66 
— Пропали два кентавра.
Мне не хотелось первой сообщать ему об этом, но ведь он должен был узнать.
«Неужели твари выследили нас и теперь убирали по одному?»
Морщины тревоги разгладились, он улыбнулся:
— Они охотятся. Скоро вернутся и принесут что-нибудь нам на ужин.
Остальные кентавры тоже заулыбались, и я почувствовала себя уже не так глупо. По крайней мере, они еще способны улыбаться.
— Конечно, я так и думала.
Я втянула ноздрями ночной воздух, но вместо свежести ощутила какой-то смрад, снова принюхалась. Несло от меня. Я нюхнула в сторону Клан-Финтана — и от него тоже.
Фу!
Это было ужасное зловоние, в котором смешались мой пот, прилипчивый запах смерти, масла, должно быть лампового, которым они разжигали погребальный костер, и, скажем прямо, вонючей лошади. Я плохо пахну!
Клан-Финтан изумленно посмотрел на меня. Я услышала сдавленное ржание лошадей, занятых делом.
— Кажется, чуть ниже по течению вода образует заводь. Если не боитесь холода, можете освежиться.
Освежиться — черта лысого! Мне нужна хорошая Ванна. — Я многозначительно повела носом в его сторону. И я здесь не одна такая. — На этот раз Дугал расхохотался вслух. — Я имела в виду не только его, — сказала я, видя на молодого и теперь уже зардевшегося кентавра.
Тут пришел черед Клан-Финтана посмеяться. Для меня это все решило.
Возьмите одеяло и ступайте за мной.
— Я решительно прошла мимо него, двинулась к ручью, но не услышала его шагов за спиной. Пришлось остановиться и посмотреть.
— Вы ведь не думаете, что я одна пойду в темноту купаться?
Он по-прежнему стоял на месте. Вид у него был беспомощный и смущенный. Все они такие, эти парни.
— Разве вы не клялись защищать меня?
Видимо, он все-таки проникся моими словами, потому что выдернул одеяло из рук какого-то кентавра, явно подслушивающего чужие разговоры, и пошел за мной.
Я вдруг решила добавить себе чуточку стервозности Рианнон, повернулась и обратилась к остальному табуну:
— Было бы неплохо, если бы меня ждал горячий ужин, после того как я выкупаюсь. — Тут я подмигнула всей честной компании и усмехнулась: — Что-то подсказывает, что он мне понадобится. — Я зашагала к ручью, наслаждаясь смехом, разносившимся в ночи.
— Где эта заводь? — Как и всегда, я понятия не имела, куда направляюсь.
— Чуть ниже по течению. Я заметил там небольшую плотину, построенную бобрами. — Он махнул рукой туда, где нагромождение бревен перекрывало чуть ли не все русло.
Клан-Финтан был прав. По ту сторону плотины оказалась круглая чашеобразная заводь. Мы подошли к ее краю и остановились. Темнота давно начала сгущаться. Теперь костер, разведенный кентаврами, отбрасывал зловещие отблески вокруг амбара. Свет нас не достигал, но отражался от воды вверх по течению и помогал хоть немного рассеять тьму. Я сумела хорошо разглядеть заводь, наполняемую струйками, стекающими сквозь плотину. Воды в ней было, наверное, по пояс, лишняя сбегала вниз крошечным, но бурным потоком.
— Хм, — коротко прокашлялась я, чувствуя на себе взгляд Клан-Финтана. — А водичка, видимо, холодновата.
— Так и есть. — Он явно забавлялся.
— Не будьте столь самодовольны. От вас тоже скверно пахнет. Мне приходится сидеть на вас верхом, значит, вы тоже выкупаетесь.
Мы оба помолчали.
«Ну просто смех! Этот парень, конь, неважно кто, в конце концов, твой муж. Да и купаться нагишом тебе не в новинку».
Я оглянулась и увидела, что он смотрит на меня. В который раз. Я глубоко вздохнула и напомнила себе, что никогда не отличалась застенчивостью. Внутренний голос тут же прошептал мне, что, кроме того, у меня никогда не было секса с конем. Еще один глубокий вдох — и
Я протянула руку, ухватилась за его холку для равновесия и начала стягивать с себя сапоги.
— Нечего тут медлить. Теплее все равно не станет. Я распустила волосы, вручила ему кожаную ленту,
после чего расшнуровала штаны, сняла их и положила на большой плоский камень, пытаясь решить, оставить стринги или нет. Проголосовала за то, чтобы не оставлять — есть лучшие причины ходить с мокрой ластовицей, чем купание в трусах! — и изящно сбросила с себя маленький матерчатый треугольничек.
Не глядя на Клан-Финтана, я завела руки за спину, старалась растеребить узел шнуровки на рубашке, и тут раздались его шаги.
66 
