18 
– Ну, за встречу! – с торжественным видом провозгласил Чабря, поднимая хрустальный лафитник.
– За встречу…
Мы выпили, и я отдал дань яствам, которые источали такой аппетитно запах, что вызывали у меня слюноотделения как у подопытной собаки академика Павлова. Чабря ел мало и наблюдал за мной с радостным одобрением.
– Так говоришь, приехал по личным делам… – наконец начал он издалека.
– Ну… Мням-мням…
Я заработал челюстями в усиленном режиме.
Мне хотелось вытащить Чабрю из его ракушки, чтобы он раскрылся. Собственно говоря, Чабря намеревался сделать то же самое, но у него не хватило выдержки. Он прямо сгорал от любопытства.
Это стало особенно заметно, когда мы приняли на грудь первые двести грамм водки (кстати, очень хорошей; надо будет поинтересоваться у Чабри, где он ее покупает).
– Давно в городе? – спросил Чабря.
– Давно. С самого утра.
– Кого-нибудь из наших видел?
– Конечно. Галюню. – В этом вопросе я решил не темнить. – Она определила меня в свою богадельню.
– А, знаю, знаю… Галюня в "Юбилейной" масть держит, даже директора под себя подмяла. Так ты там отаборился?
– Умгу…
– С Галюней говорил? – осторожно поинтересовался Чабря.
– Естественно.
Чабря замялся, подыскивая нужные слова. Я решил его выручить, потому что наша словесная дуэль могла продолжаться до бесконечности.
– Ладно, не будем размазывать манную кашу по белому столу, – сказал я, наливая очередную порцию. – Давай помянем Зяму. Насколько я знаю, он первым из нашего класса отправился на небеса.
– Помянем, – охотно согласился Чабря.
Мы выпили, быстро закусили, и я спросил прямо:
– С какой стати Зяма полез в петлю?
– Понятно… – Чабря торжествующе ухмыльнулся.
– Что тебе понятно?
– Ты пришел ко мне только ради того, чтобы узнать, куда подевалась Зойка.
Насчет Зойки я не стал его разуверять; такая версия была идеальным прикрытием моих истинных намерений.
– Ты не совсем прав, – ответил я, закуривая. – Или, скажем так, прав наполовину. Я решил совместить приятное (встречу с тобой) с необходимым. Да, действительно, меня интересует ее судьба.
– Дай пять, – протянул мне руку Чабря. – Спасибо, Стив.
– За что спасибо? – удивился я.
– За твое отношение ко мне. Скажу тебе честно, многие из наших нос воротят при встрече со мной. Они, видите ли, чистенькие, а на мне клеймо.
– А, ты вон про что… Чабря, мне плевать, чем и как ты зарабатываешь себе на жизнь. Все эти моменты посторонние. Мы вспоминаем молодость, когда и я, и ты были другими; такими мы и должны оставаться в нашей памяти.
– Ты прав, Стив. На все сто прав… – От переизбытка чувств на глазах Чабри появились слезы; что ж, и крокодилы иногда плачут. – А что касается Зойки, то в этом вопросе я ничем помочь не могу. Она как сквозь землю провалилась.
– Неужто она даже со своими стариками не общается?
– Насколько я знаю, нет. По крайней мере, напрямую. Ни писем, ни телеграмм, ни телефонных звонков…
А иначе Зяма вычислил бы ее в два счета.
– Странно…
– Ага. Еще как странно. Впрочем, может, я ошибаюсь. А почему бы тебе самому не спросить у Зойкиных родаков где она и что с ней? Думаю, теперь они не станут скрывать ее местонахождение, ведь Зямы уже нет.
– Увы, этот вариант отпадает.
– Почему?
– Не думаю, что Зойкины родители забыли и простили мне шухер, который я устроил на ее свадьбе.
– Да-а, – мечтательно протянул Чабря, – это было клево… Зрелище – закачаешься. Здорово ты их всех погонял.
– А ты что, был там? – спросил я удивленно.
– Нет, меня не приглашали… – Чабря в очередной раз показал свои золотые фиксы; но его улыбка получилась грустной и вымученной. – Знакомые рассказывали…
– Знаешь, я тут немного пораскинул мозгами, и мне кажется, что Зяма умер как-то странно.
– Ага, – невесело ухмыльнулся Чабря. – Совсем странно. Веревку на шею – и всем привет.
– Я не об этом. Зяма был жизнелюб, ты это знаешь. С какой стати ему было лезть в петлю?
– Да мало ли что… Он занимался крупным бизнесом, может, кому задолжал большую сумму. И решил, что лучше самому на себя наложить руки, нежели получить пулю в лоб после того, как разогретым паяльником проверят на прочность его очко. Хотя…
Чабря с сомнением пожал плечами.
– Значит, у тебя тоже есть подозрения…
– В общем-то, есть. Насколько я знаю, дела у Зямы шли хорошо. У него бабок было – не меряно. Крупных бизнесменов в городе человек пять-шесть, и Зяма входил в это число.
18 
