Особенно,... 
62 
Милы в приемной не было, а дверь была прикрыта не полностью, ну я и… Стыдно? Ну, немножко. Но ведь говорили обо мне.
– Но я не понимаю! – возмущенно взвизгнул Бен. – Я уже сказал ей…
– И что? – холодно ответил ему… генеральный.
– Она должна ехать, – продолжал вибрировать Бен.
– Зачем? – спросил генеральный. – Какое задание ты ей дал?
– Обстановка, – сбавив тон, ответствовал Бен. – Клиенты…
– Бен, ты представляешь, где эта Пермь? Не представляешь, – продолжал генеральный. – А это, между прочим, не близко. И поездка стоит денег. А у тебя нет даже четкого представления о том, для чего ты ее задумал. Вот поэтому я и не подписал приказ. Ясно?
– Ясно, – вяло отозвался Бен.
Господи, какое счастье, что хоть генеральный нам достался с головой!
И тут…
– И вообще, – промолвил генеральный, – ты что, хочешь спугнуть удачу? Только все утряслось, только у тебя наладились какие-то отношения с отделами…
– Ну да, – пробормотал Бен.
– А все почему? Не догадываешься?
Видимо, Бен помотал головой или еще что сделал в знак того, что не знает, потому что дальше генеральный сказал:
– Да из-за того, что у тебя теперь есть помощник. И ты на нее молиться должен. А ты шлешь ее к черту на рога да еще с неизвестными задачами. Хочешь, чтоб она уволилась? Тогда не занимайся ерундой. Все.
Сейчас выйдет, сообразила я. Выйдет и увидит меня в полусогнутой позе, с ухом, прилипшим к двери. Я сделала олимпийский прыжок в коридор и рванула по нему в сторону туалета. Хей-хей, по дороге думала я, это что выходит? Я не еду в Пермь почему? Потому что генеральный меня пожалел?
25 ноября, среда. Да хоть бы и так. Хоть бы и пожалел. Плевать. Главное-я остаюсь дома. Не то чтобы я по натуре домоседка, но Пермь-это перебор. Вот если бы Париж или на худой конец Хельсинки…
Бен продолжает дуться. Непонятно, на кого именно. А скорее всего, на весь свет. Потому что его дама учудила.
– Пригласила родственников! – завопил сегодня Бен, не успела я явиться пред его светлы очи и расположиться в кресле напротив. – У вас так принято?
– А что случилось-то? – аккуратно поинтересовалась я. – Если я буду точно знать, может, мне будет легче ответить?
Бенито сразу утихомирился и стал бубнить о том, что случилось в его доме вчера вечером. Да, генеральный прав-я действую на моего дорогого Бенито как валерьянка.
А Бен тем временем бубнил:
– Она взяла и пригласила своих родственников на Новый год. А я совсем не собирался здесь отмечать Новый год. Я собирался поехать к брату в Гамбург. И ее, между прочим, с собой брать не намеревался…
Бедная девушка.
– …потому что она не впишется в то общество…
Брат Бена вращается в обществе?
– …и вообще, дело даже не в этом. У меня никаких серьезных намерений в отношении ее нет. А она, видно, думает, что есть…
Тут он приостановился и с непередаваемой мукой в глазах уставился на меня. Требовалось реагировать.
– Наверняка думает, – согласилась я. – Женщины всегда думают.
– Почему?! – вскричал Бен.
Я подавила улыбку:
– Не знаю. Такая природа, наверное.
– Дурацкая природа, – проворчал Бен. – Короче, – опять забубнил он, – эта… – он поискал подходящее слово, – женщина решила, что грядущий Новый год-это очень хороший повод, чтобы мне встретиться с ее родственниками… Приедут мама, сестра.
– Сочувствую, – сказала я. – Три женщины. Объединятся и начнут давить.
– Да? – выдохнул Бен. – И что?
– И выдавят какое-нибудь обещание.
Он подумал.
– Но я ведь могу пообещать и ничего потом не сделать. Да?
Я и говорю-бедная девушка. Хотя… Почему я не испытывала к ней настоящего, искреннего, женскосолидарного сочувствия? Может, потому, что, как только она появилась в Бенитиной жизни, я сразу же записала ее в безнадежные дуры?
На Бенитин же вопрос я просто молча пожала плечами: мол, хозяин-барин.
– Да, – продолжал размышлять вслух Бен, – а потом я уеду в Лондон…
Ага, он все-таки не оставляет своих надежд.
– …и на этом все. – Он радостно воззрился на меня. – Как думаешь?
– Это-то да, – сказала я. – А Новый год?
– Черт. – Бен помрачнел. – Забыл.
Ну, скорость твоего забывания нам уже известна.
– Где собираются жить? – спросила я. – Снимите им гостиницу.
– А платить кто будет? – вскинулся Бен. – Опять я? А есть еще какой-нибудь вариант?
Я развела руками-типа не знаю.
– Подумай, а? – попросил Бен.
62 
