60 
– Ты ешь, ешь, Лизонька, – поощрял подчиненного хакера Минаков.
– Да не хочу я. Устала. Так устала, что в рот ничего не лезет.
– И все-таки есть надо, Лиза. Ты нужна сейчас, а вскоре понадобишься совсем живая и работоспособная. Есть потом будет некогда. А кроме того, жевать требуется по еще одной важнейшей причине. Угадай, по какой?
– Господи, Герман, ты мне еще предлагаешь гадать? Признавайся сам.
– Думаешь, как в Центре узнают, что мы добрались к руслу канала?
– По нашему докладу, как я думаю.
– А вот и не угадала. Нам запрещено выходить на связь вблизи «Купера».
– Ну и как же? А, наверное, нас выследит какой-нибудь спутник? – мозг хакера Королевой работал, как часы, в любых условиях.
– Правильно, но как он нас отличит от бесчисленных полчищ, скапливающихся в округе?
– Просвещай быстрее, Герман, – сонно торопила Лиза с закрытыми глазами.
– В нашей пище специальные добавки. Причем в пайках каждого дня – разные. Потом, при дыхании, в воздух попадают какие-то изотопы. Вот по их концентрации нас и опознает спутник. А может, это делается даже с помощью какого-то авианаблюдателя, причем не догадывающегося о своей миссии, кто знает?
– Ясно, Герман. Просветил. Теперь можно вздремнуть?
– Нет, вначале кушать, – увещевает командир отряда.
– Ах да, иначе мы надышим меньше, чем положено, и не опознаемся. Господи, что за глупость, – стонала русская девушка Елизавета Королева. Но глотать ей все-таки приходилось, причем за обе щеки.
53
Воспитанники
Каков поп – таков и приход. В данном случае большой лев Соединенных Штатов, в основном своим примером, долгие десятилетия показывал, как нужно разворачивать любую мировую проблему в свою пользу. При этом продолжая поучать, что все правильно, справедливо и по закону. И урок пошел впрок, это ведь вам не бестолковое сеяние «разумного, доброго, вечного»? Теперь, когда северный гегемон влип в большую внутреннюю разборку, приправленную соусом не по плану проведенной внешней авантюры, скромные, отсиживающиеся за задних партах ученички осмотрелись и взвесили в руках запасенные ранее булыжники. Предстояла нешуточная дележка оставленного бесхозным учительского глобуса. Кроме того, прямо посреди Центральной Америки рассеянный преподаватель обронил символ власти и могущества – учительскую указку. Указка весила сто тысяч тонн и называлась «Фенимор Купер». В принципе, никто не был способен поднять и хапнуть ее за пазуху, однако в ней была маленькая встроенная деталька – предположительно шестьдесят атомных зарядов тактического уровня.
А ведь Южная и Центральная Америка вообще-то значились безъядерной зоной. Так что та, из бесчисленных составляющих здешней мозаики, коя сумела бы присвоить себе это брошенное бесхозным добро, тут же, по мановению волшебной палочки, стала бы гегемоном регионального уровня. В условиях неотвратимо надвигающегося из будущего топливно-энергетического коллапса локальная победа в малости вела под ручку долговременное лидерство, то есть на уровне сегодняшних министров-правителей – триумфальное шествие в вечность. Лакомый кусок никак нельзя было упустить. Окружающие место катастрофы хищники зашевелились.
Хищников было много.
54
Накладная на груз
– Герман Всеволодович, можно вас?
– Что там, Миша? – спрашивает Минаков, пробуждаясь от давящей тропической дремы.
– Стыдно признаться, но я не могу идентифицировать объект, – разводит руками техник отряда, а когда-то даже (до вливания в группу людей Шикарева) лучший отрядный компьютерщик Миша Гитуляр.
– Что за цели? – очнувшиеся мозги командира отряда демонстрируют полную преданность делу. – Расстояние?
– Около четырех км.
Уже через тридцать секунд оба пялят глаза в экран.
– Мы отслеживаем их «ушами» с трех точек, – поясняет Гитуляр.
– Пробовали «голубя»? – интересуется командир отряда и тут же жалеет о сказанном.
– Без вашего согласия нельзя, – пожимает плечами техник. – Да и вообще, вы же говорили, что нежелательно демонстрировать лишнюю активность.
– Правильно, – кивает Минаков. – Здесь не зулусы какие-нибудь. Увидят парящего разведчика – поймут, что мы где-то рядом. Ладно, чего я засмотрелся. У тебя насчет этого соображения имеются? – он тычет в экран пальцем.
– Ну, это не технические средства точно. Хотя я вначале подумал, что давно обещанные янки подвижные кибернетические системы…
60 
