Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
159 
Диана изучала документы минут сорок. Иногда брала какой-то инфокристалл и просматривала его. Потом снова читала. Вот она вздохнула и отодвинула от себя всю эту кучу. Скрестила перед собой пальцы, уперев локти в стол. Взгляд ее при этом изучал какие-то туманные дали.
– Нам надо было изначально привлечь на помощь мастера-кристалловеда, – наконец вздохнула она. – Скольких проблем бы мы избежали. Мы подходили к решению проблемы совершенно не с той стороны. У нас не хватило… не знаю, знаний ли или интуиции понять, что в лоб проблему решить не получится. У тебя нет нужных знаний, это чувствуется в некоторых твоих схемах… ты ведь не сам их делал?
– Делал заказы в разных институтах.
– Да, я это поняла. Нет связности. Задача одна, а решалась она множеством отдельных уравнений. Так что ты хочешь?
– Вы же сами сказали, что задача одна. У меня есть ее решение. Это решение еще в ванне плавает, но… вы ведь все поняли.
– Тебя заставила задуматься твоя ошибка с твоим кристаллом?
– И она в том числе.
– Что ж… Это заказ Совета?
– Мой.
Диана на миг замерла, а потом удивленно посмотрела на меня.
– Твой? Я не совсем поняла, ведь ты вроде бы…
– Тот корабль с этим проектом связан очень опосредованно. Совету я решаю совершенно другую задачу. Вернее задача связана, но опосредованно. Координатор, кстати, знает.
– Я не совсем понимаю тогда. А какая разница? Ведь если Координатор одобряет твое исследование, то проще будет если заказ поступит от Совета. Да и финансирование…
– Вот в этом все и дело. Если заказ поступит от Совета, то это будет уже проект Совета. И на результат этого исследования я буду иметь очень скромные права.
– А какая тебе разница? Работа все равно твоя, а вознаграждение за него ничуть не уменьшится. Даже наоборот, тебе ведь не придется тратить. А результат ты все равно ведь передашь Совету… А-а-а-а… – Диана откинулась на спинку кресла и внимательно оглядела меня с ног до головы. Под ее взглядом я почувствовал себя не очень уютно и даже поправил тунику. – В этом ведь все и дело. Твой заказ и результат только твой.
– Я завершу проект, – отозвался я. – Я его уже почти завершил. Все расчеты дают очень большую вероятность успеха. Мне и Координатор это подтвердил. Все документы останутся здесь. Но я хочу быть первым, кто воспользуется результатом этого проекта.
Диана вздохнула.
– В твоем возрасте я, наверное, тоже мечтала бы о таком. Я тоже мечтала увидеть звезды. Ты же сумел свою мечту воплотить в реальность. Почти сумел, – движением руки отмела мои возражения Диана. – Что ж… наверное, ты имеешь право и решать. Хорошо, как глава группы я принимаю твоя частный заказ. Счет на оплату я тебе перешлю, как только мы определимся с объемом работ. Хотя с учетом уже проделанного тобой, – Диана кивнула на материал перед собой, – мы готовы сделать существенную скидку. – Альвандер, ты уверен, что потянешь?
– В последние два года я делал очень много работы на заказ. А недавно выиграл конкурс по модернизации кристаллов верфей. Полагаю, что потяну.
– Ну… удачи тебе.
– Спасибо. – Я поднялся. – Можно воспользоваться вашей гиперпочтой?
Диана посмотрела на еще одну стопку папируса с пеналом инфокристаллов, которые я ей не отдал.
– Конечно. Вон там, рядом с моим столом.
Я подошел к почтовому окну. Набрал код адреса и сунул в приемник папирус с кристаллами. Индикатор мигнул красным, потом загорелся зеленым – почта доставлена. Ну вот и очередной этап.
– Это моя работа на степень магистра, – пояснил я.
– Я догадалась. А кто твой руководитель?
– Координатор.
– А ты не разменивался, – рассмеялась Диана. – Значит, ему и отправлю заявку. Хочу присутствовать на твоей защите. Еще раз удачи тебе.
Из института я вышел немного задумчивым и несмотря на то, что уже давно пора было двигать на базу, я свернул в сторону институтского парка и там, прислонившись к ограде озера, стал наблюдать за утками. Вездесущие птицы. Наверное, их нет только на полюсах. Что им надо, кроме воды? А что надо людям, кроме Земли? Один раз мы вырвались к звездам… Интересно, чем закончится выход второй?
Кто-то остановился рядом со мной. Я без интереса взглянул на подошедшего и удивленно вздрогнул.
– Координатор?
– Не возражаешь, если я постою здесь? Я заметил тебя, когда ты выходил из института.
– Нет, конечно. Я… я отправил вам свою работу.
159 
