197 
Наконец окольцованный мной человек с испугом поглядел на меня.
– Парень, ты это… не балуй. Сними.
Я подошел и разогнул трубу. Посмотрел на изгиб и резким движением распрямил ее. Снова вогнал трубу в землю рядом с деревом.
– Убирайтесь, – бросил я пьяницам.
Те повторять дважды не заставили.
– Говорил же тебе, что пора завязывать с этим, – услышал я слова одного из приятелей, прежде чем они скрылись из виду. Я же опустился перед деревцем и стал собирать куски веревки и связывать их вместе. Потом аккуратно подвязал дерево.
– Ты же ведь не виновато в глупости людей, – проговорил я ему, поглаживая кору. – Зачем же тебе от этого страдать? Расти, дружок.
Я снова вернулся на скамейку дожидаться возвращения Тигара.
Из ворот интерната Тигар не вышел – выскочил. Злой как черт, он подбежал ко мне.
– Без скафандра на безвоздушную планету!!! Без оружия против скрохнеров!!! Все что угодно, но больше не посылай меня с такими заданиями!
– А что случилось? – с интересом спросил я. – Что тебя так взволновало?
Тигар покосился на вход в здание.
– Пойдем отсюда.
Не дожидаясь ответа, он первым зашагал по дорожке, уводящей его прочь от интерната.
– Я спокойно, тихо и мирно вошел в здание, – начал по дороге рассказывать Тигар. – Никого не трогаю, ни к кому не пристаю. Подхожу к такой тетке, что сидела там в такой будке…
– Вахтерше.
– Да хоть кто она там! Я ведь помню о том, что вы не дролы. Поэтому заговорил с ней вежливо. Заговорил так, как говорил бы со старшим мужчиной у себя в роду. Эта же тетка… Слушай, ты уверен, что она не дрольская женщина? Может, просто замаскировалась? По крайней мере глупа она точно как дролка. Я ее вежливо спрашиваю: могу ли я встретиться с этим Виктором Семеновичем. Она спрашивает зачем. Я объясняю. Просит передать письмо ей. Я говорю – не могу, письмо лично в руки надо отдать. Она орет, что я хулиган и что у меня нет на самом деле никакого дела. Ну не дура?
– И как же ты выкрутился? – с интересом спросил я, с трудом сдерживая смех.
– Да никак. Плюнул и спросил каких-то ребят, что там крутились. Они и объяснили, как найти кабинет твоего знакомого. Ну я и прошел.
– Мимо вахтерши? И она тебя не остановила? Не пыталась поймать?
– Пыталась. Но чтобы меня поймать, ей для начала следует сбросить килограммов этак сто. Когда она приползла к кабинету Виктора Семеновича, я уже уходил оттуда. Пришлось удирать снова.
– Да уж! – Я представил себе ту картинку и все-таки не выдержал и расхохотался.
– Тебе смешно, – надулся Тигар. – Это ведь не ты носился по всему зданию от этой тетки и ее помощников.
– Каких помощников?
– Ну разные там тети и дяди. Они тоже меня поймать пытались. Правда, только на обратной дороге. Видно, их та тетка в помощь позвала.
– И как ты убежал?
– Да ребята помогли. Они показали выход. Я там в окно на первом этаже выскочил. Все за мной. Пока искали, я в другое окно заскочил – и к выходу.
– Все! – Я поднял руку. – Хватит. Больше ни слова. А то я не выдержу. Давно так не смеялся.
– Да ну тебя. Я тебе тут рассказываю о своих героических подвигах, а ты ржешь.
Я ехидно посмотрел на мальчишку.
– А что, подвиги бывают не героические?
– Тьфу! – Похоже, что Тигар разозлился всерьез. Пришлось его успокаивать. А через некоторое время мы уже вдвоем смеялись над его гонками по зданию интерната. Сквозь смех он выдавливал новые подробности и сам же смеялся. Настроение заметно поднялось. Отпустила меня и меланхолия, с которой я не расставался с момента приземления.
– Ладно, Тигар, поехали, я покажу тебе свой город. До назначенной встречи у нас еще уйма времени. И надо его чем-то занять.
– Пошли, – скорее из вежливости, чем из истинного интереса согласился Тигар. Вряд ли ему был слишком уж интересен мой родной город.
На всякий случай я повел мальчишку в другую часть города, где вероятность встретить своих старых знакомых была гораздо меньше. После недавней встречи этого я опасался больше всего. Время до вечера пролетело совершенно незаметно. Несколько раз с нами на связь выходили с «Мечты». Мы успокаивали их, говорили, что все в порядке.
– Знаешь, Тигар, – говорил я, подходя к дому, где жил Виктор Семенович, – я никогда раньше не представлял, насколько прекрасна Земля. А вот стоило ее потерять, как я понял, что без нее не могу. Не могу без этого голубого неба и зеленой травы. Нет, некоторые планеты по своей природе похожи на Землю, но мне они всегда казались лишь ее жалкой подделкой. Я понимаю, что несправедлив. Понимаю, что у каждой планеты есть свое очарование, но… Я вот сейчас иду мимо всех этих деревьев, домов и готов отказаться от всех своих миллионов и остаться нищим, но здесь. Если бы можно было вернуть мое настоящее тело, то я бы так и сделал.
197 
