176 
– Остров? – растерянно сказал Сварог. – Да что ты несешь такое, какой остров…
Он пытался выиграть время, не представляя, какой от этого может выйти толк. Чудище колыхалось перед ним, словно абсурдная помесь тумана с новогодней елкой. Делия прижалась к нему, вся дрожа. Столь мерзкого бессилия Сварог еще не испытывал.
Леверлин внезапно шагнул вперед:
– Ты знаешь, что такое планета?
– Конечно, – бесстрастно произнес демон.
– Как называется эта планета?
– Йорхор.
– Святая Бригита… – охнул Леверлин. – Не может такого быть.
– Чего? – рявкнул Сварог.
Голос Леверлина словно бы резко повеселел:
– Йорхор… Ох, как интересно…
– Да что такое?! – Сварог за это время еще пару раз выстрелил в чудище, чего оно словно бы и не заметило.
– На языке Изначальных Талар назывался Дагросар, это-то мы знаем, – сказал Леверлин. – А Йорхор – так планету называли те, кто обитал здесь до Изначальных. Точнее, до сих пор это было гипотезой… Значит, она верная. Значит, Изначальные тоже, вопреки названию, откуда-то сюда пришли. Йорхор – это даже не сотни тысяч лет назад. Миллион, быть может. Между нами и этим красавчиком – словно бы ступенька…
Сварог начал понимать. Магия Изначальных влияет на нынешних обитателей Талара, подчиняясь тем же законам, что и магия последних, – но как быть с созданиями, грубо говоря, отстающими по фазе? Если на него не действуют нынешние методы борьбы с нечистой силой – подействует ли на них древняя магия демона исчезнувшего времени?
Леверлин тем временем крикнул:
– Ну, давай! Покажи, что ты можешь!
Радужный Демон застыл, распростерши руки. Колыхались тени, ползли минуты. Делия горячо дышала в щеку Сварогу. Он высвободился, прошел вперед и остановился прямо перед демоном, весь озаренный теперь радужным светом. Страх и растерянность понемногу таяли, сменяясь прежней решимостью. Потому что ничегошеньки с ними не происходило, разве что незнакомые запахи стали сильнее. Вблизи физиономия демона напоминала застывшую карнавальную маску – фасеточные глазищи занимают добрых две трети треугольного лица, ушей не видно, нос на манер клюва, сливается с верхней челюстью…
– Что, не получается? – спросил Сварог едва ли не сочувственно.
– Вы давно должны были… – протянул демон.
– Да пойми ты, – сказал Леверлин. – Ушли не только твои хозяева, но и те, кто пришел им на смену. Миллион лет, а то и дольше… Тебя никогда не учили, что в мире нет ничего вечного? Здесь уже не остров, часть континента, никто и не знал, что тут когда-то был остров…
Они со Сварогом полностью овладели собой, только Делия держалась поодаль. Демон медленно-медленно опустил руки, его голос оставался столь же бесстрастным, но меж словами появились долгие паузы, соответствовавшие, быть может, эмоциям:
– Континент… ничего прежнего… никого прежнего… миллион лет…
«Не помер бы, – подумал Сварог. – Такая плюха любого уложит».
– Это что еще за сумасшедший фонарщик? – раздался юный дерзкий голосок.
Сварог оглянулся. Мара стояла, отвязывая с талии конец спущенной сверху веревки.
– Это демон, – сказал Сварог. – Из прежних времен. Совершенно выдохся, бедняга. Сущее привидение демона, я бы сказал…
– Ну, перепугали вы нас. Бог знает что подумали, а вы тут с привидениями демонов шушукаетесь… – Мара задрала голову и закричала наверх: – Все в порядке!
Обошла вокруг радужно сиявшего демона, задумчиво его разглядывая, хмыкнула, пожала плечами и направилась к помосту. Леверлин пошел следом, даже Делия стала с любопытством озираться. Демон торчал посреди гробницы перестоявшей все сроки новогодней елкой, нелепый и бессильный. Сварогу стало его немного жаль, и он громко сказал:
– Орлы, поуважительнее, что вы, как деревенщина в музее. Великий вождь все-таки…
– Один из самых великих, – печально подтвердил демон. – Он разбил войска фоморов, срыл крепости Змеиного мыса, спустился в подземную страну вераджей и захватил драгоценности их гнусных владык, изгнал жрецов Змееногого, нанес рану Великому Кракену…
– Что? – повернулся к нему Сварог. – Эта пакость уже тогда жила в глубинах?
– Великий Кракен уже обитал здесь, когда наши предки пришли на Йорхор. Твой друг прав – для живущих вечности нет. Но она существует для Зла…
– Да? – усмехнулся Сварог. – Что-то твое зло испытание временем не выдержало…
– Ты уверен, что я представляю зло по отношению к твоему добру? Что наши добро и зло друг на друга похожи?
176 
