23. Как засоряют моря

Первое в этой новорожденной войне крупное морское сражение между Империей Эйрарбаков и Республикой Брашей произошло вблизи экватора, в Потустороннем море. И та и другая сторона уже давненько желали померяться военно-морской мощью напрямую и всерьез, а не по мелочи, но уже целую эпоху подряд, им не выпадало такой возможности, политики никак не хотели развязать руки агрессивным адмиралам. В отличие от армий, которые вовсе, вот уже двенадцать циклов, не имели возможности прямого столкновения между собой в связи с размещением на разных материках, расположенных к тому же в противоположных полушариях, флот имел с неприятелем частые, иногда довольно кровавые, встречи. Ведь после окончившейся последней крупной войны, не приведшей к полному поражению ни одну из сверхдержав и затухшей постепенно в связи с истощением ресурсов, между противниками из всех теоретически возможных документов, включая идеалистический, о всеобщем разоружении, был подписан официально разве что ВАМД – Второй Аберанский мирный договор. Он вообще-то обозначил только приблизительное разграничение по океану Бесконечности вдоль экватора, исключая некоторые острова и земли, помещенные в том же океане, и по факту истории уже принадлежащие какой-либо из сторон. Однако сама взаимосвязь с данными территориями оговаривалась Аберанским договором весьма туманно. Посему, когда какая-либо из сторон топила чужую подводную лодку или торговый корабль, при переходе к указанным архипелагам, но ситуационно, и опять же по факту, в своем, разграниченном полушарии – это не являлось неожиданностью, это было что-то вроде проверки противника на прочность нервов. То есть, в весьма большой мере, обе свехдержавы все еще по-прежнему находились в состоянии войны.

Ясное дело, что по такой причине флот психологически оказался гораздо более подготовлен к активным действиям. Ну и конечно, концепция обороны Империи базировалась на превентивном нападении. Вообще Империя имела перед брашами одно значительное преимущество: она не собиралась захватывать вражеский материк, ей хватало прочих территорий, так или иначе ей подконтрольных, Республика ей просто мешала и задача перед флотом ставилась простая: в случае войны – стереть ее в порошок. А вот брашам было значительно сложней: они готовились к захвату неприятельских владений.

Сразу после поступления информации о нападении на «Возмездие», боевые корабли Республики стали искать соприкосновения с флотом эйрарбаков с целью его обнаружения и истребления. Из портов срочно вышли все двадцать боевых соединений и сгруппировавшись начали обшаривать море, и придвигаться к чужим берегам, стремясь заблокировать недруга в портах, им нужен был полный перевес в силах, для спокойной проводки гигантского десанта.

В отличие от прошлых времен, когда на некоторое, очень недолгое, время авиация заняла ведущее место, как средство ведения войны, когда она даже начала базироваться на кораблях, и когда обнаружить противника с воздуха с помощью реактивного самолета было делом достаточно простым, теперь, атомные крейсера были вынуждены обшаривать горизонт, практически также, как это делали парусники в неизмеримо давнее время. С исчезновением на планете нефти, газа и угля: синтетические топлива делать стало практически не из чего, а потому, летательные машины сжирающие за час полета несколько тонн бесценного сырья стали настолько невыгодны, что даже в военных целях их использование потеряло смысл. Полностью отказаться от владения воздушным океаном конечно не решились, самолеты сменили медлительные, довольно уязвимые гибриды дирижабля с вертолетом, горючего вырабатываемого из растений кое-как хватало на эти нужды. Конечно, на секретных подземных аэродромах сохранилось некоторое количество грозных экзотических бомбардировщиков, способных без дозаправки добраться до вражеского стана, но уж легендарных гиперзвуковых разведчиков, поглощающих за десяток часов полета сто тонн (!) топлива, не осталось точно.

  173