он не принял участия ни в одной игре.
Теперь тот человек бросил свой вызов совсем как мой отец. Он держался как отец, обладал такой же силой и снова был прав, но на этот раз я знала, что это не будет иметь никакого значения. Воин привлек к себе внимание еще большего числа врагов. Они подходили по одному, кольцо становилось все плотнее, и вот уже не меньше двадцати тварей, расправив крылья и оскалив зубы, окружали отца.
Мне никогда не забыть, как он там стоял. Никакой паники. Он держался уверенно и спокойно. Демоны, словно по команде, начали сжимать кольцо. Я услышала свист его меча, пронзившего первого, второго и третьего врага, но продолжаться долго так не могло. Клыки и когти все-таки настигли его. Он отбивался кулаками, скользкими от собственной крови. Даже когда отец рухнул на колени, из его горла не вырвался крик.
Он не сдался.
Но я не могла смотреть дальше. Мою душу рвали на куски, как его тело, моя боль вылилась воплем в ночи…
В эту секунду я проснулась.
— Нет! Нет, отец! — Меня била дрожь, щеки были мокрыми от слез.
Аланна и Клан-Финтан ворвались в мою спальню из разных дверей почти одновременно.
— Миледи! Что случилось?
Аланна бросилась ко мне. Я наплевала на то, что она не Сюзанна, обняла ее и разрыдалась.
— Это было ужасно, — проговорила я, всхлипывая. — Они убили моего отца. И я ничего не могла поделать.
Аланна невнятно причитала и поглаживала меня по спине.
— Есть опасность? Позвать стражу? — Клан-Финтан заговорил как воин, и я вдруг поняла, что он будет храбро сражаться в битве.
Точно такая уверенность посетила меня во сне, когда я только почуяла приближение зла и уже не сомневалась в том, что это правда.
— Нет.
Всхлипывания постепенно затихали, перейдя в скулеж, но слезы по-прежнему текли по лицу в три ручья.
— Это случилось во сне, не здесь.
Тут Аланна притихла, потом мягко отстранилась, чтобы заглянуть мне в глаза.
— Вы должны рассказать нам, что видели, миледи, — говорила она спокойно, но я услышала страх в ее голосе.
— Это был сон.
Глядя через ее плечо, я увидела, что Клан-Финтан беспокойно заметался по комнате с потемневшими глазами, но мне не удалось прочесть в них хоть что-то.
— Что Эпона открыла вам, Рианнон? — ласково обратился он ко мне, и я плотно зажмурилась от смятения.
— Это был не сон. — Шепот Аланны предназначался только для моих ушей.
От него мое измученное тело снова затрепетало. «Боже, что произошло?»
Я с трудом расправила плечи и уняла дрожь, затем подняла глаза и поймала твердый взгляд Клан-Финтана.
— Мне нужна минутка, чтобы прийти в себя. Потом я расскажу все, что видела во сне.
В его глазах промелькнуло сочувствие, что позволило мне заподозрить в нем доброту. Неудивительно, что он был духовным вождем своего народа.
— Конечно, миледи. Пришлите за мной служанку, когда будете готовы.
Нимало не заботясь о последствиях, я выпалила:
— Она не служанка, а моя лучшая подруга. Аланна тут же потрясенно охнула.
— Простите, ошибся, леди Рианнон. Пришлите за мной свою подругу, — улыбнулся он, по-моему, искренне, что сразу почему-то меня успокоило.
Как только дверь за ним мягко закрылась, я снова начала дрожать.
— Я не могу быть вашей подругой, миледи. Я не могу быть вашей подругой, — испуганно повторяла Аланна.
— Ошибаешься. Ты не можешь быть подругой Рианнон. Ты была ее рабыней, ее служанкой. Но я — не она.
Я вытерла глаза и с благодарностью ей улыбнулась, когда она сунула мне платок, чтобы я высморкалась.
— Я понимаю, что ты не Сюзанна, но ничего не могу поделать, все время вижу ее в тебе, а она моя лучшая подруга. Надеюсь, ты не станешь противиться этой моей прихоти, возможно, со временем тоже почувствуешь ко мне дружеское расположение. Знаешь, Аланна, мне сейчас действительно нужна подруга. — И я опять начала плакать.
35 
