86 
«Дрыхнут, сволочи, или прилегли на травку и базарят», – с надеждой подумал капитан. Он бы страшно расстроился, застав караульных бодрствующими, честно исполняющими свои обязанности. Первым делом Пятаков направился к воротам, у которых красовался грибок с зеленой жестяной шляпкой. Солдата он приметил, тот стоял у грибка, но никак не реагировал на появление капитана. «Спит, сука. Сейчас я его вздрючу».
Пятаков, как хищник к своей жертве, бесшумно подкрался к солдату с подветренной стороны.
По поникшей голове часового он понял, что тот спит. На полусогнутых подобравшись к часовому, он услышал его сопение. Можно было схватить солдата за нос, можно было ударить. Но как опытный офицер, Пятаков понимал: пока у солдата в руках оружие, он опасен.
Пятаков заглянул в лицо спящего, увидел слюну, свисающую с уголка рта, и осторожно прикоснулся к рожку автомата. Корнилов даже не вздрогнул. Мягко щелкнул фиксатор – и рожок оказался в руках капитана. «Автомат бы у него украсть и уйти».
Голова рядового Корнилова задрожала. Комар влетел в ухо. Движение было чисто рефлекторным. Капитан замер, голова опять поникла. Назойливый комар теперь уже звенел прямо у капитанского уха.
«Где же второй урод?» – подумал капитан.
Взглянул вправо, влево, но часового видно не было. «Разберусь с одним, потом с другим».
Скроив гнусную ухмылку, капитан Пятаков пригнулся и вкрадчиво шепнул на ухо Корнилову:
– Товарищ солдат, а службу кто нести будет?
Я, что ли?
Корнилов даже мертвый среагировал бы на голос капитана Пятакова. Он дернулся так сильно, что чуть не пробил себе гвоздем затылок, затем рванулся вперед, чтобы стать по стойке смирно, но так и остался висеть на гвозде.
Злобный Пятаков, как выбивают из-под висельника табурет, ударил по ногам, не давая встать Корнилову на твердую землю, затем начал хлестать солдата по щекам.
– Тебя поставили склад охранять, а ты спишь, свинья.
Пятаков не повышал голоса. Он шептал, отчего слова звучали еще более зловеще.
– Товарищ капитан.., товарищ капитан… – между ударами лепетал Корнилов. – Виноват, исправлюсь.
Левая рука искала рожок автомата, но не находила. Она скользила по воздуху, Корнилов отчаянно продолжал поиски, не желая верить в потерю боеприпасов. Он представлял себе, что устроит ему Пятаков, когда притащит в часть, и понимал: оправдаться не удастся. Действительно, где рожок с патронами? Однажды Пятаков уже украл автомат у спящего часового. Тогда капитан получил от командира благодарность, а солдат, не повесившийся на посту лишь потому, что не нашел веревки, – десять суток гауптвахты.
Наконец Корнилов сумел-таки соскочить с гвоздя.
– Товарищ капитан, виноват, исправлюсь, перестаньте!
Но Пятаков завелся. Он принялся вырывать автомат из рук Корнилова:
– Отдайте оружие, вы недостойны держать в руках автомат.
Злополучный патрон торчал в патроннике из-за того, что солдаты играли с судьбой, решая, кому спать первым. Он сослужил Корнилову плохую службу. Солдат забыл о его существовании и о том, что не поставил автомат на предохранитель – спешил заснуть.
Капитан дернул ствол к себе, Корнилов – к себе. Раздался выстрел. Пятаков заморгал и медленно разжал руки. Корнилов стоял с дымящимся автоматом в руках и смотрел, как на груди капитана расплывается кровавое пятно.
– Виноват, исправлюсь, – еще раз по инерции произнес он и подхватил умирающего Пятакова.
– Я же говорил, вы недостойны держать автомат, – прошептали губы.
Прибежал Петров. Перепуганный Корнилов пытался поставить мертвого капитана на ноги, уговаривал его потерпеть, тот, естественно, стоять не мог. Петров стучал зубами от страха и не хотел верить в реальность происходящего. Выстрел из автомата прозвучал глухо, потому что ствол упирался в грудь Пятакова. В части выстрел никто не услышал.
– Что тут было? – бегая вокруг приятеля и мертвого капитана, тупо бормотал Петров.
– Я, кажется, его хлопнул, – побелевшими от страха губами признался Игорь Корнилов отпуская наконец капитана.
Тот рухнул на землю. На груди темнело пятно. Петров опустился на колени, и встряхнул Пятакова за плечи.
– Товарищ капитан, вставайте! Вставайте!
Это ничего, случается и хуже…
Но капитан был мертв.
– Все, кранты, – сказал Корнилов. – Теперь мне конец.
– И мне тоже, – шептал Петров. – Надо делать отсюда ноги. Слышь, Игорь?
86 
