– Похоже, вы ярый противник частной собственности.
– Угадал. Бог дал человеку землю и взрастил на ней плоды для всех поровну. Разве это правильно, когда один человек владеет целым островом, а у другого даже клочка земли нету? Так низзя. Собственными у человека должны быть тока его ум и совесть. Все.
– А как насчет портков?
– Ежели у кого их нету, то не грех и поделиться. Али я не прав?
– Как вам сказать…
– Скажи, что думаешь. Это будет уважительно.
– Ну, во-первых, вы идеалист. Вам понятен смысл этого слова?
– В школах мы тоже обучались, – довольно туманно ответил Беляй.
– Хорошо. А во-вторых, чтобы кратко и доходчиво, – кроме Бога, существует еще кто-то. Вот он и толкает человека на разные предосудительные поступки. Как этому противиться? Я, например, не знаю.
– Хитро ты закрутил… Сразу видно – образованный человек. Мы так не могем. Но скажу тебе одно – толкает того, кто не сопротивляется. Что касается Бога, то энто песня, которая поется многие века, но на разные мотивы. – Беляй загадочно ухмыльнулся. – Ему больше подходит имя Творец всего сущего. Эй-эй! – вдруг всполошился он. – Следи за ухой! Вона скоки пены. Сними…
Когда уха упарилась, как должно, Беляй, хитро ухмыляясь, достал фляжку и спросил:
– А как ты, паря, насчет ерофеича[12]? Или слабо?
– Наливайте, посмотрим, – вернул Олег улыбку своему собеседнику.
Уха была просто потрясающей. Наверное, потому, что Беляй, вместе с черным перцем и лавровым листом, положил в нее во время варки еще и какие-то корешки, а когда она сварилась, бросил в уху древесный уголек.
Когда с обедом было покончено, Олег пошел к озеру, чтобы умыться холодной водой – ерофеич и горячая уха вызвали обильное потоотделение. Нагнувшись, он зачерпнул воду ладонями, плеснул в лицо, затем хотел повторить это действо еще раз, но тут открыл глаза – и невольно вскрикнул.
На него, из темной озерной глубины, смотрело лицо давешнего седовласого старца! Олег отшатнулся назад, зацепился за корень и упал.
– Что стряслось? – встревожено спросил Беляй.
– Лицо… Там… – Мало что соображающий Олег ткнул указательным пальцем в сторону озера.
– Какое лицо?
– Мужик в годах. Седой, с длинными волосами. Глаза как фары… горят. Бр-р! Он и ночью мне привиделся…
Беляй мгновенно посерьезнел и подобрался.
– Ну-ка, ну-ка, расскажи все по порядку, – попросил он, помогая Олегу подняться, что было весьма кстати – ноги художника стали ватными.
Олег сначала закурил, а потом рассказал о своем ночном приключении. Беляй внимательно, не перебивая, слушал. По его виду можно было сделать вывод, что рассказ Олега он воспринимает не как байку человека, хватившего с вечера лишку, а на полном серьезе.
– Да-а… – Беляй задумчиво покрутил головой. – Неспроста все это, ох, неспроста…
– О чем вы?
– Ладно, коли так вышло, скажу. Это сам Дедко к тебе приходил. А он редко кому кажется. Странно…
– В конце концов, кто такой Дедко?!
– А ты ишшо не понял?
– Что я должен был понять?!
– Не кричи, иначе вилы испугаются. Они почти всегда его сопровождает.
Что такое вилы, Олег знал. Так древние славяне называли русалок. Но какое отношение мифические девы имеют к вполне реальному старцу, который ночью ходил под окнами избы Беляя?
– Дедко – это леший? – попытался догадаться Олег.
И едва не стукнул себя кулаком по лбу. Дурья башка! Что ты болтаешь?! Какие могут быть лешие в двадцать первом веке? Да и вообще их никогда не было и нет. Это всего лишь сказки, народные поверья.
«Наверное, у меня крыша начала ехать, – подумал растерянный Олег. – Или это винишко у Беляя такое… с придурью. Может, он для пущего эффекту какой-нибудь наркоты туда подсыпал… или подлил. Например, макового молочка. А что, вполне возможно…»
– Нет, не леший, – спокойно ответил Беляй. – Лешие на болотах. Ладно уж, расскажу тебе эту быличку[13]. Дедко – хозяин здешних мест. Он хранитель кладов.
– Гы-гы… – Смех у Олега вышел совсем дурацкий. – Ну да, клады тут у вас прямо под ногами валяются. Только нагнись и бери.
– Напрасно смеешьси, – строго сказал Беляй. – Тока в этом озере несметные сокровища утоплены.
– И кто же их утопил?
– Сказывают, что Наполен.
– Так ведь он не дошел до ваших мест!
– Ну, может, кто другой. Откуда я знаю. А что клады есть – это точно. Придем домой, я тебе кой-чего покажу. Для убеждения. Чтобы ты не подумал, будто я старый брехун…
12
Ерофеич – водка, настоянная на травах.
13
Быличка – рассказ о нечистой силе, в достоверности которой не сомневаются (слав.)