192 
– Это и называется – верные, преданные слуги?
– Сбежал, ваше величество, – спокойно сказал тот. – Должно быть, решил, что будущее непредсказуемо, и не надеялся, что вы его отпустите добром…
– И где же он теперь? – вкрадчиво, с угрозой спросил Сварог.
– Вероятнее всего, он сейчас что было прыти улепетывает от границ Хелльстада во внешний мир. Это еще и устройство для перемещения, при жизни короля мы не сумели бы им воспользоваться, но теперь, пока вы еще не освоились… Где он решил перейти границу, представления не имею. В любом месте мог… Конечно, не там, где к нашим рубежам подступили Глаза Сатаны. Насколько я его знаю, все драгоценности, что удалось утаить, он держал при себе…
– Вы еще и драгоценности утаивали, преданные люди? – нехорошо усмехнулся Сварог.
– Он.
– Нет, надо бы его прикончить, – сказала Мара. – Сюрпризов будет меньше.
– Вы очень добрая и отзывчивая девочка, – чуть напряженно усмехнулся мэтр Лагефель.
– И не добрая, и не девочка, – отрезала Мара.
– Но вы ведь – сообразительная? Вот и подумайте: если вы меня прикончите, его величеству придется потратить гораздо больше времени, чтобы освоить все, и это получится гораздо труднее. Я уже понял, что новый король вовсе не собирается немедленно воссесть на трон, но потом, управившись с делами, он из элементарного любопытства непременно захочет изучить здесь все – от подвала до флюгеров…
– Что, очень жить хочется? – фыркнула Мара.
– Не стану отрицать, – слегка поклонился мэтр Лагефель. – Прожив четыреста с лишним лет, как-то привыкаешь к этому занятию – жить дальше… Хочется задержаться в этом мире подольше. И ради моей библиотеки, и ради желания узнать, что будет с миром дальше… и ради самой жизни, не отрицаю.
Он смотрел почти спокойно, устало. Сварог, вовсе не жаждавший лишней крови, решил рискнуть. Интеллигента гораздо легче держать на поводке, нежели вороватого управителя, библиотеку с собой не унесешь…
– Отставить, – сказал Сварог Маре, нетерпеливо игравшей кинжалом в опасной близости от сонной артерии подконвойного. – Оставляю мэтра в прежней должности, но ежели что…
– С чего начнем, ваше величество? – совсем мирно спросил библиотекарь.
– С вопросов, конечно, – сказал Сварог. – Как вам выдавалось долголетие – куском или ломтиками?
– Пожалуй, «ломтиками» – самое удачное выражение…
– И что, ваш напарник решился сбежать, не получив очередного ломтика?
– Ему осталось еще лет двести. Видимо, он предпочел эти верные двести лет и утаенное золото непредсказуемости…
– Логично, – сказал Сварог.
– Кроме того, служба у вас может таить известные неудобства…
– Точнее?
– Король не особенно утруждал себя чтением. Барон поначалу тоже не посещал библиотеку, но от скуки пристрастился к книгам. Он не хуже меня помнил Кодекс Таверо. Если вы – Серый Рыцарь, а так оно, вернее всего, и обстоит, то всякий, кто служит у вас, рискует попасть в немилость к Князю Тьмы. – Он взглянул Сварогу в глаза. – Хотя покойный король в самомнении своем и привык думать, что занимает почетную позицию высоко над схваткой, на самом деле довольно давно был заключен некий молчаливый уговор… Так давно, что король успел уверить себя, будто стоит в стороне. Князь Тьмы не задевает нас, пока мы не наносим ущерба его интересам. А уничтожение Глаз Сатаны ему весьма не понравится…
– Так-так, – сказал Сварог. – И что, теперь эти пакостные глазыньки могут к нам нагрянуть?
– Нет. Король говорил о серебряной стене чистую правду. А в заключенном некогда уговоре ваше появление, понятно, не предусматривалось. Понимаете ли, у Князя Тьмы есть крайне уязвимое место. Будущее для него закрыто, он не в состоянии предвидеть. Строить далеко идущие планы он может, но это ведь совсем другое…
– Неужели он не знает о Кодексе Таверо?
– Неужели вы никогда не слышали о страшной самоуверенности и ограниченности? Один Господь от этого избавлен…
– Ясно,– сказал Сварог. – Итак, что мне нужно сделать?
– Войти туда, осмотреться, изучить все. Опасности нет никакой. Я буду вас сопровождать, ваши люди тоже могут…
– Я бы на твоем месте… – начала Мара, покачав головой.
– Да нет, я же вижу, что он не врет,– решительно прервал ее Сварог. – Тут другая загвоздка… Пожалуй, это потребует времени, а?
– Разумеется. Пару дней хотя бы, для азов…
– Тогда не стоит и пробовать, – сказал Сварог не без сожаления. – Некогда. Подождет эта великолепная игрушка до моего возвращения, никуда не денется.
192 
