Особенно,... 
62 
Однако чрезмерно увлекаться подобными измышлениями не получалось. Несколько удивившиеся и вытянувшие шею из-за океана Бесконечности браши могли и правда решить, что планетарный конкурент совершил принципиальный рывок в разработке оружия. Наверняка имелись не лишенные рационализма предположения ОТСА (Отдела Технического Стратегического Анализа), что если данная точка зрения утвердится, то лучшим решением для Федерального Союза будет нанесение превентивного удара до того, как данная новинка грохнет по Брашпутиде. Явно не стоило провоцировать такое развитие дел до окончания очередного этапа перевооружения эйрарбакской армии. И потому все-таки откат.
Точнее, сказать, будто это полный откат, нельзя. В каком-то смысле тут наоборот – переход на новый уровень, может быть, даже на самую высокую ступень обороны. Ибо действительно, что способно сравниться с надежностью защиты, поставленной самим богом Эрр? В самом деле, если во имя тебя может запросто раскрутиться и проделать далекий путь сквозь Самую Большую Пустоту протуберанец, то что в планетарном масштабе способно этому противостоять?
И потому вначале в церковно-публицистических журналах: «Бог Войны Красный Гигант Эрр, а также Мать-Звезда Фиоль испытывают к Империи Эйрарбаков особые отеческие чувства. Иногда они, конечно, наказывают любимый народ за те или иные прегрешения, однако в тяжелую годину они способны сами вмешаться в события. Подлые шараны, возомнившие себя новыми мессиями, уже испытали на себе настоящие огненные молнии…»
Потом во всей остальной, преимущественно «желтой» прессе. И наконец, в обыденной кухонной говорильне пошло-поехало: «Значит, не врали жрецы, и правда, эти космические шары смотрят за нами сверху. Глянь, как императора берегут. Ведь этот варвар-общинник Тубурук вроде бы собирался первым делом разнести напрочь всю Великую Пирамиду вместе с дворцом на верхушке, и подишь ты! А то, еще кумекают, будто сам Главный жрец принес особую жертву – страшного мерактропического паука. Отсек ему ноги по фалангам ритуальной палочкой, а все двенадцать глаз выкусил и съел. А ведь тварь эта ядовитей, чем иглометный заряд. Потому чуть не умер святой лученосец, но Красный бог оценил мужество и жертву, тем более что ее принесли просто так. Ведь никто из пророков Храма не предвидел нападения. То-то им теперь ввалили, наверное».
60
Сбой масштабирования
Вообще-то сказать, будто заход на острова Осевого Пика шторм-капитан изобрел совершенно по собственной инициативе, было все ж таки нельзя. В тексте приказа, извлеченного из сейфа по прохождению экватора, этот заход не предусматривался, однако он и не исключался. В том плане, что он значился, как одна из второстепенных целей экспедиции на пути возвращения домой. То есть выходит, Стат Косакри просто переставил акценты. Конкретно, общая задача по этому поводу звучала так: «Подпункт не является обязательным. Его включение-выключение рассматривается командиром лодки самостоятельно, непосредственно перед возможностью выполнения. Достаточными аргументами для отказа могут являться выявленные ранее технические неполадки или боевые повреждения, а также измотанность экипажа либо другие равные по важности причины». Как получалось такое понимать в другом качестве, кроме завуалированного приглашения к посещению?
К тому же разве произошедшие перед этим события не являлись сами по себе пусть покуда короткой, но все-таки цепочкой странностей? Взять хотя бы совсем не тривиальное событие с самоподрывом «Герцога Гращебо»? Что-то в памяти шторм-капитана не наблюдается подобных подвигов. К тому же можно вытрясти из головы воспоминание о последующем разговоре на эту тему с людьми, соображающими в инженерии.
– Во сколько, Цэмерик, вы бы оценили взрыв «морского хищника» в килотоннах? – спросил линейного инженера-механика Стат Косакри, когда все поводы для паники были подавлены и «Кенгуру» спокойно и слепо несся вперед.
– Думаю, здесь уже не о килотоннах речь, шторм-капитан. Здесь в деле не боеголовка или даже не синхронизированный подрыв всего наличного на борту «Герцога» арсенала. Ну что там могут особенного возить лодки тактического уровня, назначение коих в лучшем варианте биться с кораблями? «Гвозди» килотонн по десять-двадцать да пара-тройка торпед по сто-двести, правильно? Мы точно знаем, на какой дистанции от нас находился «Гращебо», и тем не менее нас с вами чуть не сплющило о приборные панели. Учитывая параметры, здесь в деле десяток, а то и более мегатонн. Скажу честно, не для младшего офицерского состава. Я бы даже предположил нечто на порядок большее, исходя из того, что взрыв все ж таки подводный и основная взрывная мощь распространяется вообще-то кверху. До дна в тех местах было прилично, так что здесь трудно подклеить к делу какие-то отражения-переотражения подводной ударной волны. Но клеить приходится. Видите ли, капитан Стат, я знаю, какой тип реактора стоит на лодках типа «морской хищник». И я совершенно не представляю, каким это образом можно инициировать взрыв обычного атомного котла с такой силой.
62 
