105 
– Правильно, им там виднее, – согласился кто-то сразу. – Хотя, конечно, Феликс тут у нас самый грамотный. Слушай, умник, а как ты понесешь груз без «панцирных» усилителей, а?
Воцарилось молчание. На такой вопрос не смог ответить никто.
– Центр что-нибудь придумает, – с напускной уверенностью отреагировал наконец Минаков. – Давайте, гребем веселей. И хватит болтать. Расшумелись. Хотите, чтобы кто-то на бережку саданул в нас гранатометом? Лодки лопнут все сразу – гарантирую.
– Умеешь успокаивать, командир, – хмыкнул кто-то невесело.
И все замолчали. Не потому, что заработали веслами – этих маленьких складных инструментов было слишком мало, – просто Герман был действительно прав. Молчание давало не лишний шанс остаться живыми.
108
Игроки
– Вы хотите меня чем-то порадовать или расстроить, Айзек? – спросил Ад Буш.
– Я намерен довести информацию, господин президент, и в какой-то мере посоветоваться, – чуть поклонился директор Центрального разведывательного управления.
– Приступайте, господин директор. – Буш сел. Вслед за ним это сделали Айзек Уинстан, советник по национальной безопасности, а также министр обороны. Больше в помещении никого не было.
– Господин президент, буквально вот-вот прояснились некоторые нюансы одного вопроса. Вообще-то мы отслеживали данную тему давно. Но у нас не хватало данных. А вот сейчас наши «компьютерные гении» кое-что раскусили. Речь снова идет о направленной против нашего государства диверсионной работе.
– Связанной с расовыми волнениями в южных штатах? – быстро спросил Буш Пятый.
– Пока нет, но косвенным образом возможно. Кроме того, если нам удастся «раскрутить» это дело, то весьма вероятно, что связь будет доказана. В общем, похоже, в деле снова русские.
– Опять? Господа, вам не кажется, что мы начали нашу африканскую кампанию несколько не в том месте? – Президент обвел взглядом окружающих. – Продолжайте, продолжайте, господни Уинстан. Это у меня так, вырвалось.
– Более того, речь идет о лежащем посреди Панамы корабле.
– Это наш демонстрируемый всем позор, господа. Извини, Айзек, я снова вмешался.
– Понимаете… – хотел что-то произнести министр обороны, но Буш не дал ему закончить.
– Сидите, Шеррилл Линн, с вами потом. Оправдания ваши известны.
– Я продолжу, господин президент, – кивнул директор ЦРУ. – Значит, в деле опять русские террористы или, скорее, диверсанты. Их цель на этот раз проникнуть в наш авианосец и стащить оттуда ядерные боеприпасы.
– Господи, а там у нас ядерные боеприпасы? – Буш Пятый подскочил. Все окружающие удивились, но не выразили этого вслух. Казалось невозможным, что человек, отвечающий за «ядерную кнопку», действительно на знает о наличии на борту любого авианесущего корабля атомных ракетных боеголовок. Но похоже, сейчас было именно так.
– Почему до меня это не довели? – спросил Ад Буш так, что в помещении повеяло холодком.
– Вам доводили, господин президент, – робко возразил советник по национальной безопасности.
– Нет, не доводили, – упрямо сказал Буш. – Ладно, господин Ладлоу, об этом, то есть о правильности выполнения вами прямых служебных обязанностей, мы поговорим после. Я слушаю далее, господин директор.
– Так вот. В деле снова русские. Более того, эти русские… В общем, мы кое-что проглядели, господин президент.
– Вас не пора вынимать из кресла, Айзек Уинстан?
– На ваше усмотрение, господин президент. Но можно, я доложу? Дело очень срочное.
– Да уж, вас снимешь. Мы теперь, похоже, все в одной упряжке. Если слетим, то разом. Войну в Африке продули…
– Как же «продули»? – снова подал голос министр обороны. – Наши части введены в несколько городов и…
– Шеррилл, я же сказал, с вами потом, – грозно глянул на министра бывший боксер.
– Я все-таки закончу, господин президент? – сказал шеф ЦРУ. – И вот мы кое-что проглядели. Дело в том, что предположительно русские коммандос уже побывали на нашем «Фениморе». – Айзек Уинстан сделал намеренную паузу, ибо можно констатировать, что у всех участвующих в дискуссии отвисла челюсть.
– Но почему я об этом не знаю? – внезапно очнулся министр Шеррилл Линн.
– У вас ведь нет с вашими моряками надежного канала связи, – пояснил ему церэушник. – В смысле, связь-то у вас вроде уже налажена, но, поскольку там полностью сменилось командование, контакт у вас с этими новыми начальниками ненадежен. Они, видимо, не считают обязательным докладывать совершенно обо всем. Кроме того, вполне вероятно, они сами еще ничего не поняли.
105 
