61 
– Нет, – честно ответил Ник. – Нет, Ливия, ты сделала абсолютно правильные выводы. Все именно так и было. Я действительно продумал в тот вечер все «от и до». Приглашение в мой номер было ловушкой, в которую ты, к моей непередаваемой радости, благополучно угодила.
Ливия застыла с открытым ртом, ошеломленная его признанием. Да что там! Она была сражена наповал. Она и подумать не могла, что Ник откровенно признается в своем коварстве, и теперь просто не знала, что ему сказать. Ник в очередной раз спутал ей все карты, и у нее не осталось никаких козырей.
– Боже мой, Ник! – простонала она, сокрушенно покачивая головой. – У меня снова нет слов. Ты… Черт тебя побери, да я просто не знаю, что теперь о тебе и думать!
– Что думать? – переспросил он. Сделав глубокий вдох, Ник торжественно и смущенно посмотрел на Ливию. – А то и думать, дорогая моя, что я в тебя влюбился. С самого первого дня, как только увидел тебя там, у лифта. А сейчас, после нашей потрясающей ночи в «Жемчужине Нила», люблю тебя в десять раз сильнее. Вот и все, Ливия. Вот и вся разгадка моего «непредсказуемого» поведения. Она заключается в том, что я отчаянно боялся тебя потерять. Поэтому и придумывал все эти дурацкие ловушки, за которые мне сейчас ужасно стыдно.
Окинув его изумленным, взволнованным взглядом, Ливия снова покачала головой.
– Ник, ты даже не представляешь, как мне хочется тебе верить! Но как, как я могу поверить, когда ты столько времени играл со мной?
В его глазах заплясали лукавые огоньки.
– Я подскажу тебе способ. Но сначала я хочу задать тебе один вопрос. – Он пристально посмотрел ей в глаза. – Я хочу знать, какие чувства ты испытываешь ко мне. И прежде всего я хочу знать, любишь ли ты меня так же сильно, как я тебя.
На минуту Ливия заколебалась, не решаясь открыть ему свое сердце. Но потом подумала, что ее все равно уже ничто не спасет, и откровенно призналась:
– Да, Ник. Я люблю тебя. И, наверное, я тоже влюбилась в тебя в самый первый день нашего знакомства. Ну, если не в первый, то уж точно во второй. Во всяком случае, когда мы были в Каире, я уже наверняка знала, что схожу по тебе с ума.
– И при этом ты все-таки решила от меня сбежать! – с гневным упреком воскликнул Ник. – Черт возьми, Ливия, как ты могла так чудовищно со мной обойтись? И не только со мной, но и с собой!
– А как ты мог улететь в Нью-Йорк, оставив мне лишь сухую, короткую записку? – в свою очередь упрекнула его Ливия. – Разве так можно, Ник? Ты же прекрасно знаешь, как я мнительна и ранима! Неужели тебе даже в голову не пришло, что ты можешь причинить мне боль?
Он виновато посмотрел на Ливию и сказал:
– У меня были для этого очень веские причины, клянусь тебе, любимая. В семь утра мне позвонила мать и сообщила, что отцу стало плохо и его увезли в больницу. Ты крепко спала, и я не решился тебя будить, тем более что мы заснули только на рассвете. Ну я и написал эту дурацкую записку, не подумав, что она тебя расстроит. Честно говоря, в тот момент я вообще плохо соображал.
– Что ж, неудивительно, когда услышишь такое известие после бессонной ночи. А что с твоим отцом, как он сейчас?
– Все нормально. Он уже в полном порядке. Мы даже сможем навестить его сегодня, если поторопимся с отъездом.
– Мы? – изумленно переспросила Ливия. – Я не ослышалась, Ник, ты и вправду сказал «мы»?
– Да. – Ник посмотрел на нее и торжественно сказал: – Потому что я собираюсь представить тебя отцу… в качестве моей будущей жены!
Ливии показалось, что у нее под ногами закачалась земля. Заявление Ника настолько сразило ее, что она даже не почувствовала радости. Она просто не могла поверить, что он говорит серьезно. Жениться на ней? Но разве такое возможно?! Ведь еще совсем недавно Ник говорил, что женитьба не входит в его ближайшие планы. И потом, они еще слишком мало знают друг друга. Ливии не верилось, что Ник при его расчетливости и осторожности решился на столь отчаянный поступок, как женитьба на малознакомой женщине. Это было совсем на него не похоже. Тем более что речь шла о ней, обычной, ничем не примечательной девушке.
– Что такое? – Ник шагнул ей навстречу и встревоженно заглянул в глаза. – О господи, Ливия, у тебя сейчас такой вид, будто ты услышала какое-то ужасное известие! Неужели… ты не хочешь… Ты не хочешь стать моей женой?!
Судорожно сглотнув, Ливия покачала головой.
– Нет, Ник, дело не в этом. Просто… просто я не могу поверить, что ты говоришь серьезно. Черт возьми, но ты же сам уверял меня, что не собираешься жениться в ближайшее время! Как я могу тебе верить? Тем более что ты уже получил от меня все, что хотел!
61 
