Особенно,... 
268 
Я устало следил за указкой, пытаясь понять, что же от меня хочет Джефри.
– Теперь о защите. Самое очевидное и первое – силовое поле. Стандартное имперских времен. Немного улучшенное и повышенной мощности. Защита от всех видов электромагнитного излучения. Второй этап, расфокусированные гиперпространственые порталы. Об том мы уже говорили. У самой поверхности уже задействуется силовое поле на основе псикристаллов. Честно говоря, именно на него у меня больше всего надежды. Защищает как от электромагнитного, так и кинетического воздействия. Впрочем, чего я тебе говорю. Насколько я в курсе, эти кристаллы твоя разработка. Об остальных системах я уже говорил.
– Профессор, – вздохнул я. – Скажите, а что от меня надо?
– От вас? Поскольку именно вы оплачиваете проект, то мне нужно ваше одобрение изменений. Правда, Совет оплачивает эти доработки из собственного бюджета, но вы вполне можете отказаться.
Я подошел к столу, взглядом попросил разрешение и просмотрел все инфокристаллы. Да, тут полные спецификации на все виду существующего на сегодняшний момент оружия. Псикинетические лучи, для разрушения материала, это средние дистанции. На дальних не очень эффективные. «Хлысты» для ближнего боя. Торпеды для дальнего. Еще некоторые типы воздействий вспомогательного назначения. Была и новинка. Немного модернизированный кристалл пространства, создающий локальное возмущение пространства в определенной точке. А вот это не моя идея. Зона воздействия примерно сорок астрономических единиц. Неплохо. А вот тому кораблю, который на полной скорости влетит в зону возмущения я сильно не позавидую.
– Ну да, я одобряю все изменения. Это все?
– Нет. Еще один вопрос. – Стэнфорд выпрямился. – Скажите, вы в галактику собираетесь исследовать ее или завоевывать?
А я еще считал, что он шутить не умеет. И что мне на это ответить? Я глянул на инфокристаллы с описанием вооружений. Посмотрел на изображение корабля, где красными точками помечались места их установки.
– Конечно завоевывать. Разве вы не слышали о секретном плане возвращении Земной империи? Моя задача проложить дорогу.
– Понятно. В таком случае я советую взять больше туалетной бумаги. Понадобиться когда надорветесь.
И я считал, что у этого человека нет чувства юмора?
– Вообще-то, я пошутил, – буркнул я.
– Я тоже. Но мне действительно непонятно зачем столько оружия?
– Координатор перестраховывается. Он считает, что за Барьером надо быть готовым ко всему. А… а вы давно в курсе военных разработок?
– Месяц. Мне сообщили, что собираются привлечь меня к разработке целой серии кораблей различных классов. Полный карт-бланш на все необходимые ресурсы. Правда никак не могут сказать, что конкретно им требуется. Вот я их и послал.
Да уж, похоже на Стэнфорда.
– Думаю, они пока сами определяются.
– Вот как определятся, тогда пусть приходят. А я не могу делать то, не зная что.
– Уверен, что скоро все разрешится к обоюдной выгоде.
– Я тоже надеюсь. И раз с твоей стороны возражений нет, то я эти изменения вношу в окончательный проект. Все.
Порой формализм Стэнфорда выводит из себя. Вот какая необходимость выдергивать меня среди ночи из дома? Чтобы спросить одобрения? Ой, сомневаюсь.
Зевая, я отправился домой. В постель я свалился уже почти уснувшим. А на следующее утро Координатор объявил о своем уходе и выборе преемника, спокойная жизнь для нас закончилась…
Следующий месяц остался у меня в памяти каким-то урывками. После объявления Координатора разгорелась настоящая борьба за голоса. Изоляционисты выдвинули своего кандидата, налегая на то, что Земля еще не готова к выходу в космос. И их кандидат оказался вовсе не Ринальд Озли. Кажется, он оказался сильно скомпрометирован в последнем скандале и на него ставить не решились. Но тут другая проблема у них возникла. Лично я об этом человеке никогда даже не слышал. И имя его запомнить никак не мог. Его речи тоже не отличались убежденностью, которая присутствовала у Ринальда. А раз человек сам не убежден в том, что говорит, то кто поверит ему? В ответ выступил сам Координатор, честно рассказав о своих сомнениях и тревогах. И так же заметил, что наша цивилизация не может развиваться дальше в изоляции. Рассказал о том, чем руководствовался при подборе своего преемника, чего от него ожидает. Дальше начался бедлам уже для нас. Понимая, что все равно нас не оставят в покое, я последовал совету Координатора и набросал короткий эморассказ о своих впечатлениях при работе с профессором Танаки. Так же сделала и сестра. После чего, когда кто-то закидывал в телепатический эфир поиск по кандидатам, я скидывал рассказ. И похоже, таких рассказов о профессоре ходило очень и очень много. Хотя чему тут удивляться. Он же преподаватель. Учеников у него много. А вот его противник типичный Советник-политик. Избранный лет триста назад и вполне успешно справляющийся со своей работой, но давно уже утративший связь с обыкновенными людьми. И когда люди попытались выяснить что-то о нем, то обнаружилось, что выяснять-то и нечего. Изоляционисты поздно сообразили, что выдвинули неподходящего кандидата. Сами советники со стажем, они страдали тем, что Координатор довольно метко назвал чувством собственной непогрешимости. Отчего и пострадали. Уже через неделю все стало ясно. А еще через два дня изоляционисты признали свое поражение. Танаки стал официальным преемником Координатора, а пока получил должность Советника по делам подготовки Земли к выходу из изоляции. Сам профессор довольно холодно принял наши поздравления, а затем заперся у себя в кабинете, откуда не вылезал несколько дней, копаясь в каких-то документах. Даже занятия вместо него вели другие. После чего сообщил о формировании нового комитета, состоящего из заинтересованных лиц. Туда пригласили Стива Дональсона, Стэнфорда, Диану Гордон и еще множество людей из различных областей знаний. Все эти начинания Координатор одобрил без всяких споров и возражений.
268 
