17 
– Как прошел день? – поинтересовался Декстер.
Как будто я обязан перед тобой отчитываться! – мысленно огрызнулся Лоренс.
Понятно, что Декстера интересует только результат кинопробы. Но объявить свое решение Лоренс предпочел бы не здесь и уж конечно не ему. Однако заметив в изумрудных глазах девушки страх, режиссер смягчился, но все же не отказал себе в удовольствии, бросить вызов Декстеру. Раз тот сует свой нос во все его дела, посмотрим, как ему понравится это:
– Думаю, нам с Кимберли будет о чем поговорить.
К удивлению Лоренса, Декстер равнодушно пожал плечами.
– Знаешь, у Кимберли еще не было времени найти здесь себе агента, поэтому…
– Имея за спиной тебя, она в нем и не нуждается. – Лоренс повернулся к Кимберли. – Итак, завтра я жду вас на студии. В то же время, подходит? – обратился он к Нэнси, которая знала его распорядок лучше, чем он сам. – Поговорим о контракте, – небрежно бросил он.
Кимберли застыла на месте, недоверчиво глядя на режиссера.
– Значит… значит, Мэрианн буду играть я?
Но почему у меня нет желания подтвердить это? – удивился Лоренс. Боже! Что со мной творится? Я искал актрису почти полгода, а, когда наконец нашел, почему-то не в состоянии согласиться с неизбежным. Ведь не жениться на ней я собираюсь – только сделать ее звездой своего нового фильма.
– Лоренс не стал бы тратить на тебя свое драгоценное время, не будь это так, – сухо заметил Декстер. – Верно, Лоренс? – добавил он вызывающе.
Ресторанная публика уже начала обращать внимание на этот петушиный бой. Беспокойство, которым Лоренс был охвачен, когда наблюдал за Кимберли на экране, снова навалилось на него. Во что я, черт возьми, впутываюсь?!
– Это значит, что мы обсудим возможность заключения контракта, – тупо пробормотал он.
Это мой фильм, мой контракт, моя звезда, внушал себе Лоренс. И я буду делать все так, как сам того захочу.
Кимберли продолжала неотрывно смотреть на него еще несколько мгновений, а затем перевела взгляд на Декстера. Лоренс не мог не отметить, как естественно и просто держалась его будущая Мэрианн в ситуации, в которой любая другая молодая актриса хотя бы покраснела.
– Думаю, нам пора оставить наших друзей и дать им спокойно пообедать. – Смущенно улыбнувшись, Кимберли подхватила Декстера под локоть. – Нэнси, мне было очень приятно увидеть вас снова, – тепло добавила она. Мужчины обменялись вежливо-сдержанными поклонами. Прищурившись, Лоренс наблюдал, как пожилой джентльмен и красавица покидают ресторанный зал.
– У тебя такой враждебный взгляд, – шепнула ему Нэнси.
Лоренс резко повернулся.
– Декстер…
– Не в нем дело, – отрезала Нэнси, нахмурившись.
Режиссер помолчал минуту, как бы обдумывая замечание своего ассистента.
– Я не настолько хорошо знаю Кимберли Кентон, чтобы испытывать к ней какие-либо чувства, а тем более враждебность. – Лоренс тщательно выговаривал каждое слово, словно прожевывал жесткую пищу.
– Хотелось бы думать, что так, – быстро ответила Нэнси, продолжая пристально смотреть на него.
Конечно, Лоренс понимал, что пятилетняя совместная работа давала Нэнси огромную свободу, но делать двусмысленные замечания относительно его поведения? Это уж слишком.
– Ну хватит, не дави на меня! Давай же наконец закажем что-нибудь, – предложил он примирительно.
Однако неприятный осадок от прерванного разговора оставался на протяжении всего обеда, и потом, когда Лоренс вернулся поздним вечером в свои роскошные, но такие холодные апартаменты, он все еще вел бесконечный спор с Декстером, с Нэнси и даже заснул с чувством катастрофической недосказанности – словно провалился в ту мало кому известную часть ада, в которой ни на один поставленный вопрос не находится внятного ответа.
Что же его раздражало, почему он исходил злобой при виде такого очаровательного создания? Проклятье, он и во сне не мог в этом разобраться!
Но одно Лоренс понял, проснувшись рано утром. Ему следует сдерживать свои эмоции, раз уж теперь им предстоит вместе работать.
5
– Мне, действительно, очень жаль, Кимберли. – Виновато улыбнувшись, Нэнси вышла из комнаты.
Господи! Зачем повторять одно и то же в четвертый раз?
Кимберли приехала на киностудию точно к двенадцати, как и договаривались. Ее встретила дружелюбно настроенная Нэнси. И вот уже сорок минут Кимберли томится в ожидании Лоренса Роско. Когда же он появится, интересно знать?
17 
