Особенно,... 
86 
Сестра пригласила его в кабинет врача, где висели обрамленные рамками профессиональные сертификаты. Кудрявый мужчина лет сорока пожал ему руку и указал рукой на стул.
– Вам известны условия нашего контракта? – спросил Чарли.
– Марта все объяснила довольно хорошо, – сказал он.
С виду ну просто добрый фермер, выращивающий эмбрионы. Возможно, очень квалифицированный.
– Ситуация мне представляется совершенно ясной, – добавил он.
Этот парень, пожалуй, сотворил столько же жизней, сколько я уничтожил, подумал Чарли. И что же? Мы оба в одном кабинете.
– Я должен быть уверен, что у вас не будет проблем.
Доктор пожал плечами.
– Мы сталкиваемся с самыми разными ситуациями. Лесбийские пары, вдовы, кто угодно.
– Моя ситуация не вполне традиционна, – сказал Чарли, – даже, может быть, в какой-то степени вне общепринятых норм.
– Видите ли, я помогаю людям завести детей. Остальное меня не интересует.
– Очевидно, вы нарасхват?
– Да, на следующие три года мое расписание заполнено.
– Как же моему адвокату удалось записаться к вам на прием?
– Марта моя старшая сестра.
– Так вот почему я здесь очутился?
– Нет.
– Не поэтому?
– Все просто: у нас самый высокий процент оплодотворений в городе. Самый высокий. Вы не поверите, до какой степени это важно для наших потенциальных пациентов.
– Моя дочь пробовала зачать в клинике, что на Лексингтон и Шестьдесят первой.
– О, очень хорошая клиника, – заметил врач, – у них отличная репутация.
– Она пробовала девять раз. Врач покачал головой.
– Тогда вряд ли что-нибудь получится.
– Увы, я тоже так думаю.
– Мы делаем только шесть попыток. Потом отказываемся работать с пациентом. – Врач достал из ящика закрытую пробкой широкогорлую колбу. – Я хотел бы задать вам один вопрос.
– Пожалуйста.
– Вы помните, как мастурбировать?
Он стоял в темной уютной комнате, напоминавшей вестибюль очень дорогой гостиницы, возможно, в «Конраде» в Гонконге или в «Хантингтоне» в Сан-Франциско. А может быть, в «Пьере». Рядом ни души. Запах сигарет. Музыка. Саксофон. На диване сидела женщина. Шелковистая, почти прозрачная вуаль прикрывала ее лицо и пышную грудь. На нем был его лучший костюм. Он приблизился к женщине с легкостью танцора. Раньше он никогда не встречал эту женщину, но почему-то они хорошо знали друг друга. Ее глаза излучали тепло, рот под вуалью казался чувственным. Приблизившись, он почувствовал резкий запах духов, и это ему понравилось. Она немного приспустила вуаль, потом еще… Она играла вуалью, не отрывая от него глаз. Неожиданно вуаль спадает, и он видит, что женщина прекрасна. Саксофон замер на высокой ноте. Он позвал ее взглядом, она приблизилась, почти касаясь его. Плечи и руки женщины были округлыми, груди напоминали спелые дыни, соски – большие и выпуклые. Он легонько провел по ним ладонями и услышал собственный стон. Он должен ею обладать, он должен…
… как бы не промахнуться мимо колбы. Этого не случилось, он открыл глаза как раз в тот момент, когда семя брызнуло в сосуд и белая субстанция заскользила по стеклянной стенке. Он выдавил последнюю каплю спермы. Эрекция сходила на нет, он возвращался в состояние удовлетворенного равнодушия. Из нагрудного кармана достал пробку. Осмотрел ее внимательно – не в пыли ли – и заткнул стеклянное горло колбы. Немного погодя, выйдя из ванной, Чарли обнаружил медсестру – довольную собой толстушку с волосами, выкрашенными в цвет тигровых лилий.
– Готово? – спросила она радостно, словно обращалась к маленькому ребенку.
– Угу.
– Тогда давайте. – Она заглянула в колбу, взболтнув содержимое. Было видно, что результат ее не привел в восторг.
– Старался, как мог, – извинился Чарли.
Во всей этой процедуре было мало приятного. Что из того, что я руковожу компанией, которая стоит полмиллиарда, подумал он. Здесь интересуются только тем, сколько ты можешь из себя выдавить.
– Я еще для чего-нибудь нужен?
– Не-а, – ответила сестра. Она приклеила этикетку с кодом на образец. – От вас больше ничего не требуется.
Стейтен-Айленд, Нью-Йорк Харбор
14 сентября 1999 года
Он понял, что, подобно рыбацкому судну, нуждается в заботе. Поэтому Рик решил, что отныне будет снова поддерживать гигиену тела и духа. Он вернулся к своему грузовичку, закупив все, что нужно для цивилизованного существования – свежее белье, настольный календарь, «Дейли ньюз», новую зубную щетку, два фунта смеси креатина моногидрата, пептида глютамина и белковой сыворотки – этим он приправлял теперь свою пищу.
86 
