84 
Дежурная вернулась.
– Сейчас она проходит курс процедур у доктора Брамельмана. Лечение основано на импульсном восстановлении нервных клеток головного мозга, вызывающем их регенерацию. Впрочем, порадовать пока нечем, результатов почти никаких, – продолжала она, листая медицинскую карту.
– Надежда еще есть?
– О да, безусловно, – дежурная произнесла эти слова, как говорят «надежда умирает последней», так что в ответе ее не было особого смысла.
– Спасибо. Кстати, вы не скажете, что там у вас записано о моем месте работы? Я его недавно сменил, может быть, у вас устарели данные.
– Здесь написано, что вы главный хирург-трансплантолог Кайзеровского фонда в Окланде.
– Верно.
Эрик немедленно позвонил в справочную и узнал номер Кайзеровского фонда.
– Доктора Арома, пожалуйста.
– А кто его спрашивает?
На миг он растерялся.
– Скажите, что это... звонит его младший брат.
На экране появилось его постаревшее отражение, вывернутое наизнанку, где правое поменялось с левым.
Его двойник узнал себя.
– Я ждал твоего звонка. Теперь слушай, я скажу тебе, чего не знает дежурная. Этот прибор на самом деле искусственный мозг, точнее, часть мозга – то, что нам удалось смоделировать. Он вживляется под крышку черепной коробки и заменяет лобные доли до конца жизни.
– Мозговой протез?
– Да, но над ним еще предстоит много работать.
– Так что ничего утешительного?
– Нет, – покачал головой Арома-старший.
– Так ты считаешь, если бы мы с ней не развелись...
– Это ничего не изменило бы. Поверь, в некотором смысле развод накладывает большую ответственность. Тем более ей стало гораздо хуже именно после развода.
– Неужели нет выхода?
Эрик Арома из две тысячи шестьдесят пятого покачал головой.
– Что ж, спасибо за откровенность.
– Всегда нужно быть честным с самим собой. Желаю удачи.
– В чем?
– В оформлении развода, разумеется, – это тягостная процедура. Но все когда-нибудь кончается.
– А чем кончилась война?
Арома-старший усмехнулся.
– Война? Какая война, ты слишком погряз в личных проблемах, чтобы обращать на это внимание.
Эрик повесил трубку и вышел на залитые солнечным светом улицы.
Вот она, Тихуана десять лет спустя. Никакой войны, никакой Звездной Лилии. Место уличных торговцев-робантов сменили риги, свободно расхаживающие по тротуарам. Вскоре он наткнулся на аптеку, где покупал JJ-180. Все было прежним, только с витрины пропали костыли и протезы – верный признак отсутствия войны. Вместо них Эрик заметил странный аппарат. Наклонившись, он прочел надпись на испанском: прибор гарантировал усиление потенции, позволяя «достигать неограниченного числа оргазмов, один за другим, практически без перерывов».
Усмехнувшись, Эрик прошел к прилавку в глубине аптеки.
Прежнего аптекаря не было, его сменила дама в возрасте, с крашеными черными волосами.
– Si? – она доброжелательно блеснула дешевыми никелированными зубами.
– Нет ли у вас германского препарата «g-Totex blau»? – спросил Эрик.
– Минутку, senior.
Женщина скрылась в подсобном помещении, и некоторое время Эрик ждал, бесцельно скользя взглядом по витринам.
– G-Totex blau? – тревожно переспросила она.
– Да.
– Но это необычайно сильный яд. Вы должны будете расписаться в книге, si?
– Si, – ответил Эрик.
Перед ним поставили черный ящичек.
– Два доллара пятьдесят центов, что-нибудь еще?
– Нет, спасибо. Этого будет достаточно.
Женщина извлекла из-под прилавка толстый журнал записи выдачи опасных лекарств и положила рядом с привязанной к стеклу ручкой.
– Вы хотите убить себя, senior?
– Да, пожалуй.
– Этот яд действует совершенно безболезненно, – доверительно сообщила она, как говорят о хорошем испробованном лекарстве, которое помогло многим знакомым. – Я видела, никакой боли, просто останавливается сердце.
– Да, хороший яд, – согласился Эрик.
– Ну что вы, германское качество! – она улыбнулась. – Вы не пожалеете, что купили у нас, – и одобрительно кивнула.
Эрик расплатился купюрами десятилетней давности, которые были приняты без слов, после чего вышел на улицу с покупкой.
Тихуана оставалась прежней. Странно, правда, что не было еще специальных кабинок для самоубийства, где никому не мешая можно отправиться в мир иной за десять песо. Хотя, вероятно, и такие уже появились.
84 
