Особенно,... 
92 
До цели было метров пятнадцать, и с такого расстояния Родион не промахнулся бы даже пьяным в дым.
Незнакомец обладал, судя по всему, железной выдержкой и хладнокровием. Он даже не вздрогнул, когда совершенно внезапно в тишине коридора прозвучало требование Волкова.
Только молча и так, чтобы хорошо было видно, поднял руки.
В правой оказался пистолет с насадкой глушителя.
– Присядь и положи оружие на пол, – не повышая голоса ни на йоту, продолжал командовать Родион.
Казалось, незнакомец заколебался. Однако в конце концов он выполнил то, что от него требовали.
– Так и сиди, – чуть резче проговорил Волков, когда тот попытался выпрямиться. – Руки за голову, пальцы сцепи на затылке.
Опустив ствол «Калашникова» ниже, чтобы держать цель, он подошел к сидевшему на корточках человеку и ногой отбросил подальше пистолет, оказавшийся неожиданно легким С глухим стуком оружие отлетело к противоположной стене коридора.
– Кого-то ищешь? – вкрадчиво спросил Волков.
Незнакомец молчал.
– А ну-ка, давай вовнутрь, – приказал Родион, кивая на приоткрытую дверь палаты с номером «восемь».
Человек в балахоне снова сделал попытку встать, но Волков умерил его пыл чувствительным тычком ствола в основание шеи.
– Гуськом, – спокойно произнес он. – Топай.
И тут же полетел наземь от сильнейшего удара ногой в низ живота. Как это произошло, Родион даже не сообразил: вот только что он возвышался над сидящим в беспомощно-унизительной позе человеком – ив следующую секунду врезался, словно пушечное ядро, в стену коридора, обшитую деревянными панелями.
Тот, кого он держал на мушке, просто бросил свое тело на спину, под ствол «Калашникова», и, упав на пол, ударил ногой назад, в корпус стоявшего за ним Волкова. Удар был рассчитан точно – подушечки пальцев бившей ноги воткнулись в мышцы брюшного пресса на пол-ладони выше паха, туда, где находилась одна из наиболее чувствительных болевых точек на всем человеческом теле.
Боль заставила Родиона буквально переломиться пополам. Кроме этого, он ударился затылком о стену, и в глазах у него на мгновение потемнело. Недолгого периода помутнения сознания оказалось достаточно, чтобы «Калашников» из его рук практически беспрепятственно перешел к человеку в балахоне.
Обезоружив Волкова, тот, не долго думая, оглушил его, воспользовавшись автоматом как дубинкой. От удара в затылок ноги Родиона разъехались, и он ткнулся лицом в пол, не успев выставить перед собой руки. Впрочем, из-за сильной боли в сломанной переносице он тут же пришел в себя и даже попытался подняться, но второй удар не заставил себя долго ждать и поверг его обратно в черную муть беспамятства…
Схватив Родиона за ворот куртки, незнакомец втащил его бесчувственное тело в палату и прислонил, словно мешок, к стене. Затем выглянул в коридор, чтобы подобрать свой пистолет, и скользнул обратно, осторожно прикрыв за собой дверь.
Волков действительно походил на куль с мукой. Единственное отличие заключалось в том, что из ноздрей его по подбородку стекали две узкие алые струйки, пятная ржавчиной вылинявшую рубашку в серо-го"убую клетку.
Человек в балахоне двигался беззвучно, словно тень. Оставив в покое потерявшего сознание Волкова, он проверил пистолет и поднял руку, целясь в тело на койке у дальней – той, что прямо напротив двери – стены. На мгновение рука его дрогнула, но…
Три негромких хлопка прозвучали один за другим, практически слитно. Над койкой взметнулись перья и пух из нашпигованного свинцом одеяла и подушки. Незнакомец сделал несколько шагов вперед, чтобы произвести контрольный выстрел, и только сейчас, случайно глянув влево, заметил, что узкое окно, через которое в палату проникал скудный лунный свет, распахнуто настежь.
С нехорошим предчувствием он поспешил броситься к койке и откинуть в сторону одеяло. Под ним оказались две подушки и жгут, свернутый из халата и нескольких пижам.
Он заскрипел зубами в приступе злости. Так и есть: девчонку разбудил шум потасовки в коридоре, и она предпочла побыстрее сделать ноги.
Человек в балахоне развернулся и вскинул оружие, чтобы прикончить хотя бы своего неизвестно откуда взявшегося соперника, но застыл теперь уже в полном недоумении – не подававшее признаков жизни тело, которое он только что прислонил к стене у входной двери, бесследно исчезло.
Было от чего взяться за голову. Однако на то, чтобы впадать в отчаяние, у него не оставалось времени. Ему следовало как можно скорее уходить из больницы.
92 
