.
Очередная сказка о Золушке 
50 
Еще как пожалею! – вертелось у нее на языке. Ты даже не представляешь, как я буду мучиться, зная, что ты живешь с молодой женой! Однако сейчас это не имеет ровным счетом никакого значения.
– О, Дэниел! Я… – Какой-то глухой звук в глубине квартиры заставил Элли замолчать. Она насторожилась, и тут раздался невероятный грохот. – О Боже! Это Джеймс! – вырвалось у нее.
– Дьявольщина! – выругался Дэниел, но так и не выпустил ее из своих объятий. – Послушай, Элли…
– Он, наверное, упал с кровати и ушибся, – быстро проговорила она и с тревогой обернулась к двери.
А вот в голосе Дэниела не было никакого беспокойства, одна лишь холодная ярость:
– Да пусть хоть шею свернет!
Элли потянула его за рукав.
– Но, Дэниел, он же твой друг, – нахмурившись, упрекнула его она.
– Сплошное недоразумение, а не друг, черт бы его побрал со всеми потрохами! – проворчал Дэниел.
В эту минуту из спальни, куда они отволокли Джеймса, снова послышались глухие удары.
– Ругань делу не поможет, Дэниел, – сказала Элли.
– Зато мне так легче, – с раздражением проскрипел Тэкери и, резко повернувшись, направился к двери. Уже на пороге он остановился и с мольбой произнес: – Только не уходи! Прошу тебя!
А Элли и не собиралась пока уходить. Дэниел, быть может, рассудил верно: когда она убедится, что с Джеймсом все в порядке, ей, наверное, действительно следует покинуть этот дом. Интимная близость, возникшая между ней и Дэниелом, самым безжалостным образом нарушена. И, надо сказать, очень вовремя…
Не о том она думает, совсем не о том! Сегодня вечером у нее открылись глаза: она поняла, кто именно является главной причиной несчастья сестры! И теперь, едва не отдавшись человеку, который вот-вот женится, она словно бы ищет и находит утешение в его объятиях.
Глядя в ее помрачневшее лицо, Дэниел понял, о чем она думает.
– Черт бы его побрал! – снова выругался он сквозь стиснутые зубы. – Но хотя бы дождись моего возвращения, ладно? Мы еще толком не поговорили.
Элли промолчала. О чем им говорить? Между ними и так все ясно. Элли и без того наделала слишком много ошибок. Ничего, у нее еще есть возможность все исправить. Одного она уже добилась – правда, с помощью Джеймса: так и не легла в постель с Дэниелом. Это было бы уже не просто ошибкой, а настоящей бедой – по крайней мере для нее. У нее и без того проблем по горло, недостает только этой! Вопрос в том, как справиться с чувствами к Дэниелу? Однако она справится, надо лишь держаться от него подальше – и все со временем пройдет…
Из груди Дэниела вырвался тяжелый вздох:
– Что бы ты там ни думала, Элли, нам о многом надо переговорить…
– Не сейчас, – наконец с трудом выдавила Элли. – Пока что надо разобраться с Джеймсом. Это гораздо важнее.
– Позволь с тобой не согласиться, – мрачно заметил Дэниел, – но ты, как я вижу, считаешь иначе.
Он снова вздохнул и отправился в желто-кремовую спальню.
Джеймс очнулся от пьяного забытья. По всей видимости, ворочаясь и беспорядочно размахивая руками, он предпринимал попытки сесть на кровати и в результате опрокинул с тумбочки настольную лампу. К тому моменту, как в комнату вошел Дэниел, его друг беспомощно ползал по ковру, стараясь принять вертикальное положение.
– Эй! Куда это ты направляешься, хотел бы я знать? – грубовато поинтересовался Дэниел. Потом схватил его под мышки и усадил на кровать.
– Мне худо… очень худо, – простонал Джеймс и поднял мутные глаза на Дэниела. Лицо его приобрело зеленоватый оттенок. – Я хотел пойти… хотел пойти…
– …в ванную! – заключила появившаяся в дверях Элли. – Живее! Дэниел, помоги же мне!
Они подхватили совершенно неспособного двигать ногами Джеймса, оттащили его в прилегающую к спальне ванную комнату и сунули головой в раковину. И тут Джеймсу стало плохо.
Дэниел с омерзением наблюдал за корчившимся Джеймсом.
– Думаю, Элли, тебе следует подождать в спальне, – ровным голосом произнес он. – Сие зрелище не для слабонервных. Я и один управлюсь с этим типом.
Элли не нужно было просить дважды: она еще ни разу не видела людей в таком состоянии, в каком находился сейчас ее зять, и ей стало не по себе.
Однако в спальне она пробыла всего минуту. Чтобы не сидеть без дела, вернулась в гостиную, собрала посуду, отнесла ее на кухню и перемыла. Наверное, нужно уйти именно сейчас, до возвращения Дэниела, но будет ли это справедливо? Ведь Джеймс не только друг Дэниела, но и ее зять, а значит, родственник…
50 
