135 
В этот момент нас снова атаковали. Поскольку защитный экран я не снимал, то удар не нанес нам вреда, но занятый защитой, я не мог увести истребитель.
– Вот и работай! – прорычал я, уже с трудом отражая атаки. А ведь если сейчас имелась бы возможность хоть слабо атаковать этот надоедливый истребитель противника, то для него на этом все и закончилось бы. Одновременно атаковать и защищаться невозможно. Мало кто умел одновременно работать сразу с несколькими кристаллами. И уж точно такие люди в армию не попадали.
В этот момент биокомп взял управление истребителем на себя и попытался вывести его из-под атаки. Я поделился с ним силой – мы двинулись быстрее. Однако и враг не отставал.
– Защитой займись! – велел я, перехватывая управление. Биокомп спорить не стал и выставил защиту, забирая у меня чуть ли не все силы. Я же, заложив вираж покруче, попытался слинять. У меня это почти удалось. Почти, потому что прямо по курсу обнаружился еще один истребитель противника и для меня на этом бой закончился. Однако, как и обещал мне инструктор, изображение только моргнуло и я снова оказался в космосе. Два истребителя противника неуверенно зависли по бокам от меня, не зная, что теперь делать. С одной стороны вроде бы меня уничтожили, а с другой я никуда пропадать не собираюсь. Я связался с ними.
– Алло, можно парочку вопросов?
– Да, конечно, – усмехнулся один из пилотов. – Сколько угодно. Наша помощь там, похоже, не требуется.
Я глянул на бой. Точнее на побоище. И верно. Наши бестолково носились чуть ли не по всей Солнечной и каждый сам за себя. В отличие от них летчики действовали очень четко и согласованно. Один пилот прикрывал другого. Один оборонятся, другой атакует. Блиииин!!!! Ну почему мы до этого не догадались?!!! Ведь очевидно же!!! И инструктора нам про такой порядок ничего не рассказывали!
Мой собеседник, похоже, уловил мое состояние.
– Да не расстраивайся ты так. Тактике группового боя вас будут учить после сдачи этого экзамена. До этого она вам как-то без надобности. Будете отрабатывать и бои парами. Вообще это стандартная тактика. Иногда новички до нее сами доходят, но чаще нет. В любом случае для четких действий нужны не одна сотня часов налета.
– Понятно, – пробормотал я. – А как вы так четко управляете своими кораблями? Я гляжу, они у вас не дергаются, как наши. Хотя догадываюсь, практика.
– Верно, – усмехнулся летчик. – А тебе вопрос можно?
– Да задавайте, – рассеянно отозвался я, наблюдая за избиением. Тут я представил, как бы в этом бою повел себя тот старый имперский линкор, управляемый людьми с нашими умениями.
– Говорят, ты большой спец по кристаллам. А зачем в бой полез-то?
– А как я узнаю, как и что делать тут у вас, если сам всего не почувствую?
– Да мы бы тебе и рассказали бы.
– Не годится. – При мне тройка истребителей уничтожила еще один наш. Мдя. Нас ведь почти втрое было больше, почему же у меня создается впечатление, что больше именно наших противников. – Во-первых, личные впечатления всегда лучше, а во-вторых, вы уже настолько привыкли ко многим вещам, что просто не замечаете некоторых неудобств. Мне же, как новичку, они особенно видны. Мне бы хотелось кое-что проверить. Вы атакуйте меня, только постарайтесь сразу не уничтожить. Готовы?
Я почувствовал удивление летчиков.
– Нам как, обоим атаковать или по одному?
Я задумался.
– Нет, вдвоем, это, пожалуй, чересчур круто. Кто-нибудь из вас.
Один из истребителей чуть отлетел и тут же мою машину настиг ментальный удар, я заблокировался и в тотчас нанес ответный, впрочем, без особого успеха. Тогда я попытался наносить удары как можно чаще. Защита-атака, защита-атака. Но и тут ничего не выходило. Одновременно и защищать и атаковать не выходило. Вернее выходило, но меня тотчас же подбили, а вот мой удар вряд ли поцарапал даже обшивку.
– Мда. История повторяется, – пробормотал я, когда изображение космоса восстановилось.
– Ты о чем? – с интересом спросил летчик, который до этого старательно меня атаковал.
– Вас как зовут?
– Джойс. Фили Джойс. Но лучше называй меня Джойсом. Имя Филл я не люблю. И можешь на ты. Среди летчиков не принято эти «вы». Все мы браться пустоты.
Я покосился в сторону барьера и промолчал. Да уж, братья пустоты. Помнится, так называли друг друга пилоты рейдеров в эпоху имперской Земли. Да уж. Чего только не узнаешь, штудируя книги той эпохи. Интересно, а этот человек знает, откуда пошло это выражение и что оно реально означает? А ведь значение этого, если подумать, страшненькое. Братом пустоты называли себя люди, которые заранее прощались с жизнью. Да и каковы шансы у рейдеров вернуться из вражеских тылов? Их задача – нанести как можно больший урон врагу. Возращение домой им никто не гарантировал. И отношение к жизни и смерти у таких людей соответствующее. И юмор тоже. По крайней мере я их юмор, от которого порой волосы вставали дыбом, оценить так и не смог, когда мне попалась книга юмористических баек, составленная одним из таких бывших рейдеров уже после установления блокады.
135 
