196 
Крис встретил меня ворохом обвинений в нарушенном слове и гневной проповедью о том, куда отправляются нарушители слов.
– Ша! – прервал я его. – Я тебе обещал, что сегодня достану тебя из ванны, но вовсе не обещал, что это случится с утра. Так с чего ты решил, что я утром буду это делать?
Крис разом растерял весь пыл и усиленно стал рыться в памяти в поисках моих слов. Убедившись, что я прав, он скис и, пробурчав извинения, замолчал. Но оно и к лучшему. Под руку болтать не будет. Я же полез в шкаф и стал доставать все необходимое для изготовления м-молекулярного покрытия. Все необходимое у меня уже было приготовлено давно и сейчас осталось все это хозяйство только достать.
– Конечно, защита, не высшей категории, – проговорил я, отмеривая ингредиенты, но и на Солнце тебя никто отправлять не собирается. Крис, я сделаю слой прозрачным, ты не возражаешь? Или предпочитаешь какого-нибудь цвета?
– Мне все равно, – все еще мрачно отозвался тот.
Я пожал плечами. Со мной такие номера давно уже не проходят.
– Хорошо, сделаю бордовым. – Знал ведь, что Крис этот цвет терпеть не может.
– Что?!! Нет!!! Только не бордовый!!!
– Ну ты же сам сказал, что бы я сделал как хочу.
– Ну ладно-ладно. Прозрачным хорошо.
– Отлично. – Приготовив все, я оглядел ванночку. Теперь осталось только добавить катализатор и… Но пока рано. Отлив нужное количество катализатора в колбу, я поставил ее на подставку. Теперь запустить реакцию можно будет одним движением мысли.
– Крис, ты готов? Я сейчас приготовлю ванну с закрепителем. Тебе может быть немного больно. Потерпишь?
– Больно?
– Закрепитель не рассчитывали на разумные кристаллы. Поэтому его воздействие на твои живые клетки будут весьма неприятными. Но терпеть тебе недолго.
– Ладно уж. Давай. Я готов.
– Отлично. – Я включил кран и заполнил стоявший рядом таз дистилированной водой. Отмерил двадцать грамм порошка закрепителя и добавил связующего раствора. Быстро размешал все это до однородной, слегка густоватой массы. – Итак, готов?
– Да, – выдохнул Крис.
В тот же миг я мысленно ухватил его и вытащил из ванны. Крис парил на полутораметровой высоте над ванной. Похоже он сейчас находился в таком восторге, что даже мыслить связно не мог. Я ощущал от него только волну радости. Подождав, когда с него стекут остатки раствора роста, я перенаправил его в ванну с закрепителем и окунул в нее.
– Ой! – взвизгнул Крис. – Ой-ой!
Сейчас мне самому хотелось плакать от бессилия чем-либо ему помочь. И облегчить его страдания я тоже не мог.
– Ну потерпи, Крис, пожалуйста, прошу тебя, – уговаривал я его как маленького.
– Дерри, мне больно, – стонал он. – Мне больно.
– Еще минуту, Крис. Пожалуйста. Потерпи еще минуту.
Крис кричать перестал и теперь только поскуливал. Я же чуть ли не с ненавистью смотрел на часы. Никогда еще время не ползло так медленно, как сейчас. Тут не минута, тут год прошел. Но вот она прошла и я немедленно выдернул Криса из раствора и окунул под проточную воду. Крис облегченно вздохнул. Смыв с него весь закрепитель, я водрузил его на стойку перед собой и без сил опустился на табуретку рядом.
– Дерри, ну что ты, – осторожно коснулся меня Крис своей мыслью. – Мне уже не больно. Честное слово. Вот можешь даже коснуться моего сознания. Ну честное слово мне не больно.
Мне удалось удержаться от нервного смешка. У Криса еще хватает сил заботиться обо мне. А у меня до сих пор в голове звучали отголоски его боли.
– Все в порядке, Крис. Все в порядке. А сейчас самый ответственный момент. Слушая внимательно. Ты ведь знаешь, что такое м-молекула?
– Конечно, – удивился вопросу Крис.
– В таком случае ты так же знаешь, что этот материал разрушить практически невозможно.
– Только высшей ступени защиты.
– Я и делаю высшую ступень для тебе, – отрезал я. – Так вот, если ты не хочешь всю свою оставшуюся жизнь провести замурованным в таком вот саркофаге лишенным возможности связаться с внешним миром, то слушать ты меня станешь очень внимательно.
Крис испуганно замолк.
– Так вот. Для связи с внешним миром структура м-молекулярного слоя должна быть особой. Иначе мы тебя просто запечатаем внутри. Чтобы все сработало, ты должен постоянно говорить со мной. Понял? Неважно о чем, не важно что. Хоть пой. Но постоянно говори. А если я тебя о чем-то спрошу, сразу отвечай. Понял?
196 
