67 
– Лариска, привет! Как все прошло, нормально?
– Более чем. Из меня такая красотка вылупилась, что твоя Крестовская заревновала.
– Не может быть! Краше Ольки, что ли, получилась?
– Не знаю. Но эффект потрясающий, минут десять к своему новому лицу привыкала.
– Лариска, я заинтригована. Ты сейчас где?
– В студии, на Зубовском.
– Сиди там, никуда не уходи. Я за тобой заеду. Красоту нужно являть миру, поэтому мы сегодня идем на презентацию. Готовься к приятному вечеру.
– Какому вечеру? – не поняла я. – Алена, алло!
Но так уже отключилась.
– Приятельница звонила, что-то задумала. Слушай, – обратилась я к Кате, – а не очень будет вызывающе, если я в люди в этом платье пойду? – показала я на свой балахон.
– Нет, конечно! Ты в нем шикарно выглядишь. Я на твоем месте его вообще не снимала бы!
Аленка заехала за мной минут через сорок. Я успела и пару пирожков с чаем слопать и по студии пройтись.
Экскурсию мне устроил осветитель Сергей. Было забавно, и не только потому, что я впервые бродила по «телезакулисью»: на меня странно реагировали мужчины. Как-то замолкали, подбирались, а потом начинали суетиться. Так что когда я, уходя, прошла через охрану и охранник, втянув пузо, засиял улыбкой и предложил заходить к ним почаще, я уже приняла это как должное.
– Ну ни фига себе! – присвистнула Аленка, когда я постучала в окно ее машины. – Я ведь видела, как ты из дверей вышла, но узнала только сейчас! Лариска, ты должна Ольке коньяк поставить. В честь дня рождения.
– Ой, а у нее сегодня день рождения? – огорчилась я, садясь в салон и с непривычки цепляясь каблуками за порожек. – Надо же, не знала, не поздравила!
– Да это у тебя сегодня день рождения! Нет, я видела, что если с тобой поработать, может стоящее получиться, но чтобы такое перевоплощение! Могу представить, как удивится Пенкин.
– Могу представить, как удивится его мама, – вспомнила я. – Она хотела, чтобы я сегодня пришла к ней окна мыть.
– Еще не поздно, – хитро покосилась на меня Аленка. – Хочешь, отвезу?
– Нет уж, у меня сегодня день рождения, сама сказала. Вези меня на свою презентацию. Что презентуют, кстати?
– Увидишь. Это сюрприз.
О том, куда меня везет, Аленка молчала всю дорогу, загадочно улыбаясь. Она, кажется, принарядилась. Понять было трудно, она и так всегда одевается очень ярко. Но сегодня ее голову украшали затейливо подколотые локоны, и помада на губах мерцала новым перламутровым блеском.
– А знаешь, что я вчера сделала? Вместо Пенкина статью написала. И своими тунисскими снимками проиллюстрировала.
– Как это? – взглянула на меня Аленка.
– Витька в больнице какую-то фигню про Тунис написал, скука смертная. Хотя что можно требовать от больного человека! Я набирала эту чушь, набирала, а потом не выдержала и все переписала по-своему. И он сказал, что в таком виде ему статья нравится, пусть будет.
– Слушай, я что-то в толк не возьму. «Приезжайте, люди, в Африку гулять» ты написала?
– Ну да. А ты откуда знаешь, журнал же еще не вышел?
– Мне Виктор сегодня макет показывал, я к нему в больницу заходила. Попросила дописать в конце, что материал подготовлен при содействии нашей компании. Слушай, я ему за эту статью столько комплиментов наговорила... Но ведь там его подпись стоит!
– Ага, я его подпись оставила. Старался же человек, писал, зачем больного расстраивать. Тем более что он настоящий журналист. А на меня минутное вдохновение нашло. Хватит и того, что моя фамилия под фотографиями стоит.
– Слушай, Лариска, ты в него влюбилась? – спросила Аленка почему-то охрипшим голосом.
– Я? Нет. Но раз я за него замуж выхожу, наверное, должна ему помогать, поддерживать.
– Все-таки выходишь? Ты твердо решила?
– Аленушка, ты знаешь, да. Кажется, это самый подходящий для меня вариант.
– Ну и дура! Выходи, приехали.
Мы вышли из машины. На противоположной стороне из-за чугунной узорчатой ограды какого-то парка гремела музыка.
– Аленка, что это?
– Сад «Эрмитаж». Здесь сегодня «Премиум-банк» устраивает в театре прием для держателей карт «Премиум-голд». То есть для миллионеров.
– А у тебя есть карта «Премиум-голд»?
– Нет. Мы с тобой пройдем как пресса. Я нас аккредитовала от журнала «Новый фактор».
Возле входа в сад образовалась небольшая давка. Двое парней – эдакие шкафы, затянутые в черные костюмы и белеющие манжетами и воротничками – проверяли пригласительные и осаживали стайку желающих пройти «на халяву».
67 
