120 
До прямого противостояния двух наиболее могущественных стран бывшей империи дело пока не доходило, мешало отсутствие общей границы. Но в последние годы рубежи Нижегородской республики значительно придвинулись к Северному княжеству, и в Питере забеспокоились. Срочно был заключен оборонительный союз с Московией, в Первопрестольную потянулся поток грузов двойного назначения, а в последние месяцы – войска и боевая техника.
Теперь нижегородцы уже не рисковали слишком нахально лезть к москвичам, но дурные привычки уходят медленно. Питерским пилотам уже приходилось несколько раз подниматься на перехват, хотя до стрельбы пока дело не доходило. Сам поучаствовав пару раз в таких схватках, Камаев реально оценивал характеристики боевых машин. «Молнии» нижегородцев, практически не отставая от питерских в скорости, значительно уступали «Грозам» в маневренности. К тому же против пехотного калибра пулеметов, на «Молнии», питерские машины были оснащены двумя двадцатимиллиметровыми автоматическими пушками. В настоящем бою у нижегородцев почти не было бы шансов.
Звено Камаева шло на высоте двух километров, достойных внимания целей пока не попадалось. Начало темнеть, поручик уже начал нервничать, предчувствуя бесславное возвращение на базу. Вдруг, далеко внизу, почти у самой земли пилот увидел медленно ползущий двукрылый аппарат с опознавательными знаками Московии. Если присутствие в воздухе питерцев Камаев еще терпел, то появление этого самолета было воспринято поручиком как личное оскорбление. Не предупредив ведомых, Камаев бросил свою машину в крутое пике. Нелепый аппаратик стал быстро приближаться, заполняя кольца прицела. Поручик уже положил большой палец на гашетку, предвкушая приятное зрелище разваливающегося от длинной очереди московского аэроплана. Внезапно вокруг идущего в атаку истребителя разлилось белое сияние, словно вспыхнула тонна магния. Вспышка длилась несколько секунд и с явно слышимым щелчком исчезла. Камаев глянул вниз и в первый момент не поверил своим глазам – цель пропала!
В следующее мгновение натренированное зрение пилота подметило и другие странности в окружающем мире. Местность под брюхом «Молнии» оказалась прорезанной густой сеткой дорог, по которым двигалось большое количество автомобилей. То и дело внизу мелькали небольшие, но аккуратные поселки, освещенные ярким электрическим светом. С трудом выведя машину из пике, Камаев сверился с картой.
Ничего подобного здесь быть не должно! Еще вчера, пролетая над этим квадратом, поручик видел только густые леса. Набрав высоту, Камаев покрутил головой, разыскивая ведомых. Оба самолета исчезли! Громко выругавшись и даже крепко стукнув кулаком по приборной доске, пилот сориентировался по компасу и направил машину в сторону базы. О подобном происшествии необходимо срочно уведомить начальство!
Когда по всем расчетам уже должен был показаться родной аэродром, из-за спины Камаева вылетело огненное ожерелье трассирующих снарядов. Судорожно обернувшись, поручик похолодел. Такого чуда пилоту-ветерану видеть не доводилось. Висевший на хвосте аппарат поражал! Хищно вытянутый острый нос, за ним огромная капля, под непривычно плоским фюзеляжем внушительные воздухозаборники, два высоченных киля и множество ракет на пилонах под крыльями завершали невиданную картину. Незнакомый самолет буквально излучал угрюмую мощь. Опознавательные знаки были совершенно неизвестны – консоли украшали красные пятиконечные звезды. Через несколько секунд преследователь дал по курсу «Молнии» еще одну очередь. Камаев в панике свалил машину на крыло и попытался оторваться. Но противник не отставал…
Части ПВО Московского округа были подняты по боевой тревоге в двадцать один тринадцать. За двадцать минут до этого операторы РЛС засекли появление неопознанного объекта в районе Серпухова. В двадцать пятьдесят с аэродрома на перехват был поднят дежурный «Су-27». Пилотирующий «сушку» полковник ВВС Российской Федерации Юрий Голосов за несколько минут сумел выйти на цель. Ею оказался легкий реактивный самолет, чем-то похожий на «Миг-15». Странные опознавательные знаки – вписанные в красную окружность две параллельные голубые линии – удивили полковника, но висящие под крыльями ракеты не оставляли сомнений в военной принадлежности данного аппарата. Так Голосов и передал на базу.
Вот тогда и была сыграна боевая тревога. На разных аэродромах Московского округа стали готовиться к вылету еще несколько перехватчиков. Были приведены в стартовое состояние зенитные комплексы «С-300». Такого чрезвычайного происшествия, как появление практически над столицей неизвестного самолета, не случалось с момента пролета Матиаса Руста. К тому же новый объект явно был боевым. Командование ПВО, прекрасно осознавая, какие могут последовать санкции за столь вопиющее нарушение бдительности, приказало полковнику Голосову действовать жестко. Юрий, приблизившись к предполагаемому противнику на предельно малую дистанцию, дал предупредительную очередь. Пилот НЛО никак не отреагировал, но после второй очереди попытался уйти от преследования. Не желая потом выслушивать в штабе обвинения в нерешительности, полковник короткой очередью отрубил противнику хвост. Даже в такой обстановке Юрий не смог выстрелить по человеку. Но, к немалому удивлению Голосова, пилот пораженной машины даже не попытался спастись. Уже потом, несколько дней спустя, эксперты комиссии, разбирающие этот случай, пришли к выводу, что неизвестный летчик просто не имел средств аварийного покидания.
120 
